Научные открытия для тех, кто любит краткость - Алла Казанцева

27 августа 1883 года в Индонезии произошел взрыв вулкана Кракатау, разрушивший значительную часть одноименного острова.

Это было одно из самых страшных извержений, когда-либо происходивших на глазах человека. Взрыв вызвал волны цунами высотой до 40 м, в которых погибло около 36 тыс. человек на островах Ява, Суматра и др. Рев вулкана разнесся на 5 тысяч километров вокруг! Волна цунами в море обошла всю планету. Воздушная же волна обошла земной шар три раза! Осенью 1883 во многих местах Европы прошел дождь из пыли и словно снегом покрыл землю. Необычные явления наблюдались в атмосфере всей Земли: солнечная корона, зеленоватый цвет дисков Солнца и Луны, пурпурные зори, внезапные мрачные сумерки… Все это было связано с помутнением атмосферы из-за огромного количества выброшенного при взрыве вулканического пепла и пыли.

Сегодня вулкан Кракатау по-прежнему существует. На месте старого вулкана появился новый конус, который растет, и сейчас его высота уже достигла 300 метров. Этот «пороховой погреб» планеты может снова взорваться. Ученые стремятся понять причины взрывных извержений. Они происходят, когда магма насыщена углекислым газом и парами воды. Выделение газов из магмы приводит к резкому возрастанию давления в магматической камере, что и ведет к взрыву. Удастся ли избежать в будущем такой трагедии?

28 августа 1908 года состоялся первый полет первого российского дирижабля «Учебный».

Дирижабль – это аэростат с движителем, благодаря которому он может двигаться независимо от направления воздушных потоков. Дирижабли с жестким металлическим каркасом называли также цеппелинами. Внутри каркаса помещались баллоны с легким газом – опасным, но дешевым водородом, обеспечивающие большую подъемную силу. Идеален был бы безопасный гелий, но в первой половине ХХ века его добывали только в США и никому не продавали. Снаружи к каркасу крепились гондолы. Причаливали дирижабли к специальным мачтам. В начале ХХ века дирижабли были одним из самых передовых транспортных средств. Они перевозили людей и тонны груза на большие расстояния. Перемещались они со скоростью около 100 км/ч. Во время первой мировой войны немцы широко использовали цеппелины для бомбардировок Англии, для морской разведки.

После войны дирижабли совершали регулярные пассажирские рейсы, трансатлантические и даже кругосветные путешествия. Но череда аварий и катастроф, унесших немало человеческих жизней, серьезно подрывала веру в этот вид транспорта (см. 6 мая). К 40-м годам XX века строительство дирижаблей было свернуто. Казалось, прогресс авиации оставил эпоху дирижаблей позади. Однако сейчас есть несколько проектов возрождения дирижаблей. Они могут быть востребованы и в ХХI веке для транспортировки крупных грузов.

29 августа 1949 года проведено первое испытание советского ядерного оружия, положившее конец ядерной монополии США.

В 1949 году в России предполагалось развернуть компанию против «физического идеализма, космополитизма и низкопоклонства перед западом». Угроза была серьезной. Уже заклеймили генетику и кибернетику, и немало ученых пропало в лагерях. Спасла физиков атомная бомба, работа над созданием которой вовсю велась с 1943 года. Л.П. Берия, курировавший эту работу, спросил у Курчатова, научного руководителя проекта, правда ли, что теория относительности и квантовая механика – идеалистические теории. Курчатов ответил: «Мы делаем атомную бомбу, действие которой основано на теории относительности и квантовой механике. Если от них отказаться, придется отказаться и от бомбы». Сталин отменил компанию, рассудив: главное – бомба. «Разгром идеализма в физике сделаем потом», – сказал он. Так оружие массового уничтожения спасло жизни тысяч ученых.

Отставание СССР от США в развитии ядерного оружия составило всего четыре года. И это при том, что после войны страна лежала в руинах и не могла привлечь столько денег и людей, как Америка, для работы над атомным проектом. Президент США долго не мог поверить, что «эти азиаты могли сделать такое сложное оружие, как атомная бомба», и только спустя месяц он объявил американскому народу, что СССР испытал атомную бомбу. У американских военных были планы атомных бомбардировок целого ряда крупных городов СССР. Но после прекращения атомной монополии США пришлось от этих планов отказаться.

30 августа 1870 года родился великий британский физик Эрнст Резерфорд, открывший законы радиоактивного распада, обнаруживший атомное ядро и впервые расщепивший его (ум. 1937).

Трудно назвать другого физика, совершившего столько фундаментальных научных открытий. В 1902–1903 годах Резерфорд вместе с химиком Содди раскрыл тайну радиоактивности. Их смелый вывод – радиация сопровождает превращения одних химических элементов в другие – шокировал многих химиков. Это же «трансмутация» элементов, о которой веками толковали алхимики! Даже гениальный Менделеев не смог воспринять эту идею. Но Резерфорд уже тогда предугадал космическую роль внутриатомной энергии, уже тогда догадался, «что на Солнце идут процессы субатомного превращения». За исследования по превращению элементов в 1908 году Резерфорду и Содди была присуждена Нобелевская премия по химии. Резерфорд шутил, что из всех превращений, которые ему удалось наблюдать, «самым быстрым стало мое собственное превращение из физика в химика».

В 1919 году он осуществил первую искусственную трансмутацию: превращение азота в кислород при бомбардировке его альфа-частицами. Так родилась ядерная химия – «современная алхимия», по выражению Резерфорда. Он мог бы еще дважды претендовать на Нобелевскую премию: как физик, предложивший в 1911 году ядерную модель атома; как «алхимик», проложивший путь к искусственному превращению элементов.

31 августа 1821 года родился Герман Гельмгольц, немецкий физик, математик, врач, физиолог и психолог (ум. 1894).

Удивительно, но в школе Герман отнюдь не блистал. Он имел плохую память, с трудом осилил историю и грамматику. Кто бы мог подумать, что в будущем этот человек станет национальным достоянием Германии! С молодости его привлекало естествознание, а медициной он занялся в надежде иметь прочное материальное положение. В итоге Герман фон Гельмгольц достиг высот в самых различных научных сферах. Его научные интересы простирались от медицины, физики, химии и математики до психологии, музыки и философии. Он был и теоретик, и экспериментатор-практик.