Икабог - Джоан Кэтлин Ролинг

Когда второй, добрый Икабог узнал, что в стране ещё много неприкаянных и лишившихся ремесла людей, то предложил, если, конечно, они не будут против, научить их выращивать грибы, – сам он в совершенстве владел этим искусством. В результате грибные хозяйства оказались таким прибыльным делом, что вокруг них быстро появились богатые поселения, на месте которых потом и возник Икаборг, пятый главный город Корникопии.

Уверяю вас, мои маленькие и взрослые читатели, если вам до сих пор казалось, что вы не любите грибы, то это лишь потому, что ещё не пробовали главного икаборгского блюда – знаменитого грибного соуса! Что за объедение! Приезжайте в Икаборг, отведайте это лакомство, и вы влюбитесь в грибы, как в самую прекрасную из сказок! Сырбург и Бифтаун, каждый изобрели свои рецепты блюд с икаборгскими грибами. Кстати, незадолго до женитьбы премьер-министра Гудвилла на прекрасной леди Эсланде, король Плуритании опять предлагал ему, как правителю Корникопии, выгодную сделку: в обмен на одну из своих дочерей-красавиц пожизненные поставки свиных колбасок с икаборгскими грибами. В знак добрососедства и дружбы новый премьер-министр послал в Плуританию целую партию чудесных колбасок с соусом, а также приглашение на свою свадьбу. В приглашении он сделал шутливую приписку, прося его величество больше не менять принцесс на продовольствие, а разрешить девушкам самим выбирать себе мужей.

В отличие от Тортвилля, Бифтауна, Сырбурга и Вин-о-Града Икаборг прославился не одним, а целыми тремя местными промыслами. Во-первых, выращиванием крошечных икаборгских грибков, маленьких, словно жемчужины. Во-вторых, разведением бесподобной серебристой форели и горбуши. Кстати, в одном из лучших парков Икаборга стоял красивый памятник – статуя пожилой леди, той самой, которая внесла неоценимый вклад в изучение рыбной фауны в реке Флуме.

И наконец, выделкой золотого руна – тончайшей овечьей шерсти. Дело в том, что премьер-министр Гудвилл, видя, как овцеводы-смурландцы жестоко голодают на своих скудных северных землях, решил отвести под пастбища новые территории – пышные луга по берегам Флумы. Лучше шерсти, чем в Корникопии, в целом свете не найти, – такая она мягкая и лёгкая. Из неё вяжут тёплые и удобные свитера, носки и шарфы. Одно из самых знаменитых овцеводческих хозяйств – ферма семьи Гопкинс. Впрочем, даже эта прекрасная шерсть не сравнится с той, что прядут в хозяйстве Родерика и Марты в пригороде Икаборга. Одежда, связанная из пряжи Рошей, пользуется огромным спросом, и ферма процветает. Как вы уже успели догадаться, Родерик и Марта поженились. Скажу вам больше: счастливее семью трудно отыскать, у них уже пятеро ребятишек. Кстати, с некоторых пор люди стали улыбаться, замечая, что и у Родерика появился лёгкий смурландский выговор.

Чуть не забыла! Ещё двое наших старых знакомых решили пожениться – мистер Давтейл и миссис Бимиш. Горести и радости тюремного заточения в соседних камерах ещё больше сблизили давних друзей, и, выйдя на свободу, они поняли, что не могут жить друг без друга. На церемонии бракосочетания Берти был свидетелем со стороны невесты, а Дейзи – со стороны жениха. Надо ли говорить, свидетели чувствовали себя братом и сестрой. Впрочем, теперь самыми настоящими.

В центре Тортвилля открылось кондитерское заведение новоиспечённой миссис Давтейл. Кроме знаменитых Девичьих, Райских Грёз и Волшебной Перины сладкоежки открыли для себя новый кондитерский шедевр миссис Давтейл – икаборгские плюшки, нежнейшие, пышнейшие, залитые шоколадной глазурью и покрытые мятно-сахарной ватой, по виду похожей на болотную тину.

