Раздвигая границы - Кэти Макгэрри

— Стой. Это Бет.

Ответ только увеличил мое желание сбежать. За то время, что мы общаемся, я ни разу не видел ее голой, и совершенно не собирался что-то менять.

— Да мне и там хорошо.

— Подожди, давай выпьем пива. — Парень что-то пробормотал девушке, после чего прозвучал ее хриплый ответ.

Я прошел на кухню, открыл холодильник и достал две банки. Исайя, натянув на себя джинсы, поднялся из подвала. Я вручил ему пиво и снял крышечку со своего.

— Я сказал Эхо, что она — моя.

— Я переспал с Бет.

Мы оперлись на столешницу и одновременно сделали глоток.

— Вы теперь пара?

— Черт его знает. Ты же в курсе, какая она. Мне повезет, если она, проснувшись и вспомнив, что мы сделали, не сбежит к своей маме на месяц. В худшем случае она переспит с первым встречным неудачником, чтобы доказать, что ей никто не нужен. Черт, Ной, я все испортил.

Пока друг собирался с мыслями, я просто молчал. Наконец он потянул за сережку в ухе и вздохнул:

— Это случилось. Нужно просто смириться. Даже если потом придется делать вид, что ничего не было. Просто… мы оба были пьяны, и от нее так хорошо пахло…

Исайе не нужно было объяснять. Я все знал о хорошо пахнущих девушках. Можно подумать, что Эхо жила в пекарне.

— Так у тебя теперь есть девушка? — спросил он.

— Ага. — Я был официально несвободен. Мы снова постояли в тишине, пиво заполняло паузу.

— Я хотел вам кое-что сказать. Не могу найти одну запчасть, которая нужна для ремонта ее машины. Придется покупать ее в магазине.

Мои познания о машинах были очень скудными, но даже я понимал, что это не к добру.

— Сколько?

— Сотня.

Черт возьми! Эхо зависела от наших дополнительных занятий и уже отдала Исайе все свои сбережения. Я знал, что у ее отца были деньги, но он отказывался помогать.

— Не говори ей. Купи, что нужно, и я сам оплачу все счета.

— Уверен?

— Да.

Эхо хотела, чтобы эта машина ездила, а я хотел снова увидеть улыбку на губах моей сирены. Тут мне попались на глаза несколько листов бумаги с ее именем в углу. Как ей удавалось работать так быстро? Девушка нарисовала портрет смеющихся Исайи и Бет. При виде того, что было изображено на последнем листе, сердце мое остановилось. На меня смотрели глаза моей матери.

Парень подошел ко мне сзади:

— Чувак, она талантище. Этот портрет — вылитый ты!

* * *

— Ты же не думал, что можешь сбежать из школы без моего ведома? — Миссис Коллинз закрыла дверь своего кабинета и надела пальто.

Я подумывал ускользнуть через боковую дверь возле моего шкафчика, но комментарий Эхо о моем будущем заставил меня не только действовать, но и думать о последствиях, что удавалось с трудом. Если я хотел произвести хорошее впечатление, то лучше начать следовать правилам, ну или хотя бы делать вид.

— У меня записка от Ширли и Дэйла с разрешением пораньше уйти с занятий. Все законно.

Женщина закатила глаза и достала ключи от машины из своей огромной сумки.

— Когда ты смиришься с тем, что я на твоей стороне? Я привезу тебя как раз к последнему уроку.

Я закончил писать свое имя в журнале посещений и кинул карандаш на стойку.

— Скорее отправите прямиком в больницу, — пробормотал я. Миссис Коллинз пронеслась мимо меня, и я последовал за ней к машине. — Не хотите рассказать, как вы узнали об этом? — поинтересовался я, закрывая пассажирскую дверь и пристегиваясь.

— Мой муж занимается волонтерской работой в Обществе Правовой Помощи и рассказал мне о том, что ты договорился о встрече.

Класс. Мне когда-нибудь удастся отвязаться от этой женщины? Я вцепился в ручку двери, когда она резко вдавила педаль газа на трассе и подрезала минивэн.

— Вон та большая блестящая красная штуковина в сантиметре от вас была другой машиной.

Она стукнула по рулю и засмеялась.

— Каждый раз, когда я думаю, что мы сближаемся, ты подшучиваешь надо мной. Мне это нравится. — Перед нами загорелись тормозные сигналы. Но женщина увеличила скорость, вместо того чтобы ее резко сбросить.

— Строительная зона, — предупредил я. Миссис Коллинз метнулась перед огромной фурой, даже не глянув в зеркало, и чуть не съехала с трассы. Свет от фар внизу съезда стал красным. И не подумала притормозить, пока мы не оказались меньше чем в пяти шагах от здания. Меня резко бросило вперед, затем откинуло назад на сиденье.

— Если вы готовы признать, что не умеете водить, я мог бы научить вас.

Женщина наконец глянула в зеркало заднего вида, но лишь чтобы поправить помаду.

— Не хочешь рассказать, что ты собираешься обсуждать с адвокатом? У меня сложилось впечатление, что ты согласился доверить благополучие Джейкоба и Тайлера мне.

— Значит, хорошо, что я не собираюсь это обсуждать.

Я не сводил глаз с дороги. Миссис Коллинз может косить под дурочку и быть худшим водителем на планете, но она всегда знала больше, чем хотела показать, и что-то мне подсказывало, что этот раз — не исключение.

* * *

Сайт Общества Правовой Помощи обещал бесплатную защиту в суде, что было как нельзя кстати. Обосновавшись в центре города, Общество расположилось в одном из исторических зданий, мимо которых любил проезжать папа. Помню, как он жаловался маме, насколько трудно удерживать власти, не позволяя им сносить старые дома. Ему бы понравилось, что Общество сохранило это сооружение, переделав под офис.

Минут тридцать мы с миссис Коллинз сидели на деревянных стульях напротив стойки администратора. Вокруг меня так же ждали люди — кто-то был терпелив, а кто-то не очень. И кабинетов доносилось бормотание, тренькали телефонные звонки. Как и во всем ином, «бесплатно» всегда означало «медленно». Миссис Коллинз закончила проверять сообщения на своем «блэкберри» и повернулась ко мне. Так и знал, что моя удача когда-нибудь закончится.

— Так почему бы тебе не поведать мне, зачем мы здесь?

Я наклонился вперед и облокотился на колени.

— Вы умная, наверняка уже догадались.

— Да, но я хочу услышать это от тебя.

Потирая руки, я задумался, стоит ли открывать ей правду. Если здесь работал ее муж, то женщина все равно узнает. Но по какой-то причине мне казалось, что если я произнесу эти слова сам, то тем самым впущу ее в свой личный мир. Вопрос в том, достаточно ли я ей доверял, чтобы это сделать?

— После своего совершеннолетия и окончания школы я хочу взять братьев под свою опеку. Мне нужен кто-то, кто разъяснит, как это сделать.

— Ной… — начала было она, затем запнулась. От этой паузы воздух между нами отяжелел. — Ты хотя бы представляешь, как тяжело растить детей восьми и пяти лет?