Черный граф - Серж Арденн

Поинтересовался де Сигиньяк.

– Именно так, мессир.

– Господин Клюшо, скажите, а что сталось с вашим другом, шорником Бурьеном?

Неожиданно, словно удар кинжалом, задал вопрос виконт. Аптекарь вздрогнул.

– А, что собственно…к чему вы клоните?!

– Я задал вопрос.

– Бурьен умер.

– Да-а? И при каких же обстоятельствах?

– Это сколь странная, столь страшная история…Его выловили из Сарта, с перерезанным горлом.

Сигиньяк украдкой взглянул на Гийома, тот кивнул.

– А что собственно?! К чему вы упомянули несчастного?! Уж не думаете ли вы…

Клюшо запнулся, в его глазах застыл ужас.

– Вы начинаете прозревать. Точно так же эти господа «уладят» и ваши дела.

– Нет! Нет! Этого не может быть!

– Нет, так нет, это ваше право решать. Потрудитесь объяснить, чего хотят от нас, эти ваши «благодетели»?

– Господа, погодите, я ничего не знаю, я ни в чем не виновен! Ну, помогите мне…

Взмолился аптекарь, и, закрыв ладонями лицо, зарыдал.

– Мне страшно, господа. Меня обманом втянули в эту историю. Что же мне делать?

– Перестаньте, Клюшо! Слезами вы не поможете ни нам, ни себе. У вас только один выход…

Грубо прервал гостя де База.

– Какой? Какой выход?

Вытирая платком слезы, Клюшо всхлипывал как ребенок.

– Вы должны рассказать всё, что знаете. И начните с вашего обязательства: что велели нам передать эти господа?

– Да-да, несомненно,…да-да....Вот, эти двое, один из них высокий, со шрамом, по-видимому главарь, его имя Лерак, велел сказать следующее…

Аптекарь поднял глаза к потолку, будто пытаясь отыскать в одном из темных углов исполосованного балками настила, а так же в дебрях своей памяти, пригоршню слов, которых можно выстроить в послание, предназначенное для молодых дворян.

– …так вот, ничего бы не пропустить…они сказали, что неподалеку от городских стен, вверх по реке, вблизи от того места где Майенн впадает в Сарту, есть старый, полуразрушенный мост. Возле этого моста, сегодня, в полночь, вас будут ждать. Вы должны явиться в это место втроем. Да, с девушкой…как же, ах да, Камиллой. Вам следует подъехать к мосту со стороны города. Если вы будете благоразумны, то сможете заработать уйму денег. Они так и сказали.

Он утвердительно закивал головой.

– Вот только господа имеют подозрения на ваш счет. Они полагают, что вы можете быть людьми кардинала, и прибыли в Анжер по приказу Его Преосвященства.

После этих слов, гость понурил голову, исподлобья взглянув на де Сигиньяка.

– Подозрения, господа, пусть оставят при себе. Дальше.

– Так вот они и сказали, что заботятся о вашей безопасности. И если вы, устрашившись расправы кардинала, не пожелаете продать девчонку, то дело можно решить иначе.

Едва сдерживая себя, Жиль, выпалил вопрос.

– Как?

– О-о, на мой взгляд, это более чем безопасно, а главное выгодно! Так вот, вы с девушкой, подъезжаете к мосту, со стороны города. С противоположной стороны, вас так же будут ожидать трое. Чтобы избежать каких-либо недоразумений, они, выкрикнут пароль – «Луара», вы должны будете ответить «Сена». Затем один из вас с девушкой, не спешиваясь, выдвигается на средину моста. Вам на встречу, так же, движутся двое. Тот, кто из вас решит сопроводить девушку на мост, получит кошелек с двумя тысячами ливров. Завладев деньгами, вам следует вернуться на берег, как и тому, кто вам его передаст. На мосту останутся лишь девчонка и один из них. После короткого разговора, всего несколько мгновений, не дольше, девушка вернется на то место, где вы будете её ожидать, с точно таким же кошельком. Итого, вы сможете, без риска, заработать четыре тысячи ливров. Вот, пожалуй, и все.

Аптекарь с надеждой оглядел молодых людей.

– Прошу вас, господа, соглашайтесь. Вы получите кругленькую сумму, и спасете меня, от неминуемой гибели.

Друзья, молча, смотрели друг на друга. Тишину прервал гость, тихо и вкрадчиво проговорив.

– Да, и вот ещё что. Я вынужден передать вам самую неприятную часть послания. Иначе палитра рисков и опасностей, угрожающих вашим жизням, будет не полной.

Аптекарь замялся, будто не решаясь произнести то, что должен сообщить.

– Если вы, по каким-либо причинам откажитесь и отвергните предлагаемые условия, вас, как и девчонку, ожидает смерть. Вам не уйти от расплаты. Вас отыщут везде, не здесь так в Париже, или ещё где-нибудь, где бы, вы не укрылись. А если вы намерены за мной следить, то это заметят их люди, денно и нощно наблюдающие за таверной. Если вы не одни, и подадите знак своим, а они, в свою очередь, нагрянут в аптеку, адрес которой я вам сообщил, то это так же ничего не даст. Туда более не явится никто, так что, как вы понимаете, и это бесполезно. Вы, конечно, пожелаете спросить, как они узнают ваш ответ? Очень просто. В случае согласия, я должен буду, сегодня вечером, сразу после нашего разговора, выставить у двери моей аптеки горшок с цветком, условный знак. Если горшка не будет…

Гость замолчал, нервно теребя в руках носовой платок.

– …это ваш смертный приговор.

Воцарилась тишина. Гийом отрешенно, будто всё сказанное ни в коей мере не касалось его лично, глядел на пылающий в камине огонь. Сигиньяк опустив голову, уставился в одну точку, погрузившись в глубокие раздумья.

– Вот, собственно, и все, что мне было велено передать.

Зрачки встревоженных глаз аптекаря, метались по глазницам, перепрыгивая с одного молодца на другого.

– Ну и что, в этой связи, прикажите делать мне?

Сигиньяк, очевидно приняв решение, давшееся ему непросто, поднялся на ноги.

– Делайте вот что…выставляйте возле аптеки, ваш горшок. Мы согласны.

Услышав сказанное другом, Гийом метнул в него взгляд, исполненный упрека.

– Да, шевалье, нам не оставили выбора.

Виконт, качая головой, приблизился к гостю и обреченно произнес.

– Быть может, этим решением мы спасем и вашу жизнь, любезный метр Клюшо.

Гость, вскочивший со стула, вслед за Жилем, выдавив из себя жалкое подобие улыбки, кивнул.

– Приятно иметь дело со столь благоразумными людьми. А, что, может действительно минется, и нас оставят в покое?

Он раскланялся и вышел из комнаты, и лишь скрип новых башмаков, выдавал его удаляющиеся шаги, в темном коридоре. Жиль прильнул ухом к двери.

– Кажется ушел.

Отпрянув, прошептал он, и, приблизившись к окну, сквозь щель в досках ставни, поглядел на улицу. Вернувшись к столу, виконт налил в кружки вина.