Финал - Стефани Гарбер

Стараясь не обращать внимания на укол острой боли, которую почувствовала при виде имени своей матери, Телла снова перечитала записку, надеясь, что в ней вдруг появятся еще какие-нибудь слова. Но этого не случилось.

Ничего подобного она не ожидала. Ей нужен был список слабостей или фатальных недостатков – на худой конец, просто план, в котором точно описывалось бы, как убить Мойру вообще и Упавшую Звезду в частности. Но записка сообщила лишь о том, что единственный человек, который мог бы убить Упавшую Звезду, уже мертв.

– Что ж, забудьте об этой идее. – Телла со стуком поставила шкатулку на стол. Она бы охотно скомкала бесполезную записку, но та исчезла, стоило ей ее перечитать. Пуф! – и как не бывало.

Даже чувствуя, что надежда ее угасает, Телла отказывалась прекратить поиски слабого места Упавшей Звезды. Кроме того, записка смогла прояснить для нее один непонятный момент. В ночь, когда была убита ее мама, Телла никак не могла взять в толк, зачем ей понадобилось наносить Упавшей Звезде удар ножом. А теперь поняла. Палома, должно быть, думала, что Гавриил все еще любит ее и что их воссоединение сделает его смертным, и она сможет убить его. Только вместо этого он убил ее.

– Вы пришли к какому-то решению? – раздался с порога мягкий голос Девы Смерти, но Телла чувствовала, как пульсирует вокруг Мойры сила. Ее призрачное платье продолжало развеваться, а стоящий рядом Наемный Убийца поглощал тени.

Красивое лицо Легендо оставалось бесстрастным, но Телла могла поклясться, что арочный дверной проем, в котором остановились Мойры, стал выше, из-за чего они оба стали казаться меньше.

– Спасибо за предложение, – сказал он, – но мы предпочли бы сражаться в этой битве в одиночку.

– Едва ли вам удастся победить без нашей помощи, – вздохнула Дева Смерти. – По крайней мере, возьмите вот это.

Раздалось шипение и хлопок, похожий на чирканье спички, и оказавшийся рядом с Теллой Наемный Убийца вложил ей в ладонь два толстых диска. Монеты невезения.

Телла вспомнила, как Джекс подарил ей такую же, и она тогда сочла ее особенным подарком. Однако имелась причина, по которой эти артефакты назывались монетами невезения. Их можно использовать, не только чтобы призвать Мойру, но и для отслеживания людей.

– На случай, если все же передумаете, – прохрипел Наемный Убийца.

– Сожмите их в кулаке, назовите наши имена, и мы придем вам на выручку, – пообещала Дева Смерти.

Телла не могла не признать, что эти двое были добрее, чем любая другая из встреченных ею Мойр, но все же выбросила монеты в мусорное ведро, как только они исчезли.

– Что же нам теперь делать? – спросила Джованна.

– У меня появилась новая задумка, – объявила Телла.

Другая девушка на ее месте постаралась бы не привлекать к себе внимания после провала предыдущего плана, но именно по этой причине Телла чувствовала необходимость придумать новый, который сработал бы. На самом деле, идею предложил Джекс, но раньше она не рассматривала ее всерьез. Это было более рискованно для Скарлетт, от которой требовалось добыть кровь Упавшей Звезды, но если бы все получилось, то спасло бы и ее саму, и всю Меридианную империю.

– В Бессмертной Библиотеке есть книга, способная поведать историю любого человека или Мойры. Если мы найдем ее и прочитаем, что говорится об Упавшей Звезде, то узнаем и имеющиеся у него слабости.

Айко оторвала взгляд от своей записной книжки, где уже начала зарисовывать встречу с Наемным Убийцей и Девой Смерти.

– Ты говоришь о книге под названием Русика. Она действительно может быть очень полезной, но для доступа к истории Упавшей Звезды нам понадобится флакон с его кровью.

– Я знаю. – Телла глубоко вздохнула, надеясь, что затеянная ею авантюра принесет плоды. – Моя сестра сейчас с Упавшей Звездой, и как только у нас будет книга, мы сможем отправить ей сообщение с просьбой достать кровь.

– Нет, – возразил Хулиан. – Это подвергнет ее слишком большой опасности.

– Все мы в опасности, – возразила Айко.

– К тому же Скарлетт одна не останется. – Легендо по очереди посмотрел на Найджела, Айко, Каспара и Джованну. – Пока мы с Теллой будем искать Русику, ты, Найджел, возвращайся во дворец и узнай, что замышляют Мойры. Айко, выясни, какие Мойры сейчас в Валенде – я не хочу снова быть застигнутым врасплох. Каспар, ты тоже найди способ проникнуть во дворец и постарайся понять, насколько люди преданы захватившим власть Мойрам. Джованна, я хочу, чтобы ты занялась Скарлетт. Проберись в руины Зверинца, убедись, что она в безопасности, и, когда сможешь, передай ей записку, в которой сообщишь, что нам нужна кровь Упавшей Звезды.

Телла хотела было возразить, ведь получение крови Упавшей Звезды очень рискованно для Скарлетт. Она не хотела, чтобы сестра предпринимала попытки, пока у них не будет книги. С другой стороны, чем дольше они будут тянуть с просьбой, тем больше времени Скарлетт придется пробыть в Зверинце.

– Этот план мне по-прежнему не нравится, – заметил Хулиан. – Если кто-то и должен присматривать за Малинкой, то это я.

– Ни в коем случае, – ответил Легендо. – Если тебя вдруг поймают и убьют, я не смогу тебя воскресить.

Хулиан пристально посмотрел на своего брата.

– Тебе не придется меня воскрешать, потому что меня не поймают.

– Не спорь со мной, – отрезал Легендо, качая головой.

Хулиан вскочил со стула, и все присутствующие деликатно отвели взгляд, одна лишь Телла продолжала смотреть во все глаза. Легендо был выше и шире в плечах, а Хулиан пребывал во власти мощных эмоций, которых его брат никогда не показывал.

– Ты не хочешь спорить, потому что знаешь, что я прав.

– Ты неправ, – возразил Легендо. – Ты влюблен и оттого рассеян.

Хулиан вздрогнул. И Телла тоже. Но Легендо не подал вида, что заметил ее реакцию.

– Ты прав, Легендо, – сказала Телла, снова привлекая к себе его внимание. Тот улыбнулся, довольный, что с ним согласны, пока Телла не продолжила: – Любовь подобна хаосу. Ее нелегко контролировать. Но именно это и делает ее такой могущественной. Любовь – это необузданная страсть. Она означает, что о чужой жизни беспокоишься больше, чем о своей собственной. Я согласна, что Хулиану, вероятно, грозит опасность быть пойманным или того хуже, если он отправится в развалины Зверинца, чтобы присматривать за Скарлетт, но в то же время как замечательно, что он готов пойти на такой риск.

Хулиан расправил плечи и как будто стал немного выше ростом.

– Спасибо, Донателла.

– Тем не менее я согласна с Легендо. Если ты попадешь в беду, Хулиан, то подставишь под удар и мою сестру, ведь она пойдет на все, чтобы спасти тебя. Думаю, для нее было бы лучше, если бы на этот раз ты остался в стороне.

Хулиан хмуро покачал головой, но спорить перестал. Становилось почти жутко оттого, что никто не стал оспаривать свои поручения. В конце концов, все отправились выполнять приказы Легендо – даже Хулиан, получивший задание, далекое от проникновения в развалины Зверинца, где содержалась Скарлетт.