Лестница во мрак - Влад Поляков

Хм, а вот Керку чем-то мое действие сильно не понравилось. На лице так и отразилось… Зря, за лицом нужно уметь следить… многое с этого получить можно. И речь не о банальной игре в карты, тут ставки покрупнее. Если умеешь сдерживать эмоции, не давать им отразиться на внешнем виде, то и противник твой не будет знать, что ожидать. Ну а скрыть свои замыслы да элемент внезапности к тому же – хорошие козыри при любом, самом вроде бы неблагоприятном раскладе. Что такое руирс, он великолепно знает. У самого такой роскоши не наблюдается, но что-то тут не так. Ладно, вновь спустим подозрительность с цепи на всю длину и будем пристально следить. Но, само собой, не в ущерб той свистопляске, что вот-вот начнется.

Близко, очень близко. Сбиваю Диану с ног, да и сам откатываюсь в сторону. Вовремя! Успел… На том месте, где мы только что стояли, прямо из камня проклюнулась пасть с большим количеством зубов. Нет, кроме зубов там была и морда, но на их фоне она явно не смотрелась. Кошмар стоматолога, право слово… Куча зубов и ни одного больного!

Наверно, движимый именно жалостью к представителям зубодерной профессии, я и всадил заряд картечи из помповика прямо в раззявленную пасть. А там, передернув цевье, и второй сноп – уже по другому адресу. Это, видите ли, приятель зубастика решил проверить, хороши ли на вкус аборигены Серой Горы. Хотя какой там проверить, скорее уж вновь отведать понравившегося блюда. Гурман, однако. Был… Тявканье малокалиберного пистолетика. Хм, Диана старается, хотя стрельба явно не ее конек, зато энтузиазм присутствует вкупе с нежеланием быть покорной овцой на бойне.

Вот это я в людях уважаю.

– Не на месте! Перемещайся…

Догадливая девочка… Поняла, о чем я толкую. Да и о том, что к растениям близко подходить всячески не рекомендуется, тоже помнит. Так, судя по звукам, тут еще трое-четверо зверушек под ногами ползать изволят. Так, а это что за новый вид фауны? Ан нет, не новый, просто это не передняя часть, а филейно-хвостовая. М-мать!

Выставленный на поверхность суставчатый хвост оказался не просто так, а довольно серьезным оружием. Очередь мелких камней прошлась веером, сопровождаясь звуками, один в одни схожими со стрельбой из пневматики. Только ну очень мощной пневматики. Керк, с-сука! Вот почему он нервничал, когда я руирс активизировал для защиты девушки. Тварь позорная!

Подступающее озверение было мигом подавлено и преобразовано в холодную ярость. Тем более что параллельно с потоком мыслей я пару раз пальнул прямо по хвосту. Есть… картечь не пуля – область накрытия большая и красивая. Взвившаяся от боли зверюга забыла, что ее преимущество именно в нахождении под землей. Ну да откуда мозги у тупого подземного пожирателя всего и вся? Ломанувшись вперед поверху, крот позапамятовал еще и о таких же любителях покушать, но прикованных к одному месту. Другими словами, хищник слопал хищника… Я увидел мертвую хватку местной лианы, и мне она очень не понравилась. Препротивнейшее зрелище, доложу я вам. Стоп, а куда это наш проводник направляется? Вроде смыться не намерен, но как-то странно кружит вокруг. Пристрелить, что ли, от греха подальше и страховки ради? А не до него сейчас, со зверьками бы разобраться.

Так, трое сдохло, осталось… двое. И оба, судя по звуку, прутся по мою душу. С разных сторон, что характерно и особенно неприятно. Вилять, пытаясь сбить с курса? Рискованно и не факт, что пройдет. Тогда… Да, пожалуй, только так.

Расчет на мгновения… Прыгнуть вверх и в сторону именно тогда, когда оба крота окажутся совсем близко. Здесь уже не разум – инстинкты и подсознание, отточенные не одним годом и множеством экстремальных ситуаций. Пора! Прыжок – и сразу же оставшиеся в магазине заряды идут в то место, где я только что был.