Берти пошёл по стопам отца и записался в гвардию. Я ничуть не удивлюсь, если когда-нибудь он дослужится до фельдмаршала. Отважнее его в целом свете никого не найти.

Дейзи занялась научным изучением икабогов и стала признанным авторитетом в этой области. Она написала множество интересных и толстых книг, благодаря которым народ Корникопии узнал о происхождении и повадках икабогов и всей душой полюбил этих удивительных созданий. В свободное время Дейзи помогала отцу, и вскоре они открыли сувенирную лавку. Одной из самых любимых детских игрушек стали фигурки Икабога… Кстати, что касается второго, доброго икабёнка, то его поселили в просторном, удобном вольере зоологического сада – в двух шагах от столярной мастерской, – и они с Дейзи стали отличными друзьями.

В центре Тортвилля построили новый мемориальный музей, который каждый год посещали толпы туристов. Идея его создания принадлежала премьер-министру Гудвиллу и его советникам. Историческая память о трагическом периоде правления лорда Слюньмора в жизни страны не должна была исчезнуть. Огромный вклад в создание музея внесли Дейзи, Берти, Марта и Родерик. Среди главных экспонатов музея были орден майора Бимиша с застрявшей в нём пулей лорда Фляпуна и статуя фальшивого героя Пугса, которую перевезли сюда с центральной площади Тортвилля, а на её месте установили новую скульптурную группу – доброго Икабога, раздающего детям подснежники. Зрители могли поглазеть на поддельное чучело Икабога, сделанное по приказу Слюньмора, а также на громадный дворцовый портрет короля Фреда, сражающегося с кровожадным монстром, – запечатлённое эпическое историческое событие, которое в действительности существовало лишь в воображении придворного художника.

Вас, наверно, интересует, что стало с первым, злобным икабёнком, который убил лорда Фляпуна и которого, как вы помните, куда-то увели тридцать сильных, вооружённых мужчин.

Что ж, с ним и правда было немало хлопот. Дейзи пришлось долго объяснять людям, что на дикого икабога нельзя нападать или пытаться убить, иначе он ещё больше возненавидит людей. Это, в свою очередь, приведёт во время нового грожения к появлению ещё более злобного существа, а Корникопия окажется перед лицом страшной напасти, в которую пытался заставить людей верить лорд Слюньмор, только на этот раз невыдуманной.

Сначала дикого Икабога пришлось держать в крепкой клетке, чтобы он не убивал людей, а несколько добровольцев ходили по болотам и собирали его любимые серебристые грибочки (что было крайне опасным и трудным занятием). Единственные, к кому Икабог не проявлял агрессии и даже привязался, были Берти и Родерик, грудью вставшие на его защиту во время грожения. К сожалению, ни тот ни другой не могли дежурить возле него и успокаивать день и ночь – Берти служил в армии, часто в далёких уголках страны, а Родерик занимался своим овцеводческим хозяйством.

Выход из положения нашёлся. Причём очень неожиданный.

Всё это время низложенный король Фред сидел в подземном каземате и горько оплакивал свою незавидную долю. В сущности, он был безобидным плаксой, но из-за него пострадали очень многие, и пострадали жестоко. В течение года бывший монарх, оказавшийся вместо роскошного дворца в тюремной камере, буквально скулил от отчаяния и унижения. Он глубоко раскаивался в своих ошибках, искренне желая исправиться и стать лучше… И вот однажды, к величайшему изумлению Слюньмора, уныло сидящего в соседней камере, король Фред сказал тюремщику, что хотел бы присоединиться к добровольцам и ухаживать за свирепым Икабогом.

В это трудно поверить, но каждое утро (в течение многих месяцев) король Фред, в холодном поту и трясясь от страха, заходил в клетку к Икабогу и рассказывал чудовищу о Корникопии, об ужасных ошибках, которые совершил, о том, что, если человек захочет, у него всегда остаётся шанс сделаться лучше. Хотя самому королю каждый вечер приходилось возвращаться в тюремную камеру, он стал просить, чтобы Икабога выпустили из клетки – погулять на лугу. Как ни странно, это и правда его успокоило, и на следующий день Икабог благодарно заурчал и даже поблагодарил короля.