Каллгира. Дорога праха - Рут Хартц

на дыбы. Ветвь, ведомая ураганом, теперь ударила и по самой Каз, вспорола штаны, царапнула бедро и унеслась куда-то в пустоту.

Заферов Ариан Валлет! Две сотни и новый мотоцикл!

Вегард повёл коня туда, где, должно быть, потерял Ариана. Животное брыкалось, пыталось вырвать поводья из рук. Прикрывая лицо рукой и отвоёвывая у своей лошади каждый шаг, Каз тащилась следом.

Ариана они увидели, когда до него оставалось идти пара футов. Без коня, он стоял, вытянув перед собой руки, ступить боялся. Ветер толкал его то в спину, то в бок, и Ариан чуть не падал. Не услышал, когда его окликнули снова. За запястье Вегард поймал Ариана и подтолкнул в спину к Казимире. Она кивнула на коня — садись. Горло драло от желания прокашляться, так и хотелось растереть глаза, вот только стало бы ещё хуже, и Каз держалась.

Ариан кое-как забрался в седло и подал ей руку, платок с его лица уже съехал, болтался на шее. После секундного колебания Каз приняла помощь.

Сообразив, что теперь можно вернуться в безопасность, лошади помчали изо всех сил, и ураган швырял в них мусор, мелкие ветки. Конь Вега перепрыгнул через целый вырванный с корнем куст.

Деревья уже можно было различить среди облака пыли, но последние футы дались животным с трудом. Когда ветер остался за спиной, и Каз смогла вдохнуть, стянув маску, она соскользнула на землю, чтобы хоть как-то облегчить ношу бедной лошади. Ноги не удержали Казимиру, колени уперлись в мягкую землю. Пока никто не заметил, она выпрямилась, забрала у Ариана поводья и повела к тому месту, где ждали Клаудия и Дакин. Валлеты помалкивали, и правильно, открой кто сейчас рот, Каз бы ему врезала.

После остановки Ариан чуть не выпал из седла. Руки его дрожали, волосы были взъерошены, лицо и вся одежда в песке.

— Цел? — Вег удержал его за плечи, заглянул в лицо. Клаудия тоже возникла поблизости, запричитав что-то.

Ан рвано кивнул. На ближайшую низкую ветку Казимира закинула поводья, прижалась спиной к дереву и сползла по нему на землю. Сил не осталось.

— Конь сбросил? — снова спросил Вегард.

— Угу.

— Херово. Все кости це…

Ариан скинул с себя его руки и отшатнулся.

— Да цело всё. — Пытаясь вернуть контроль, он сжимал и разжимал кулаки, дышал тяжело и хрипло. Шарящий взгляд Ариана добрёл до Казимиры.

— Послушал бы, — выдавила она и кашлянула в кулак. На пальцах остались песчинки, — не пришлось бы в бурю бегать, разыскивать тебя!

— Тебя никто не просил, — огрызнулся Ариан. Ему ещё наглости огрызаться хватает, аич. — Мы бы справились.

Казимира молчала, выдерживая мерзотный взгляд. Остальные помалкивали, только кони надрывно хрипели. Лошадь Дакина ещё и свистела на каждом вдохе, свесила голову, глаз не раскрывала.

Дакин из своей сумки достал несколько яблок, подал каждому коню, поглаживая по гривам и щекам. Успокаивая, шепча что-то. Почему-то Казимире этот вид тоже помогал выровнять дыхание.

Вегард в её сторону и не посмотрел, довёл Ариана до поваленного дерева, усадил и сам сел рядом. Держался за рёбра, морщась. Ты-то как выбрался, если скакал еле-еле?

Казимира оттолкнулась от земли, чтобы встать, но ноги ещё подрагивали от перенапряжения. Правое колено взвыло, напоминая, что им врезались в дерево. Через штанину Каз прощупала кости — кажется, всё цело. Ушиб, может. Не первый и с такой жизнью не последний.

— Так, стоп. — Эта мысль пришла слишком запоздало. — А где были деньги? Не в сумке ли на той лошади, что, — Каз горячо махнула рукой, — ускакала в неизвестном направлении?

— У меня, — резанул по ушам голос Клаудии. — Мы можем ехать дальше?

— Погоди, — выдохнул Ариан и попытался зачесать волосы назад. Локоны превратились в пакли, камзол порвался на плече. Показать бы эту картину княже из прошлого.

Четверть часа спустя двинулись дальше. Звуки ветра сюда почти не добирались, но все молчали, прислушивались, иногда только отплёвывались от песка, которого успели наглотаться. Шли медленно, огибая бугристые корни, не поднимая голов. Спокойствие и тишина продлились несколько часов до самого привала.

Вместе с одной лошадью они лишились и части провизии — вяленое мясо, пара бутылей воды, хлеб, часть лекарств, драгоценный кусок сыра. Лакх.

Из хвороста, что собрала Каз, Дакин разжёг костёр, занялся ужином. Клаудия отошла в сторону, чтобы помолиться. Вегард поливал Ану на руки из канистры с не питьевой водой, чтобы тот умылся. Чёрный камзол можно было уже выкидывать, но Клаудия пообещала его подлатать, так что теперь Ариан стоял в рубашке. Всё ещё почти белой. Магия Белой Длани. Казимира сидела под необъятным ясенем, жевала сухую конину и смотрела в огонь перед собой. Мелкие веточки и палочки она всё ещё вынимала из спутанных волос, вытряхивала песок. С каждой находкой в её мыслях вспыхивали всё новые проклятия для Ариана Валлета.

— Каз? — позвал Вегард. Судя по выражению лица, звал он не в первый раз, но она не слышала.

— М?

— Отойдём? — Он мотнул головой в сторону.

Ариан поднялся следом за ним. Это ещё зачем?..

Казимира отряхнула руки, закинула остатки мяса в сумку и побрела за Валлетами. Когда от лагеря отошли достаточно далеко, чтобы их не услышали, Вегард, придерживаясь за рёбра, сел на крупное поваленное дерево. Ариан встал рядом, скрестил руки, опустил голову, но не повинно, а будто готовился ругаться и подбирал слова покрепче, пообиднее. Расценив, что здесь её точно не ждёт ничего хорошего, Каз остановилась подальше от них.

— Мы уже поднимали эту тему, но, похоже, надо повторить, — сказал Вегард. Они встретились с Арианом взглядами, и Вег едва заметно мотнул головой. К Каз он обернулся со словом: — Субординация. — Будто знакомил её с новым феноменом. Чего фыркаешь, посмотри на эту лиловую скулу своего нанимателя. Ещё остались вопросы?

— Не буду цитировать. — Вегард прервался, чтобы приподняв брови остановить Ариана. Тот уже рот раскрыл. — Никого из вас не буду цитировать. — Каждое слово он отделял короткой паузой, глядя то на одного, то на другую. — Найдите, наконец, общий язык. Хватит цапаться.

— Говори этой истеричке… — вспыхнул Ариан и указал на Каз.

Адресом с такими эпитетами не ошибся? Зеркало принести?

— Я говорю с вами обоими. — Вегард понизил голос и, опустив руку, призвал к этому и Ана. — Ты провоцируешь, а ты, — он глянул на Казимиру, которая до этого разглядывала камни под ногами, — а ты и без повода справляешься. Каким местом нужно думать, чтобы ударить нанимателя?

Каз подавила улыбку. М-м, жаловаться побежал, и, конечно, описал не всю картину. Без повода, ага.

— Каким местом нужно думать, чтобы выехать в пыльную бурю? — ответила