Достойный высший суд - Лия Арден

При взгляде на незваного гостя я сразу понимаю, что почувствовал брат. Буквально на расстоянии двадцати метров от нашей границы выстроился отряд из шести каиданцев. Они при оружии, но не обнажают клинки. Стоят по стойке «смирно». В пяти метрах от нас стоит принц Эол Квинтилий, а на шаг позади, справа – Дарен.

Я жадно осматриваю друга на наличие травм. К моему удивлению, он выглядит здоровым, даже больше, чем раньше. Почти похож на моего друга с Островов. Дарен в каиданской военной форме, волосы аккуратно подстрижены в его обычную причёску, лицо гладко выбрито. Только глаза белые, а на лице никаких эмоций. Силой воли удерживаю себя на месте.

Солнце зашло час назад, и Эол, словно камешки, бросает на нашу территорию мелкие всполохи света. Но стоит им приблизиться, как они ударяются о невидимую стену нашей границы и меркнут, будто падают в воду. Каждое такое попадание отдаётся у меня в костях слабой вибрацией. Даян – старший сын и, скорее всего, почувствовал это даже издалека.

– Восхитительно, – оценивающе наклоняет голову Эол, бросая последний всполох света. – Я был уверен, это байки насчёт того, что ваша граница не особо жалует свет Каида, но это оказалось правдой.

Серош на одном из занятий рассказал про этот невидимый барьер. Его создал Илос, но граница никак не препятствует прохождению, она даже не ощущается. Наш предок натянул эту грань, чтобы немного сдерживать легион в пределах нашей пустыни, не позволяя ему с лёгкостью покинуть пределы страны. Однако, по словам наставника, за тысячелетие она сильно истончилась и сейчас едва ли работает. Но в её основе Дар Тьмы, поэтому на Дар Каида она всё ещё реагирует. Хотя никак не воспрепятствует, если Эол захочет перейти границу.

Окидываю взглядом воткнутые в землю длинные факелы рядом с каиданцами и их принцем. Они здесь, не только чтобы хоть как-то осветить пространство. Огонь излучает свет, который Эол с лёгкостью соберёт и использует при нужде. Я насчитываю около семи штук.

– Принц Даян, – улыбаясь, Эол едва заметно кивает в знак почтения.

Он переводит взгляд, и его глаза расширяются при виде меня и Айлы. Сегодня мы в удивительно похожих нарядах. Принц Каидана непроизвольно делает шаг в нашу сторону, но быстро осекается, в замешательстве запуская руку в свои волосы тёмного золота, которые, как и раньше, в небольшом беспорядке.

– Принцесса Айла, – ещё один мини-поклон, мне же достаётся знакомое и всем режущее по ушам прозвище: – Грозовая ночь.

Нехотя отрываю неморгающий взгляд от Дарена и перевожу на Эола. По моим воспоминаниям, все теперь знают, почему он меня так называет.

– Ну и остальные, – небрежно взмахивает он рукой в сторону Назари и вновь поворачивается к Даяну.

– Что тебе нужно, Эол? – скучающе спрашивает брат. – Говори, зачем пришёл и…

Он не успевает договорить, потому что я за несколько стремительных шагов преодолеваю расстояние между мной и Эолом. Моя рука со странным треском мгновенно чернеет до локтя, я замахиваюсь, уверенная, что мой кулак прилетит ему точно в челюсть. Однако Эол не просто потомок Каида, но и неплохой воин. Его глаза вновь удивлённо распахиваются, он рефлекторно уклоняется, и мой кулак пролетает рядом с его лицом. Но Рушан не раз мне говорил, что не стоит списывать со счетов затраченную энергию, даже если вначале кажется, что она ушла впустую. Нужно её хоть немного компенсировать. Я разжимаю кулак и перенаправляю удар в сторону, нанося хлёсткую пощёчину тыльной стороной ладони. Может, не так больно, зато явно позорнее.

