Иоанн, король Англии. Самый коварный монарх средневековой Европы - Джон Эплби

27 апреля бароны прибыли в Брэкли, Нортгемптоншир. Узнав, что они там, Иоанн послал Стефана Лэнгтона и Уильяма Маршала с другими верными людьми, чтобы узнать их требования. Бароны передали послам список законов и традиций королевства, которые, по их словам, король систематически нарушал, и пригрозили, что, если он не даст немедленного обещания соблюдать эти законы и не скрепит свое обещание печатью, они начнут захватывать его замки.

Стефан Лэнгтон и другие послы вернулись к Иоанну со списком и посланием от баронов. Когда их требования зачитали Иоанну, он с негодованием воскликнул: «Почему кроме этих несправедливых требований бароны не пожелали получить заодно мое королевство? Их требования тщеславны, глупы и абсолютно неразумны». И он поклялся, что никогда не даст баронам таких свобод, которые сделают его их слугой.

Ни Стефан Лэнгтон, ни Уильям Маршал не сумели убедить его хотя бы рассмотреть требования баронов. Он отправил их обратно с непреклонным ответом, что бароны не получат ничего. Это было равнозначно объявлению войны. Получив ответ Иоанна, бароны торжественно отказались от своих клятв верности ему, а каноник Даремского собора освободил их от обещаний. Теперь они могли обратить оружие против короля с чистой совестью.

Они выбрали Роберта Фицуолтера своим лидером — он получил звучный титул «маршал армии Бога и Святой церкви» — и проследовали в Нортгемптон, где осадили замок Иоанна. У них не было камнеметов или других осадных машин, и бароны провели две недели в бесплодных попытках взять замок. Они понесли большие потери, в частности, знаменосцу Роберта Фицуолтера арбалетная стрела попала в голову.

Иоанн понял серьезность ситуации и сделал попытку вернуть наиболее умеренных баронов на свою сторону. Десятого мая он написал открытое письмо, в котором перечислил условия, идентичные тем, что использовались в Великой хартии. Он заверил «тех баронов, кто против нас, что мы не будем захватывать или лишать собственности их или их людей и не будем преследовать их, кроме как по закону нашего королевства или по решению их ровни в нашем суде, до тех пор пока оценку будут давать четыре человека, которых мы выберем с нашей стороны, и четыре человека, коих они выберут со своей стороны. И папа будет выше их всех».

Он предупредил своих рыцарей в Пуату, что, возможно, ему потребуется их служба в Англии еще накануне в феврале, а теперь призвал их на службу. На это указывает следующее письмо:

«Король почтенному отцу во Христе, Питеру, милостью Божьей, епископу Винчестера: приветствия. Мы повелеваем тебе послать несколько благоразумных слуг твоих, в которых ты уверен, вместе с твоим письмом, чтобы передать наш Винчестерский замок нашему преданному Саварику де Молеонну. Он будет его опекать и примет в нем наших рыцарей из Пуату. Засвидетельствовано мною лично в Рединге в одиннадцатый день мая шестнадцатого года нашего правления».

Он также призвал на службу рыцарей Девоншира и обещал оплатить расходы всех, за исключением тех, кто должен ему рыцарскую службу в обмен на землю.

Бароны тем временем сняли осаду замка в Нортгемптоне и направились в Бедфорд, где их принял Уильям де Бошан. Туда прибыли посланцы от жителей Лондона, приглашая их немедленно проследовать в город. Бароны так и сделали. Они разбили лагерь в районе Уэйра, а потом шли не останавливаясь всю ночь и прибыли в Лондон рано утром 24 мая. Ворота были открыты, и большинство жителей ушли к мессе. Бароны вошли через Олдгейт, не встретив сопротивления, поскольку богатые горожане их поддерживали, а бедные были не в состоянии оказать эффективное сопротивление, да и боялись.

