Шагай или умри - Эндрю Р. Кейт

– Да, но они же не смогут долго держать врозь наших парней, лейтенант. И семти прекрасно это понимают.

– Одно дело – совершить несколько карательных рейдов против распоясавшегося Зизиига и его головорезов, дабы проучить его за резню, которую он устроил в Крепости Небес и Обезьяновке. Но если нам придется сражаться со всей этой богом забытой планетой… тогда в наших планах появляетсяогромный мэрфи, пушкарь, – Фрейзер ткнул пальцем в сторону вражеской колонны. – Это – наступательные силы захватчиков, направившиеся в Фвинзей. Я готов биться об заклад, что это так.

Трент буркнул себе под нос.

– Я бы не стал делать такие прогнозы, лейтенант.

Маяги нервно заерзал.

– Высокочтимый лейтенант, – осторожно вмешался кай. Маленький туземец существенно продвинулся в изучении терранглийского языка, благодаря постоянным урокам с применением адчипа. Он был одет в форму со знаками различия легионера третьего класса, которую смастерил специально для него сержант Форбес, поработав несколько часов в одном из уцелевших ремонтных секторов. – Я не знаю, значат ли что-нибудь мои сведения, но я знаю опознавательные знаки, нанесенные на те грузовики.

– Что, они значат что-нибудь особенное? – поинтересовался Трент.

– Мой… отец? Да, супруг моего отца служил в таком подразделении много лет назад. Это Полк Говорящих С Туманом. Очень хорошее войско, лейтенант Фрейзер.

– Да? И что? – Фрейзер не мог скрыть переполнявшего его нетерпения.

– Этот полк базировался в городе под названием Гинджик, расположенном неподалеку от дельты Джикижа, лейтенант. На восточном побережье. Полк Говорящих С Туманом представляет собой соединение легкой пехоты, обученной специально для ведения боевых действий в джунглях и на болотах с примитивными племенами, обитающими в некоторых районах Драенжаила, – туземец замолк, с опаской взглянув на Трента. – Я еще не выучил достаточное количество английских слов, сержант Трент. Но это очень высокопрофессиональные солдаты, обученные вести стремительные наступательные операции, набеги с учетом превосходящей численности противника.

– Коммандос, – произнес Трент.

– Вот, точно! Это как раз то слово, которое я искал! – обрадовался Маяги. – Коммандос. Но, кроме того, они самые лучшие коммандос. Это – один из самых уважаемых полков во всей армии!

– Элитарные войска, лейтенант, – подытожил Трент. – И их путь лежит по этим чертовым топям и болотам. Как ты думаешь, может, и для охоты за нами они применят одно из таких подразделений?

– Если они на это решатся, то вполне возможно, – ответил Фрейзер, особенно не веря собственным словам. – Но я думаю, что это вполне вписывается в теорию о нападении.

– Да, – Трент опустил щиток и подстроил увеличенное изображение у себя на дисплее. – Да, на переднем фронте видна повальная мобилизация. Черт побери, легкая пехота коммандос окажется дьявольски эффективной против слабого гарнизона Фвинзея. Думаю, ты прав, лейтенант. Вопрос в том, что теперь, к чертям, делать нам?

– Да будь я проклят, если знаю, пушкарь, – ответил Фрейзер. – Но что бы мы ни делали, мы должны сделать это быстро. В противном случае, когда пересечем границу, нам некуда будет идти.

Звук пропеллеров просачивался в кабину стоящего на взлетной полосе самолета. Асиай Зизииг медленно отстегнул ремни безопасности, отпихнув услужливого штабного офицера, пытавшегося помочь ему справиться с незнакомой конструкцией.

Командир экипажа уже распахнул люк.

Зизииг проследовал к люку и спущенному трапу, вся его свита оставалась стоять на месте. Ветер, дувший прямо в лицо, был неприятно холодным и сильно отличался от теплого ветерка столицы. Но даже Жархи был гораздо более приятным местом, чем пустынные взгорья, куда направлялась армия. Асиай не мог не почувствовать разницы по сравнению с комфортом Крепости Небес.

Но началась финальная стадия, завершающая операцию по изгнанию иноземных демонов, и присутствие Асиая имело крайне важное значение для готовящихся к сражению войск. Иными словами, некоторые из местных командиров больше строят из себя стратегов, чем умеют руководить солдатами, да и не мешало показать всем, что из себя представляет новое правительство Драенжаила.

Рабочие устанавливали трап, раскачивающийся в открытом люке. Как и было приказано, никакой официальной церемонии по встрече Асиая не было. Не стоило из-за такого пустяка срывать расписание вторжения… да и разведка землян…

После того как их внимание должно было занимать сражение во Вьюжеиде, не хотелось, чтобы они заметили прилет важной персоны.

В последних сообщениях говорилось о том, что Иностранный Легион послал некоторые свои подразделения в поход на юг, и теперь от области Джиендиен их отделяло всего несколько дней марша.

Лучше не испытывать судьбу. После печально закончившегося бомбового налета Асиай проникся уважением к способности легионеров отражать воздушные атаки.

Зизииг невольно поежился при виде облаченной в черные одежды высокой фигуры, ожидавшей его у трапа самолета. Итак, Шаватаар вернулся из своей таинственной поездки.

Асиай надеялся, что на этот раз семти окажет более весомое содействие, вместо того чтобы давать многозначительные советы и распространяться об общих вопросах философии. Кай знал, что инопланетянин хочет что-то сообщить ему по поводу все еще действующего полубатальона легионеров.

Впрочем, землянам никогда не удастся соединиться с частями Фвинзея, если на их пути встала Армия Истребителей Демонов. Как только легионеры попробуют прорваться, они тут же попадут в лапы ожидающих их войск, как зайглиновые зерна во время урожая.

Кай медленно спускался по лестнице, стараясь продемонстрировать свое достоинство и превосходство. Инийик Двиел, командующий гарнизоном Жархи, шагнул вперед, чтобы поприветствовать Зизиига. По положению шейных гребней кая было совершенно ясно, что он собирался сказать.

– Асиай… добро пожаловать…

Зизииг прервал офицера, скрестив руки на груди.

– Не время для любезностей, Двиел. Я хочу, чтобы через час собрался весь штаб. И, во имя Вечных Туманов, скажи мне, почему полк Кровопийц повернул назад на юг?

– Мы… у нас есть достоверные сообщения о том, что демоны движутся в том направлении среди болот, Высокочтимый, – пробормотал растерянный командир. – Я подумал…

– Ты занимаешь свой пост не для того, чтобы думать, Двиел. Из столицы двигаются подразделения, которым приказано заняться демонами. Полк Кровопийц нужен мне за перевалом, чтобы завершить операцию по штурму Фвинзея. Поэтому они должны находиться по ту сторону гор. Твоя тупость может привести к отсрочке главной атаки и стоить нам всей операции, – Зизииг оглядел младших офицеров Драенжаила, выстроившихся перед самолетом. – Эй, ты… – он ткнул пальцем, – ты – Исполнительный офицер на этой базе?

– Да, Высокочтимый.

– Нет. С этого момента ты – командующий базой. Убедись в том, что Кровопийцы вернулись на главное направление в максимально короткие сроки. И назначь этого дурака в их полк. Кай будет превосходным разведчиком, раз уж он так преуспел в мышлении и планировании.