Наемница из клана Прайд - Екатерина Севастьянова

— Ну а потом? — Райвен требовательно подтолкнул меня к дальнейшему рассказу. — Что изменилось?

Изменилось многое.

— В наш клан прибыли другие наемники. Странствующие маги Ночи — одни из самых известных убийц в мире. Они хотели скрыться от властей после кровавого инцидента в столице Северного Королевства. Старейшины заключили с ними выгодное для обеих сторон соглашение. Несколько лет наемники Ночи проживали с нами в клане — точнее их женщины и дети, — а мужчины выполняли контракты совместно с краймерами. Мне посчастливилось познакомиться с одним из лидеров этих наемников… который здорово вправил мне мозги и выбил из моего детского сознания всю ту религиозную хрень о Тьме и единстве клана.

Я улыбнулась, вспомнив ХанЯщера, но улыбка, наверное, вышла преисполненная грусти. Мы поддерживали с ним общение на протяжении пятнадцати лет. (Старейшины были против этого, но у краймеров Прайд: в отличие от тех же Аксэ’д, нет запрета на простое общение с другими наемниками). ХанЯщер был единственным дорогим мне существом. Я воспринимала его как отца или как старшего брата, он меня… немного иначе. Но это никогда не было серьезной проблемой — свои чувства ХанЯщер не навязывал, он был терпелив, сдержан, в силу возраста спокоен и уравновешен. Когда я сбежала из клана, он всегда был рядом. Мы вместе странствовали, вместе скрывались от краймеров, около полугода жили в одном доме в Муссоне. И все бы ничего, но мои чары неизбежно отравляли его… отравляли все то время, что мы проводили вместе. Он менялся под воздействием чар, становился напористей и агрессивней, становился одержим мной, как какой-то безумец.

«— Все хорошо, — повторял он, — тебе незачем волноваться. Никакие чары на меня не влияют, а если и влияют — в чем я очень сомневаюсь — они лишь усиливают мою любовь к тебе.»

Он заблуждался.

Чары краймера — это не дар свыше, не подарок пернатого амура, это проклятие, напоминание о том, кто я. Чары не усиливают любовь, они ее искажают, доводят до абсурда.

ХанЯщер постепенно превратился в свою полную противоположность. Он был готов убивать мужчин лишь за то, что они просто смотрели на меня… и он их убивал, но я об этом тогда не знала. Он хотел обладать мной — моим телом, моей душой, — хотел контролировать. Его извращенные желания, которые он не стеснялся озвучивать, по-настоящему пугали… В какой-то момент все зашло слишком далеко. ХанЯщер скатился до насилия, он был готов взять меня силой, просто потому, что я не хотела ложиться с ним в постель добровольно. Обольщающие чары, которые должны были защищать, обернулись против меня ввиду длительного пребывания рядом существа другой расы — подобное единство противоречит природе краймеров. ХанЯщер понимал, что все происходящее с ним неестественно. Я убедила его покинуть Муссон и вернуться обратно к своему клану. Больше мы не виделись и никогда не выходили на связь. Краймеры несовместимы с другими расами. Я либо убиваю мужчин, либо свожу их с ума в самом прямом смысле этого слова.

— Как вы разорвали ментальную связь со старейшинами? — вопрос Райвена вернул меня в насущную реальность. — Сознание одного краймера — это часть коллективного сознания целого клана. И нарушить подобную ментальную цепь непросто.

— Непросто, — согласилась я, — но вполне возможно, нужно лишь приложить усилия. Много… усилий. Сразу после инициации я начала изучать менталистику. Каждый день на протяжении многих лет я практиковалась в возведении ментального барьера, который бы отрезал мое сознание от клана. Несколько раз у меня получалось нарушить связь, и я сбегала, но старейшины быстро восстанавливали ее и возвращали меня обратно. Что моя сила по сравнению с их силой? Полное ничтожество. Тогда пришлось придумать более изощренный план. Три года назад в Восходящую Ночь, в момент ритуала, когда женщин клана насилуют ради продолжения рода, спланировав все до мелочей и прибегнув к помощи наемников Ночи, я тотально нарушила ментальную цепочку клана, убив одного из старейшин — подло, в спину, когда он наслаждался передачей своего семени одной из женщин. Это было чертовски трудно, но у меня получилось… спустя двенадцать лет бестолковых попыток. И пока краймеры были заняты восстановлением цепи последующие несколько дней — смерть старейшины создает брешь в коллективном сознании, защите поселения и ментальной цепи всего клана — я возвела ментальный барьер, который позже укрепил шаман с острова Оска — один из сильнейших рунников. И он же снял с меня смертельное проклятие, которое я получила, посягнув на жизнь краймера высшей крови.

 Райвен медленно отвернулся от меня, переводя задумчивый взгляд на навигационный дисплей. Некоторое время он сохранял молчание, обдумывая сказанное, затем решил уточнить еще один момент:

— Насколько ваш уровень магической силы отличается от полностью инициированных краймеров?

— Намного, — откровенно призналась, чем, кажется, огорчила Райвена. — Примерно на сорок процентов. И это, если не брать в расчет особые способности, которые краймеры получают в ходе успешной инициации. Я же этих способностей лишена.

— Однако поглощать энергию вы умеете в совершенстве и не хуже инициированных, — уверенно констатировал он. — А может даже и лучше.

Я с прищуром уставилась на охотника.

— Откуда такая уверенность? — не поняла я.

Ему пришлось пояснить:

— Вы поглотили энергию связующего заклинания, которое приковывало лечузу к ее черепу. И это было невероятно сложное заклинание, наложенное старцами Кларэля, — удивил Райвен. Удивил, потому что то заклинание сложным мне не показалось, вот ничуть. — Простой маг возился бы месяцами, распутывая нити заклинания. А у вас на это, если верить словам Шазы, ушло несколько секунд.

Я равнодушно пожала плечами, не зная, что сказать. Поглощать энергию — это врожденная способность всех краймеров. Ее оттачивают с детства, так же как и умение убивать.

— В основе того заклинания, — сообщила я, вспоминая череп лечузы и собственно само заклинание, — лежали обычные чары. Мне приходилось иметь дело с куда более сложными и запутанными видами магических и рунических энергий.

— Очень на это надеюсь, — загадочно произнес Райвен, улыбаясь. — Потому что мне потребуется ваша помощь в городе Вампиров как раз таки с поглощением энергии.

М-м-м, как интересно.

— А можно поподробней? — попросила я.

Охотник кивнул.

— Вы знаете, как выглядит город Вампиров, мисс Прайд?

— Нет.

— Как неприступная крепость. Несколько тысяч гектаров земли окружены высокой стеной и энергетическим барьером. Темная магия прозрачным куполом обволакивает город, тронешь купол — умрешь. Приблизишься к нему без разрешения — умрешь. Попасть в город можно только одним путем: через центральные Врата, пройдя тщательный досмотр, магические и ментальные проверки, сдав все оружие и технику.

— Серьезная защита, — уважительно протянула я.

— Не то слово, — подтвердил Райвен. — Даже императорская семья не может проникнуть на территорию клана Оэ. Город Вампиров находится вне юрисдикции нашего государства, он расположен за границей империи, в зоне свободных земель, внутри энергосферы. Самуэль Иара спрятался в надежном месте, к нему так просто не подобраться. Вампиры преданные существа и ооочень жестокие, а их темная магия неподвластна пониманию другим существам, разве что краймерам или, к примеру, илькарам. А так как илькара у меня под рукой не оказалось…