Вы все жжете! Часть 1 - Бронислава Вонсович

— Кто-то дерется из-за своей невесты, а кто-то — из-за чужих женихов, — хихикнула Соланж, стрельнув в Антуана глазами.

Тот наконец снисходительно улыбнулся, признавая ее правоту, а я от неожиданности оторопела. Это что, она намекает, что дуэль из-за моего жениха?

— И какой приз победительнице? — спросила я на всякий случай.

— Не знаю, но точно не я, — расплылся Антуан в довольной улыбке. — Честно говоря, я бы даже не стал смотреть, но иногда очередь двигается и, если не подойти вовремя, засчитают проигрыш.

— Но драться из-за инора? — продолжала я недоумевать. — Да еще при условии, что победительница его не получает. Мне кажется это унизительным.

— Если бы победительница получала моего брата, дуэлей было бы куда больше, — влезла Вивиана. — Если ты до сих пор не заметила, он полон достоинств.

Как же, не заметишь, если со всех сторон указывают кому не лень.

— Невесты обычно принимают все положительные черты женихов как должное, — пропела Соланж, положив руку на плечо Антуана.

— Не стоит судить по себе, — неожиданно встала на мою защиту Вивиана, по-видимому осознав, что Соланж вряд ли согласится променять своего жениха на Антуана, как бы ни кокетничала со вторым. — Николь нельзя упрекнуть в невнимании.

— Поэтому Антуану приходится из-за нее драться?

— О, с Буле давно пора было решить вопрос. Слишком много о себе возомнил. Кто он такой по сравнению с Альвендуа?

Соланж выдала мурлыкающий звук, выражающий полное согласие с Вивианой и одновременно пренебрежение к Шарлю. Не хотелось ее обижать, но по некоторым вопросам они с сестрой Антуана просто копии друг друга, так что принц не заметит разницы, замени одну на другую. Сама Соланж, казалось, и не вспоминала про своего жениха, зато на чужого бросала весьма выразительные взгляды.

И то сказать, Антуан, в одежде которого преобладали белые и золотые цвета, сейчас куда более походил на принца, чем принц настоящий, в чьем родстве с Лиденингами уже после первого беглого взгляда мало кто усомнился бы — настолько много общего в форме носа и подбородка с официальными изображениями. И я сильно подозревала, что родовые особенности были смягчены флером и на самом деле наследный принц весьма походил на призрака своего предка, чьи прижизненные изображения не слишком соответствовали оригиналу. Возможно, Соланж видела жениха без прикрас и жалеет, что не вольна в выборе?

Но выбрала бы она Антуана? Похоже, он уверен в положительном ответе. Вон как горделиво выпячивает грудь, как павлин перед павами. Девицы под куполом уже вовсю бросали друг в друга оскорбления и какие-то невнятные заклинания, от которых у одной встали дыбом волосы, а у второй по лицу неопрятно размазалась сажа. Если они надеялись привлечь Антуана, то просчитались: жених не просто не обращал внимания на происходящее под куполом, он повернулся спиной. На мгновение стало жалко этих дурочек, уж больно неприглядно они смотрелись. Но только на мгновение: дрались они по собственному желанию, благо слабенькие заклинания не соответствовали ненавидящим взглядам. Возможно, дело совсем в другом, а Антуан был предлогом, таким же, как для самого Антуана я при вызове на дуэль Шарля? Я поискала Шарля взглядом, не нашла, зато нашла Бернара. Он сидел на противоположной стороне, рядом с Жаном-Филиппом, и смотрел на меня. Увидев, что заметила, помахал рукой. Кузен же впился глазами в арену, азартно подпрыгивая на сиденье. Магия у девушек закончилась, но из-под купола они не вышли, решив разобраться раз и навсегда. Дуэльный поединок переродился в вульгарную драку. Судя по тому, что подпрыгивал и кричал не только кузен, на исход боя заключали пари. Бернар украдкой послал мне воздушный поцелуй, я же столь рисковать не стала, но улыбнулась. Эх, посчитают меня бессердечной кокеткой, если кто-то вдруг увидит. Вид под куполом становился все отвратительней, смотреть на творящееся там безобразие не было сил.

