Царство Греха - Керри Манискалко

– Ты можешь встать?

Я едва могла дышать, но страх потихоньку отступил, и мне захотелось провалиться сквозь землю. Я сфокусировала взгляд на принце, приподнялась, села и оттолкнула его руку.

– Ты что, теперь мой учитель?

– Возможность преподать тебе урок появилась сама собой. Это не входило в нашу сделку, но пожалуйста.

Я уставилась на него, неспособная выговорить ни слова. А на его лице отразилось беспокойство, которое он не успел скрыть. Похоже, он по-настоящему волновался обо мне. Я была так удивлена, что даже не смогла придумать колкий ответ.

Чтобы встать, потребовалась еще минута. Гнев вновь окинул меня взглядом.

Земля была покрыта серой слизью, которая, полагаю, представляла собой внутренности демона. К тому же вокруг распространялся ужасный запах. Фантастика. Не думала, что наступит день, когда в моей жизни появится запах хуже, чем от лука и чеснока.

– Узнаешь этот символ? – принц кивнул на дверь с изображением лапы.

– Я… – я пыталась стряхнуть слизь со своего платья, – подожди, дай мне минутку.

– Я бы ни за что не дал демону убить тебя, ну может только немного покусать.

– Как всегда, утешительно.

Я подошла ближе и уставилась на дверь. Меня до смерти напугала атака демона, злил импровизированный урок Гнева, а теперь вновь возвращался страх. Я понятия не имела, кто из его братьев пользуется отпечатком лапы в качестве герба, и мне не особенно хотелось это выяснять.

– Это символ Дома Зависти? – спросила я. Гнев покачал головой. – Кого-то из твоих братьев призывают, используя стебель пшеницы?

– Думаю, это стебель фенхеля.

Я кивнула. Не знаю, как он понял по корявому рисунку на двери, но это предположение позволяло кусочкам пазла сложиться. Я уже видела этот символ не так давно, но не могла вспомнить, где и когда. Возможно, в городе, когда мы бродили по улицам, или в дневнике Виттории. Там было много рисунков и странных символов. В последние дни я почти не спала, что сказалось на моей памяти. Как только мы покончим со всем, я отправлюсь домой и открою дневник.

Гнев окинул меня долгим взглядом.

– Хочешь посмотреть, что внутри?

Я определенно не хотела и до сих пор не могла перебороть ощущение необъяснимого ужаса. Может, это было простым совпадением, что мы оказались там сегодня, а может частью какого-то хитроумного плана. В любом случае, я чувствовала, что мы вот-вот заберемся в логово льва. Я ощущала себя теленком, которого ведут на бойню. С трудом проглотив ком в горле, я ответила:

– Да.

Гнев покачал головой, прежде чем распахнуть передо мной дверь.

– Лгунья.

Мы вошли в большую комнату, полную ящиков и рыболовных сетей. С ржавых гвоздей на стене свисали веревки, деревянный пол скрипел под каждым шагом. Обычно я не переживаю, если место мне не нравится, но тут меня охватила тревога. Странное тихое жужжание нервировало. В лунном свете кружились пылинки.

Я надеялась, что демоны нас здесь не поджидают. Очень не хотелось встретить еще одно существо, похожее на то, что лежало снаружи. Гнев был раздражающе спокоен. Он шел уверенно и беззаботно, зная, что более опасного хищника в комнате просто нет. Он осмотрел рыболовные снасти, пнул ржавый якорь, брошенный возле черного входа.

– Похоже, это место какое-то время не использовалось, – сказал он.

– Думаешь, это совпадение, что демон Апер привел меня сюда?

Он повел плечом.

– Что-нибудь тут кажется тебе знакомым?

– Я… – я осмотрела пространство. Рыболовные сети, веревки, разные крючки странных форм у дальней стены. Все выглядело обычным, кроме ощущения, которое я не могла определить. Что-то знакомое во всем этом было. Я медленно прошлась по периметру, останавливаясь у каждой рыболовной снасти. Должна быть причина, по которой история с демоном закончилась именно здесь. И, кажется, я уже близка к разгадке…

Я взяла ржавый крюк, осмотрела и бросила обратно. Все было совершенно обычным.

Я выдохнула. Не хотелось терять время, ощупывая каждый старый крюк, особенно учитывая, что гораздо более важная подсказка ждет меня дома в дневнике Виттории. И все же… я не могла заставить настойчивый зов внутри утихнуть, так что сделала еще один круг по комнате, но опять ничего особенного не заметила. На первый взгляд не было никакой связи между нападением Апера и этим пустым помещением.

– Итак? – спросил Гнев. – Узнаешь что-нибудь?

Ничего, кроме символа, который я почти наверняка видела на рисунке в дневнике сестры. Я покачала головой и решила побыстрее отправиться домой и проверить свою догадку.

– Нет.

– Ладно, тогда пошли домой.

Я не стала напоминать ему, что разваленный дворец вовсе не мой дом и никогда им не станет.

– Мне нужно вернуться и собрать вещи, – сказала я, – встретимся у тебя. Избавься от демона снаружи.

И прежде, чем принц успел возразить, я выскользнула за дверь и направилась к себе.

В спальне я прислонилась к двери, глядя на дыру в полу. Доски были сломаны и вырваны с мест, деревянные осколки усыпали вязаный коврик, который бабушка связала для нас с Витторией, когда мы были маленькими. В сквозняке, проникающем из приоткрытого окна, кружили перья. Кто-то, похоже, покушался на мой матрас.

Или что-то.

Гнев сказал, принцам Ада нужно приглашение, чтобы войти в дом смертного, но недавно я обнаружила, что это правило действует не для всех демонов. Адские создания низшего уровня могли входить куда угодно по своему желанию. Умбра проник в дом, несмотря на защитные заклинания и отсутствие формального приглашения. К тому же Гнев говорил, что магия действует на них совсем не так, как на телесных существ. Видимо, поэтому наша магическая защита не сработала.

Снова неутешительно.

Еще не войдя в комнату, я чувствовала, что дневник сестры украден. Вместе с ним и все ее секреты. А винить в этом, вероятно, снова нужно Умбру. Значит, главным подозреваемым опять становится Жадность. Единственный принц Ада из известных мне, кто пользуется услугами этих существ.

Я вспомнила о тех ночах, когда в полусне мне мерещилось, что кто-то смотрит. Было неприятно оттого, что личные моменты становятся зрелищем для любопытных глаз. Например, когда я одевалась или горевала, выражала эмоции любыми доступными способами, потому что думала, что одна в комнате. Я выглянула в окно, раздумывая, был ли кто-то там сейчас, наблюдал ли за тем, как разворачиваются последние ужасные события.

Я потерла руками плечи, стараясь избавиться от внезапного озноба. Так как моя спальня располагалась на втором этаже, и приходилось идти через весь дом, чтобы попасть туда, я знала, что остальные комнаты остались нетронутыми. Члены семьи тоже остались целы. Бабушка почему-то не слышала ничего подозрительного. Она мирно спала в своей комнате этажом ниже. Остальные были в ресторане и подавали гостям ужин. Слава богу.