Ведьма бывшей не бывает - Анастасия Никитина

кощеевой тебе бояться нечего. Ты и ему наследница. Разве что сам натравит. Но тут уж…

- Это что же меня там, могут ненароком Кощеихой объявить? - расхохоталась я.

- Могут, могут. Токмо ты, хозяйка, сперва убедись, что Кощей точно помер. А то такое наследство получишь, что…

- Да не нужно мне такое наследство! - отмахнулась я. - Это я так, к слову.

- А наследство, оно штука такая. Не всегда спрашивает, нужно-не нужно, - проворчал домовой. - Ты уж там поосторожнее, хозяйка. Я хоть тыщу лет живу, а пока нажиться не успел.

- На рожон не полезу, - пообещала я, невольно поёжившись. Авантюра оказалась опасной не только для меня.

- Так я тебе и поверил. Да по-другому ты не умеешь, - на грани слышимости буркнул старичок и исчез.

Я на мгновенье задумалась, что такое странное прозвучало в его голосе: недовольство или одобрение, а потом, отбросив неуместные размышления, топнула ногой:

- По щучьему велению, по моему хотению отнеси меня туда, где Кощей жил. Ну или живёт…

Но это последнее дополнение запоздало. Договорила я уже стоя в большом зале с эффектной отделкой чёрным мрамором, черепами, паутиной и прочим реквизитом.

- Какая прелесть, - проворчала я, полюбовавшись на два низкорослых скелета, которые застыли с дубинками наизготовку по обе стороны высокой двери, прямо под полыхающими факелами.

С минуту я осматривалась, гадая, где тут может располагаться библиотека. Надо признать, явилась я сюда исключительно наудачу. Расспрашивать было некого, планировать - нечего.

Судя по тому, что на меня до сих пор никто не напал, Кощея Иван-дурак действительно угробил. С одной стороны, это хорошо: рассчитывать на восторги костлявого деда по поводу обретения внучки было бы по меньшей мере опрометчиво. Но с другой, и спрашивать про пересмешницу оказалось некого. А домик себе дедуля отгрохал не в пример больше яговской избушки.

«Хоть бы у него тут тоже колдовство развеялось, - проворчала я себе под нос.

- А то если дед такой же перестраховщик как Яга, то искать мне эту библиотеку до морковкиных заговен. Ладно… Поехали…»

Я к двери, и одновременно с этим скелеты, подпиравшие косяк, синхронно подняли дубинки и ломанулись мне навстречу.

- Твою ж мать! - взвыла я, с трудом разминувшись с ними.

Скелеты атаковали со скоростью и неотвратимостью носорогов. К счастью, с такой же тупостью. Промахнувшись, они с грохотом впилились в противоположную стену. Увы, это им ничуть не повредило. Пока я добежала до двери и убедилась, что открыть её мне чисто физически не под силу, костлявые охранники развернулись и пошли на второй заход.

- Да что ж такое-то?! - я взмахнула руками, призывая на упрямцев шквальный ветер.

Скелетов на мгновенье оторвало от земли и швырнуло назад. Очередное столкновение со стеной оказалось куда более плачевным: на пол осыпались уже отдельные кости.

- Вот так-то лучше, - с удовлетворением проговорила я и уже развернулась было, чтобы повнимательнее изучить тяжёлую дверь, как краем глаза заметила какое-то шевеление в костяной куче.

«Привалило кого-то, что ли?» - удивилась я, присматриваясь.

Ничего подобного. Это проклятые скелеты восставали из пепла. То есть из кучи. Выругавшись, я повторила манёвр с ветром. Но пару минут спустя чёртовы стражи снова пёрли на меня. Правда, один из них угрожающе размахивал левой ногой собрата, а тот громко бухал чужой дубинкой вместо костяной пятки, но ни резвости, ни тем более упрямства этот конфуз стражникам не убавил.

Я попыталась ударить огнём, но добилась только того, что сгорели дубинки - скелеты оказались огнеупорными. И упрямыми, упрямыми, упрямыми!!! Потеряв оружие, они на мгновенье замерли. Но я не успела даже обрадоваться толком: неугомонные скелетюги опять попёрли в мою сторону, недвусмысленно клацая зубами.

- Фу! - заорала я, уворачиваясь от зубов, щёлкнувших в опасной близости от моего рукава. - Место! Сидеть!

«Боги, что я несу?!» - мелькнула в голове заполошная мысль, но тут же растворилась в безграничном удивлении. Оба скелета вернулись к двери и плюхнулись на костяные задницы. Разве что хвостами не завиляли. И то скорее всего просто потому, что таковыми были не оборудованы.

- Это что ещё? - я с опаской приблизилась. - Военная хитрость?

Костяные стражи безмолвствовали. Но хоть не бросались на меня больше, и то

хлеб.

- Дверь откройте! - приказала я без особой надежды на успех.

Казалось, стражи заколебались. Синхронно дёрнулись к двери, потом обратно.

- Живее! - рявкнула командным тоном.

Сработало. Створки со скрипом распахнулись. С подозрением косясь на застывшие скелеты, снова усевшиеся по обе стороны двери, я вошла в длинный коридор. Стражи даже не пошевелились, и я наконец перевела дух. «Не знаю, что это было, но список собачьих команд точно надо освежить в памяти. Пригодятся. Что там ещё есть? «Лежать!», «Голос!», «Рядом!»… Ой, нет. Вот это точно лишнее…»

Размышляя таким образом, я прошла по пустому коридору и оказалась напротив очередной двери. Разумеется, её украшала такая же парочка скелетов, что и в прихожей. Я не стала дожидаться, пока на меня бросятся и эти, сразу рявкнув:

- Место! Дверь открыть!

Очередная дверь распахнулась беспрекословно, а стражи не то, что дубинками махать, даже зубами в мою сторону не щёлкнули. «То-то же», - приосанилась я, входя в огромный зал. Тут тоже хватало чёрного и костяного, но почему-то было не так мрачно, как у входа. Может, сыграл свою роль дневной свет, кое-как пробивавшийся сквозь грязные стрельчатые окна.

А вот на троне в противоположном конце зала кто-то сидел. «А, ну да, - передёрнулась я. - Не дураку же было хоронить подавившегося какашкой супостата».

Впервые с тех пор, как щучье веление перенесло меня в кощееву вотчину, я оробела. Черный плащ с капюшоном. Поверх капюшона корона с большим кроваво-красным камнем, который до сих пор излучал какое-то странное свечение. Подходить к скорчившемуся на широком сиденье покойнику ужасно не хотелось. Но выбора не было. Единственная дверь кроме той, через которую я вошла, располагалась прямо за троном.

Закусив губу и поглядывая на застывших в стенных нишах скелетов, я заставила себя направиться туда. Но чем ближе я подходила к тронному возвышению, тем сильнее сомневалась в первоначальных выводах. Слишком чистеньким выглядел мнимый покойничек. А уж когда он вдруг поднял голову, продемонстрировав под капюшоном чёрный провал вместо лица, и встал…

- Сидеть, гад! - взвизгнула я первое, что пришло в голову.

Кощей от неожиданности плюхнулся обратно.

- То есть, извините, это я не вам,