Бароны поставили стражников у ворот и заняли город. Они разослали письма всем видным представителям знати, которые сохранили преданность королю, приглашая их присоединиться и отстоять свои права. Для острастки бароны предупредили, что, если этого не произойдет, они обратят против них оружие, разрушат замки, сожгут дома, уничтожат скот и разорят земли. Вильгельм д’Альбини, лорд Бельвуар, был одним из тех, кто только сейчас покинул короля и перешел на сторону баронов.

Иоанн со своей стороны обнародовал общее предостережение относительно предательства лондонцев.

«Король всем бейлифам и всем преданным подданным. Да будет известно, что жители города Лондона сообща обманным путем покинули нас и нашу службу, отказавшись от преданности нам. Поэтому мы приказываем вам: когда они, или их слуги, или их движимое имущество окажутся на вашей территории, нанесите им, как врагам нашим, наибольший ущерб, какой сможете».

В этот период Роджер Вендоверский приводит список баронов, сохранивших преданность Иоанну и тем самым привлекших особое внимание мятежников. Среди них были Уильям Маршал, граф Пембрук, его племянник Джон Маршал, которому король в январе поручил Линкольншир; Ранульф де Бландевиль, граф Честер, сопровождавший Иоанна в Пуату в 1214 году, которому король 20 мая доверил замок Ньюкасл-андер-Тайн; Вильгельм Лонгсворд, граф Солсбери; Вильгельм де Варенн, кузен Иоанна; Уильям де Форс, граф Омаль и сеньор Холдернесса; Генри, граф Корнуолла, незаконнорожденный сын Реджинальда Корнуоллского и, следовательно, кузен Иоанна; Вильгельм д’Альбини, граф Арундел, внук Аделизы, вдовы Генриха I, и тоже кузен Иоанна; Генрих Брейброк, юстициарий и заместитель шерифа Ратленда, Букингема и Нортгемптона; Генри Корнхилл и его зять Гуго де Невилл. Почти все эти люди были или в какой-то степени связаны с Иоанном родственными узами, или его близкими друзьями. Но даже некоторые из них, получив баронские письма, покинули его и перешли на сторону мятежников.

В королевстве начались беспорядки, административная и судебная системы оказались парализованными. Рассмотрения дел судами казначейства и шерифа прекратились по всей стране, потому что бароны казначейства, разъездные судьи, шерифы и прочие чиновники тоже покинули короля.

Иоанн осознал, что его покинуло так много людей, что его замки фактически оказались отданными на милость баронов, и у него не осталось надежных сил, способных его защитить. Роджер Вендоверский, вероятнее всего, преувеличивает, утверждая, что лишь семь рыцарей остались преданными Иоанну. И король решил сделать вид, что подчиняется баронам. Он послал вечно преданного Уильяма Маршала и других послов, чтобы договориться с мятежниками. Иоанн объявил о своей готовности, во имя мира и для блага королевства, даровать баронам законы и свободы, которых они требуют, и предложил назначить день и место встречи для обсуждения условий.

Послы отправились в Лондон и передали все это лидерам баронов. Те исполнились радости, заставив короля покориться относительно мирным путем — им даже не потребовалось начинать в королевстве гражданскую войну. Бароны предложили Иоанну встретиться в понедельник 15 июня на лугу, раскинувшемся между городами Стейнс и Виндзор, на Темзе.

В назначенный день Иоанн с небольшой группой советников и друзей встретился с армией баронов. Две противоборствующих стороны расположились на противоположных краях поля, и начались переговоры. Обсуждение получилось долгим — вероятно, оно продолжалось весь день, но Иоанн потерпел поражение и знал это. У него не оставалось средств для оказания противодействия баронам. Еще в апреле мятежники направили королю список требований и к этому времени наверняка сформулировали по крайней мере проект хартии, которую желали получить от короля. Великая хартия датирована 15 июня 1215 года. Возможно, уже к концу дня Иоанн капитулировал перед требованиями баронов и приложил свою печать к документу, хотя обсуждение формулировок и второстепенных статей могло продолжаться еще несколько дней.