— Антуан, — тронула я жениха за рукав, — если они действительно дерутся из-за тебя, может, остановишь их? Объяснишь, что все это не только не даст результата, но и выглядит ужасно.

Антуан даже не повернулся посмотреть, так ли это, лишь снисходительно улыбнулся и поцеловал мне руку.

— Поверь, дорогая, лучше всего не обращать внимания.

— Иначе возомнят о себе Богиня весть что, — поддержала его Вивиана. — Да и не стоит вмешиваться: судья уже останавливает дуэль, если, конечно, то, что мы наблюдаем, можно назвать столь благородным словом.

— Но…

— Николь, простолюдинов нужно сразу ставить на место. Простолюдин с магией — ошибка Богини, ее недосмотр, — прощебетала Вивиана, улыбаясь так, что со стороны казалось, что она говорит исключительно приятные вещи, если не мне, то Соланж точно. — Запомни, мы — отдельно, они — отдельно. Мы — опора магии и опора трона.

Хороша опора, которая спит и видит, как бы самой сесть на шамборский трон. Но говорить этого я, разумеется, не стала, кисло улыбнулась и отвернулась от Альвендуа. Люсиль выглядела немного пришибленной, наверняка приняла слова Вивианы на свой счет. Конечно, простолюдинкой ее не назовешь, но семья совсем не титулованная, в отличие от Альвендуа. Нет, Вивиана не впервые говорила, что считает нашу дружбу неуместной, но в этот раз все наше окружение словно не замечало мою подругу. Но я лучше буду отдельно от Вивианы и Соланж, а не от Люсиль.

Под куполом уже стояла новая пара. Два студента выглядели не столь непримиримо, как только что ушедшие девушки. Судя по всему, эта дуэль служила больше для развлечения, чем для выяснения отношений. Отработка слабых боевых заклинаний на постоянно уклоняющемся объекте. Заклинания были красочными, некоторые со звуковыми эффектами. Похоже, парни встречались под куполом не впервые и хотели удивить не только друг друга, но и зрителей. Или рассмешить? Мощная орочья дева потянулась к одному из дуэлянтов за поцелуем, но ее надеждам оказалось не суждено сбыться: иллюзия лопнула с громким треском, развалилась на тьму мелких желтых мотыльков и устремилась к отправившему заклинание. Тот отбивался, словно к нему вернулась не собственная магия, а злобная некромантская. Мотыльки почему-то не уничтожались, лишь вспархивали и опять оседали, занимая каждый свободный кусочек тела. Похоже, даже в нос пытались залезть, поскольку маг расчихался, размахивая руками, как ветряная мельница, но это ему не особо помогло, он все так же оставался покрыт желтым шевелящемся ковром, по-видимому блокирующим магию. Колдовать в таких условиях не смог, и распорядитель объявил о завершении поединка. Мотыльки пропали при прохождении через купол. Проигравший выглядел не слишком расстроенным. Мне показалось, что они оба остались довольными результатом, поскольку стали что-то живо обсуждать и чиркать на листах какие-то схемы. Ужасно захотелось их послушать, но там и без меня было не протолкнуться.

— Паяцы, — пренебрежительно бросила Вивиана. — Ничего не умеют, только пыль в глаза пускать.

Следующая схватка оказалась менее зрелищной. Противники кружили внутри купола, изредка прощупывая друг друга короткими импульсами и обходясь без звуковых и световых эффектов. Соланж с Вивианой болтали, словно лучшие подруги, не обращая внимания на происходящее, Антуан же, напротив, глядел намного внимательнее, чем на схватку перед этой. Пальцы его непроизвольно шевелились, словно он был одним из поединщиков и повторял чужие заклинания или кастовал свои. Лицо жесткое, непримиримое, словно у мраморной статуи древнего божества. Я опять забеспокоилась исходом грядущей дуэли и начала осматривать зал, ища Шарля или хотя бы Франциска. Должны же они подойти заранее?