Ведьма с Портобелло - Пауло Коэльо

(Джереми Латтон при участии Эндрю Фиша;фотографии Марка Гилхэма.)

Этот репортаж я прочитал в самолете,возвращаясь с Украины и пребывая в сомнениях. Мне так и не удалось выяснить,вправду ли масштабы чернобыльской трагедии были столь велики или ее раздували всвоих интересах крупные производители нефти, стремясь затормозить развитие иныхисточников энергии.

Статья в газете меня, надо сказать, напугала.Фотографии запечатлели несколько разбитых витрин, перекошенное от ярости лицопреподобного Бака и – вот она, главная опасность! – огненноокую красавицу,обнимающую своего сына. Я сразу понял, чем все это может обернуться. Прямо изаэропорта отправился на Портобелло-роуд, убежденный, что предчувствия моисбудутся.

С одной стороны, собрание, намеченное наближайший понедельник, стало заметнейшим событием: поглядеть на него сбежалисьлюди со всего квартала, одни – чтобы поглазеть на упомянутое в газетезагадочное существо, другие, вооружась плакатами, – чтобы защитить свободусовести и слова. Больше двухсот человек склад не вмещал, и толпа заполниламостовую в надежде хоть одним глазком увидеть жрицу угнетенных.

Ее появление было встречено рукоплесканиями иодобрительными возгласами, кое-кто даже бросил ей цветы, а какая-тонеопределенного возраста дама просила Афину неустанно бороться за свободуженщин, за право поклоняться Матери.

Прихожане, напуганные таким многолюдством,сочли за благо не появляться, хоть в предшествующие дни не скупились на угрозы.Нападений не последовало, и церемония прошла как обычно – танец, проявлениеАйя-Софии (к тому времени я знал, что это – всего лишь одна сторона самойАфины) и финальное восхваление (оно добавилось лишь недавно, после того, какгруппа стала собираться в пустующем складе, предоставленном одним из первыхадептов). И всё на этом.

Я заметил, что во время проповеди Афинапребывала в трансе:

– У всех у нас есть долг перед любовью:позволить ей проявиться так, как ей будет лучше. Не можем и не должны пугаться,когда желают быть услышанными темные силы – те, которые ввели понятие «грех»для того лишь, чтобы управлять нашими умами и душами. Что такое грех? ИисусХристос, Которого все мы знаем, повернулся к прелюбодейке и сказал ей: «Никтоне обвинил тебя? Значит, и я тебя не обвиню». Он исцелял по субботам, онпозволил блуднице омыть себе ноги и обещал разбойнику, распятому с Ним рядом,что тот сегодня же будет с Ним в раю. Он вкушал запретную пищу и внушал намзаботиться лишь о сегодняшнем дне, ибо «лилии полевые ни трудятся, ни прядут;но и Соломон во всей славе своей не одевался так, как всякая из них».

Что такое грех? Грех – препятствоватьпроявлению Любви. Мать есть Любовь. Мы существуем в новом мире и можем сделатьшаг, выбранный нами, а не навязанный обществом. Будет надо – мы снова, как напрошлой неделе, вступим в противоборство с силами тьмы. Но никто не сможетзаткнуть нам рот, не заставит покривить душой».

И я своими глазами наблюдал за превращениемженщины в икону. Она произносила эти слова убежденно, с достоинством и верой вто, что говорит. Ох, как бы я хотел, чтобы они соответствовалидействительности, чтобы мы и в самом деле находились в преддверии нового мира,рождение которого мне так хотелось увидеть!

Уход ее был обставлен столь же торжественно, азаметив меня в толпе, она подозвала меня к себе, сказала, что скучала обо мне.Она была весела, уверена в себе и в правильности своих поступков.

Таково было положительное следствие газетнойпубликации, и дай Бог, чтобы тем все дело и кончилось. Мне бы очень хотелосьошибаться, но этого не произошло – ровно через три дня сбылось дурноепредчувствие, и во всей силе своей проявилось следствие отрицательное.

Призвав на помощь некую адвокатскую контору,славившуюся своими твердолобо-консервативными взглядами и имевшую – в отличиеот Афины – «выходы» на высшие эшелоны власти, преподобный Бак созвалпресс-конференцию и сообщил, что вчиняет иск за клевету, ложь и моральныйущерб.

Шеф, знавший о моей дружбе с фигурой,оказавшейся в центре скандала, вызвал меня и предложил взять у нее эксклюзивноеинтервью. Вначале я возмутился, потому что не хотел использовать дружескиеотношения для увеличения тиража.

Но потом мы немного поговорили, и мне сталоказаться, что идея неплоха. По крайней мере, Афина сможет изложить свою версиюпроисходящего. Более того – сможет использовать это интервью для пропагандысвоих взглядов. И вышел я из кабинета с совместно разработанным планом –подготовить серию репортажей о новых социальных тенденциях и о тех изменениях,которые претерпевают религиозные поиски. В одном из этих репортажейпланировалось опубликовать и беседу с Афиной.

И в тот же день я отправился к ней, благо онасама и пригласила меня, выходя после ритуала. Однако не застал. От соседей яузнал, что накануне к ней наведывались судебные чиновники, чтобы вручитьповестку в суд. И тоже безуспешно.

Я позвонил попозже – тщетно. Вечером повторилпопытку – с тем же результатом. Потом начал набирать ее номер каждые полчаса, итревога моя усиливалась с каждым новым звонком. С тех пор как Айя-Софияизлечила меня от бессонницы, усталость укладывала меня в кровать не позжеодиннадцати, но на этот раз беспокойство оказалось сильнее.

В справочнике я отыскал телефон ее матери. Нобыло уже поздно, и если Афины там не окажется, то стоит ли устраиватьпереполох?.. Включил телевизор узнать, что происходит. Не происходилорешительно ничего. Лондон оставался прежним – со всеми своими чудесами иопасностями.

Я предпринял последнюю попытку, и вот послетретьего гудка трубку сняли. Я тут же узнал голос Андреа.

– Что ты хочешь? – спросила она.

– Афина просила связаться с ней? У нее все впорядке?

– Естественно, у нее все в полном порядке. И вполном беспорядке. Это зависит от того, как посмотреть. Впрочем, ты можешь ейпомочь.

– Где она?

Не ответив ни слова, она дала отбой.

Афина остановилась в отеле неподалеку от моегодома. До нас, жителей Эдинбурга, почти никогда не доходят из Лондона известия особытиях внутри страны. Нам не очень интересно, как англичане решают своимелкие проблемы: у нас есть свой флаг, своя сборная по футболу, а вскоре будети свой парламент. Достойно сожаления, что в наше время мы все еще используемобщие для всего Соединенного Королевства телефонный код и почтовые марки, а ещеболее – что наша королева Мария Стюарт в борьбе за трон потерпела поражение.