И тут какой-то предмет летит в нашу сторону от Керка. Граната! А толку? Руирсы ведь работают, причем заряд еще вполне приличный. Но сомневаюсь я, что поганец решил таким образом поспособствовать. Не тот характер, не те стремления, да и ситуация…

Тогда что? Газ, светошумовая или дымовуха. Закрываю глаза, предварительно стараясь запомнить окружающий пейзаж до мельчайших деталей. Хлопок… Нет вспышки, нет особого шума – значит, не светошумовая.

В любом случае делать что-то надо, причем делать это быстро. Помповик уже выпущен из рук, благо времени на перезарядку сейчас просто нет, ну а автомат в полной боевой готовности и уже подхвачен. Две цели – последний оставшийся целым крот и наш бывший проводник. Судя по всему, все же просто дымовуха, но открытые глаза ничего не дадут – все вокруг заволокло густой пеленой дыма. Зато есть слух, и он вполне может сейчас сыграть роль основного чувства. Открытые глаза только помешают, отвлекут… Скрежет последнего крота, звуки шагов убегающего Керка. Выстрелы… Диана! Первая очередь идет в направлении зверя подземного образца, который вознамерился во что бы то ни стало подзакусить. Не мной, так другим блюдом. Опять крик, в котором не только страх, но и боль.

Неужели мимо? Да нет, быть того не может… Да, точно, новые звуки не что иное, как конвульсивные подергивания крота, но на всякий случай отправляю на звук еще одну короткую очередь. Ну а остаток магазина в сторону удаляющегося беглеца. Но опять же, веер пуль отправляется вдаль на низком уровне. Не убить, а всего лишь стреножить, лишить возможности передвигаться. Вопль и проклятия всех сортов и оттенков, направленные в мой адрес, послужили четким свидетельством о том, что я не промахнулся.

– Диана, жива?

– Почти… – голос звучал не сильно радостно, но и не так, как говорят те, кто получил действительно серьезные ранения.

Дым потихоньку рассеивался, так что можно было различить контуры предметов, пусть и туманные. Трупы зверей, фантасмагорическими изваяниями частично высунувшиеся из-под земли, лужи крови… Безумие подземного мира в полной красе. И Диана, держащаяся за бок, располосованный когтями крота. Кровь, и там кровь…

– Дай посмотрю. Да убери ты руку!

– Больно, – пожаловалась девушка. – Шрамы, наверно, останутся.

Кто о чем, а красотка исключительно о своей внешности. Что тут поделаешь, особенности женской психологии, кои не изменить никогда и ни при каких вариантах. Хорошо хоть на сей раз весь ущерб ограничился лишь косметическими повреждениями. Так, царапины, на вид неприятные, но вреда чуть.

– Подожди, сейчас я этого урода притащу сюда, чтобы еще пакость какую не выкинул. Хотя с простреленными ногами, да еще и рука… Сомнительно.

– Иди уж, – попыталась улыбнуться Диана. – Но возвращайся.

– А куда я от тебя денусь? Да и желания такового вроде не возникает…

Вот, уже и улыбается. Оно и ладненько. Если девушка улыбается, то это хороший признак, тем паче улыбка именно от души, что мной всегда чувствовалось.

Ну а Керку не до улыбок с его окончательно продырявленным организмом. Да, дырок, конечно, меньше, нежели в сыре, но все же весьма приличное количество. За шиворот его и волоком поближе к Диане, чтобы не учудил еще чего… Хотя чудить все равно недолго осталось, да и жить тоже. Хорошо, что убежать особо далеко не успел, а то таскать отожравшихся на легких харчах шестерок не есть мое любимое занятие. Хорошо еще, что во время столь грубой транспортировки он окончательно отключился… Право слово, волочь бессознательное тело гораздо легче, по крайней мере, по моему мнению в такой конкретной ситуации.