Эол слишком крупный, подобный удар не может его свалить, но принц ошарашенно отступает на пару шагов. Кажется, я разбила ему губу. Каиданцы со звоном наполовину вытаскивают мечи из ножен, но Эол поднимает руку. Вначале солдаты мешкают, но всё-таки убирают лезвия и вновь выстраиваются в шеренгу. Моя же семья даже не дёрнулась.

– Ладно. Это я заслужил, – с долей раздражения комментирует светловолосый принц и теперь серьёзно смотрит на меня глазами цвета океана.

Большим пальцем он стирает крупную каплю крови с губы.

– При первой встрече ты не показался мне таким мерзавцем, – с презрением выплёвываю я горькую, давно сидящую внутри правду.

– Почему-то при первой встрече я всегда произвожу неверное впечатление, – серьёзно отвечает он, а его усмешка отдаёт горечью.

– Отпусти его, – зло бросаю я.

– Я обращался с ним хорошо, если тебя это волнует, – кисло усмехается Эол. – Думаю, ты видишь, что он даже в неплохой форме и чист. Он много ест, ему нравится, как готовят наши повара.

– Это шутка, по-твоему? Отпусти его!

– Нет.

Я почти успеваю броситься на принца, чтобы вцепится в горло, но сзади меня хватает Анис и оттаскивает назад, поближе к сестре.

– Повторяю вопрос, – лениво начинает Даян. – Что тебе нужно, Эол? Говори быстрее и проваливай, а то я не могу решить, стоит ли мешать Ойро разукрашивать твоё лицо.

– Значит, Ойро… – Принц задумчиво перекатывает моё имя на языке, и меня это нервирует. – Я приехал ответить на ваше приглашение, – незваный гость становится серьёзнее, а его голос – увереннее. – Мой отец вначале хотел просто отправить письмо, но я вызвался выехать пораньше, чтобы ответить вам лично.

Он ждёт от нас нового вопроса, но мы все молчим, Назари и брат демонстрируют скучающие выражения лиц.

– Мы придём. Все Квинтилии почтут за честь побывать на коронации будущего короля Илоса. – Эол улыбается уголками губ, и я не могу понять, есть ли насмешка в его словах.

– Отлично. Тогда увидимся через неделю, – отвечает Даян. – Надеюсь, ты не рассчитывал, что мы тебе комнату во дворце предоставим?

– Нет, конечно. Я уже остановился в Астаре, – пожимает плечами Квинтилий.

Молодой человек внезапно делает взмах рукой. И отряд каиданцев отходит дальше. Я замечаю коней, привязанных к горстке одиноких пальм. Солдаты садятся на них и скачут прочь на север, скорее всего, в сторону Астары.

Перед нами остаются принц и мой друг. Анис продолжает крепко держать меня за талию. У меня внутри плещутся раздражение и ненависть, я всё ещё хочу сдавить Эолу глотку, но рада, что сестра наверняка сдерживает всех моих демонов. Другого объяснения, почему они ещё не сожрали высокомерного принца, у меня нет.

– Отпусти Дарена, – упрямо повторяю я.

Эол, глядя мне в глаза, задумчиво слизывает новую каплю крови с разбитой губы.

– Вначале ответь на вопрос. Кто ты, Ойро?

– А ты подойди поближе, и я шепну тебе, – зло скалюсь, а волосы распадаются по плечам, когда я подаюсь вперёд, готовая рвануть, если Анис хоть немного ослабит захват.

– Непременно, – губы принца медленно растягиваются в сладкой улыбке, – шепнёшь мне во время нашего танца на коронации.

Рушан делает порывистый шаг вперёд, но Даян останавливает его, подняв руку и преградив путь. Это не укрывается от Эола, тот переводит взгляд и оценивающе рассматривает кахари, а потом кладёт руку на плечо Дарена. Я начинаю вырываться из захвата Аниса, зная, что ещё мгновение – и будет слишком поздно. Эол управляет Даром Дарена, и они исчезают.