Путешествие на Тандадрику - Витауте-Геновайте Жилинскайте

— А вы не сильно ушиблись, когда вас катили? Как Эйнора, здорова?

Кукла не отзывалась. Возможно, она и впрямь не расслышала в рабочей шумихе тихий и застенчивый басок? Зато Кутас не замедлил с ответом:

— Мы разбились бы, да вовремя пристегнулись ремнями безопасности. В последний момент! Кадрилис, я тут к твоему пульту пристегнулся, ты… ой, вы… не рассердитесь? Слышишь? — внутри корабля зазвенел командирский звонок.

— Было бы из-за чего сердиться! — весело отмахнулся Кадрилис, уже переступая через порог. И тут над ямой склонилась голова референта-разведчика, глянули вниз глаза-кастрюли:

— Там жуки! Полчища жуков! — прошипела Лягария и в бешенстве заверещала: — Сами небось на корабль полезли, а мне ни слова! Я жизнью ради них рискую, добровольно в разведку отправилась, а они… они!..

— Фи! — закончила фразу Эйнора, подав голос из салона.

В другое время референт не оставила бы насмешку без ответа, но сейчас, обезумев от страха, она, судорожно цепляясь за сухие ветки, спускалась вниз. Когда Лягария уже протискивалась в дверь, сверху посыпался песок. Сгрудившись на краю ямы, жуки задними лапками швыряли песок с такой силой, что он тучей сыпался на корабль.

С одной стороны ямы на живом коврике из насекомых стоял дряхлый вождь, безвольными жестами командовавший копателями.

— Десять… девять… — прозвучал спокойный, как обычно, голос пилота.

— Восемь… пять… три… два… один! — перескакивая через цифры, тараторили пассажиры в надежде ускорить отлёт.

— Семь… шесть… пять… — равномерно, как часы, отсчитывал голос Менеса, — четыре… Прошу внимания! Плотность песчаного облака слишком велика. Корабль не сможет пробиться и вырваться из ямы.

— Этого ещё не хватало! — вскочил Кадрилис, забыв о том, что у командира должна быть холодная голова. — Да я им сейчас! — бросился он к дверям.

— Приятель, ты куда? — встревожился щенок.

Кадрилис уже открывал дверь, не обращая внимания на песчаную атаку. Выбравшись наружу, он опустил пониже козырёк фуражки, чтобы в глаза не попал песок, и огляделся. Потом он расстегнул кобуру и вынул револьвер. Командир хотел несколько раз выстрелить в воздух, чтобы распутать жуков и заставить их хотя бы на минутку оставить корабль в покое, а уж тогда он выпалит несколько раз прямо в гущу мохнатых агрессоров, и они обратятся в бегство.

Кадрилис заметил просвет в туче песка рядом с вождём жуков — оттуда песок не сыпали. Он отчётливо разглядел седые усики старого владыки, сивые редкие волосы на груди и дряблые, трясущиеся клешни. Командир прицелился в эту сивую грудку. Вот и прекрасный повод проверить, пулями или пистончиками заряжен пистолет. Ведь от этого, по словам его референта, зависит авторитет командира!

Держа одной лапой револьвер, другой лапой он нажал на курок. Ба-бах! Грохнувший выстрел сотряс яму и, похоже, рассеял песчаную тучу — но оказалось, что просто жуки прекратили швырять песок. Вокруг стало светло и тихо, и в этой тишине послышалось тиканье — точно такое же, как на планете цветов, в норе. Тут накидка Лягарии, которая покрывала живой коврик из жуков — трон владыки, окрасилась в красный цвет. Сражённый метким выстрелом правитель жуков упал ничком, клешни его бессильно обмякли и свесились с края ямы.

— Вот тебе, вот! — почувствовав свою силу, Кадрилис палил и не мог остановиться.

Да-да, и револьвер, и пули были самые настоящие! А на дуле оружия виднелась капля настоящей крови.

Командир вернулся в салон и объявил пассажирам:

— Путь свободен!

— Ура! — закричал Кутас. — Ты ведь в воздух стрелял, верно?

Кадрилис не ответил. Опьянённый новыми, непривычными впечатлениями, боевой командир медленно опустился в кресло, сунул пистолет в кобуру и пристегнулся звездчатым ремнём безопасности. Но лапки его мелко дрожали, зайцу мерещилась окровавленная накидка, а в ушах до сих пор раздавался грохот выстрелов.

— Десять… девять… восемь… — опять донеслось из кабины пилота, только голос его был какой-то слишком тихий.

— Семь… шесть… пять… — повторяли шёпотом за пилотом путешественники.

Корабль вырвался из ямы, но радоваться было рано. Просочившийся в салон песок при взлёте взметнулся ввысь, забивая глаза, рты и уши пассажиров. Путешественники были застигнуты своего рода песчаной бурей — только не в пустыне, а внутри корабля.

— Этого ещё не хватало! — сказал командир, не зная, как отбиться от ещё одного нежданного врага. — А где мой планшет, апчхи?! — хватился он. — Кутас, ты сидел в моём кресле, куда девал планшет?

— Не… не помню, — помотал мордочкой щенок.

— Он лежал на столике… ап-чхи! Перед самым твоим носом, а ты не помнишь! В планшете находились самые необходимые для руководства вещи, схе… схема, а ты… ап-чхи!

— Будьте здоровы, — подала голос референт. — Разрешите мне если не от лица всех пассажиров, то хотя бы от своего имени поблагодарить вас за спасение корабля от жуков и песчаного хаоса… ап-чхи, чхи-чхи!

— Спасибо, — с благодарностью поглядел на неё командир. И впрямь, лишь одна она догадалась вспомнить о его подвигах, тогда как другие озабочены лишь своим чиханьем… ап-чхи!

— Мне тут в голову пришло… ап-чхи! — начал Кутас.

— Что я слышу? — удивился командир. — Опять к тебе мысль пришла, ап-чхи!

— Ага, — слегка смутился щенок, — и поэтому… ап-чхи! Я подумал, что у нас ведь есть пыле… ап-чхи!

— Да я и сам, если бы не это чиханье… ап-чхи!.. и без тебя бы напомнил всем про пылесос, — закончил мысль щенка командир, ныряя к шкафчику с пылесосом.

Значит, вот зачем его держат на космическом корабле! Кадрилис ловко разобрался с прибором, включил его и, придерживаясь за подлокотники кресел, стал пылесосить.

— Вы уж меня простите, что вмешиваюсь не в свою сферу, — подала голос Лягария, пытаясь перекричать жужжание пылесоса, — только я прямо-таки шокирована… ап-чхи! Командир должен приказывать, а не сам делать чёрную работу, ап-чхи! Тем более что вы устали после победоносного сражения с армией жуков! Да не будь я инвалидом, пострадавшим от крысиного зуба, сама бы схватила пылесос… ап-чхи!

— Дайте сюда! — вызвался Кутас. — Лапы у меня уже зажили, поэтому я всегда пожалуйста… И про… чхи!.. простите, что сам не догадался предложить раньше.

Кадрилис вернулся на командный пост, а Кутас принялся рьяно высасывать из салона песок. Он работал так проворно, что вскоре воздух явно очистился и дышать стало легче.

— А ты, Эйнора, — снова подала голос референт, — тоже могла бы не сидеть сложа руки. Уважаемый командир, — повернулась лягушка к Кадрилису, — вы уж меня простите за то, что я, всего лишь простой референт, командую на корабле, но сколько же можно терпеть такое!