Лестница во мрак - Влад Поляков

На всякий случай еще один удар – теперь точно в сердце, а потом еще ножиком по шее – не уверен, до какой степени могут быть живучи те, кто пользуется наследием Ушедших. Лучше уж подстраховаться, чтобы потом горько не пожалеть о своей прекраснодушной наивности, коя столь часто приводит людей на край могилы, а потом и внутрь ее.

Так, а где там недостреленный? Ага, жив, не здоров и практически не опасен. Валяется как падаль в бессознательном состоянии от болевого шока. Понижать надо болевой порог, тогда сможешь и после таких ран оставаться в относительно боеспособном состоянии. А, это же не боец, а всего лишь палач. По-иному и назвать сложновато будет.

– Диана, иди сюда!

– Иду, – эхом отозвалась девушка, показываясь из того самого закутка, где мы столь успешно скрылись от посторонних взглядом. – Они мертвы?

– Трое да, четвертый почти что.

– Это как?

– В смысле, он еще поживет. Но срок его жизни будет равен тому, на какой промежуток времени он сумеет быть нам полезным. А я уж знаю, чего боятся подобные существа.

Говоря с Дианой, я одновременно обшаривал трупы и подранка. Мало ли что интересное может обнаружиться. Хлам, хлам… Единственное, что было интересного у троицы спутников покойного Крафта – небольшие пистолеты незнакомой марки. Так, ничего серьезного, но избавить от оружия недобитка было необходимо. А вот с Крафтом дела обстояли значительно интереснее.

Руирс – вот то, от чего его стоит избавить в первую очередь. Вещь крайне полезная если и не тут, то наверху уж точно. О, и энергия в нем есть. Кстати, и в моем ее значительно прибавилось, причем вряд ли это просто естественная подзарядка – скорее уж тут сыграла роль нашего присутствия здесь во время ритуала. Обруч… Брать непременно, поскольку он явно на многое способен. Его можно использовать и как оружие (видел, впечатлен), но это наверняка не главное предназначение сего предмета. Все? Да нет… Есть еще мантия, которую я, откровенно говоря, совершенно зря обхаял. Это не только ритуальная одежда, что-то в ней еще есть, вот только что именно? Материал странный, да и чувствую я, что в ней тоже присутствует определенный заряд. Но опять же, для чего?

– Вадим, он вроде приходит в себя!

Вот так так… Девочка Диана уже вполне по-хозяйски прибрала к рукам один из пистолетов и сейчас, пусть и довольно неумело, но все же держала на прицеле стонущего подранка, что пытался прийти в сознание. Что ж, оно и неплохо. Будет с кем сейчас поговорить по душам. И разговор этот обещает быть весьма занимательным…

Одно из самых простых занятий – ломать волю тех, у кого в душе вместо стального стержня гнилое дерево. В частности, сие применимо к тем, кто привык убивать беспомощных, заведомо не способных оказать сопротивление и в то же время никогда не встречавшихся с действительным риском лицом к лицу. Давить на таких просто, достаточно боли и твердого намерения сделать в случае неповиновения то, что сами они делали с их жертвами. Тогда остатки и так невеликой готовности молчать растекаются жидкой лужей. Не думаю, что в этот раз будет как-то по-иному.

Подойдя к приходящему в сознание выкормышу Серой Горы, я еще раз посмотрел на лицо этого человека. Нет, ну никак там не просматривается признаков сильного характера. Это не Крафт и не Ланс, тут совсем другая картина. Но мне это лишь на руку. Наградив подранка пинком под ребра для скорейшего прихода в полностью осознанное состояние, я поинтересовался:

– Жить хочешь или не слишком? – Тот лишь моргал глазами, видимо, не слишком хорошо осознавая случившиеся в окружающем мире перемены. – Клиент не понимает… Диана, подбери-ка с полу одну из тех самых масок.

– Масок? А их вообще в руки брать не опасно?

– Нет, осторожная ты моя. Брать не опасно, опасно только примерять на себя. Вот это мы и сделаем с нашим непонятливым знакомым.

Проявившаяся на лице девушки улыбка понравилась мне и привела в довольно удрученное состояние нашего пленника. Сразу видно, что первая же извлеченная из колоды карта оказалась даже не тузом, а джокером. Он совершенно не хотел примерить на себя ту самую маску, что совсем недавно была на одной из жертв. Тем лучше, тем лучше… А вот и Диана подошла, неся сей предмет с некоторой брезгливостью, примерно как дохлую мышь за хвост.

– Принесла… Вот и чудненько, прелесть моя. Давай ее сюда, – я принял маску и теперь обратился уже к пленнику: – Так вот, абориген хренов. Если ты сейчас не расколешься до донышка, как гнилой орех, то я возьму эту маску, надену тебе на физиономию, после чего положу в один из тех милых саркофагов. Да, руки, естественно, свяжу и ноги тоже. Во избежание, так сказать, неприличного поведения. Ну а в качестве завершающего этапа эксперимента малость поколдую над настройками пульта управления и вызову того самого холуя вашего Ра’Толла, что был тут совсем недавно. Язык Ушедших я знаю, пусть и не слишком хорошо. Понял свою судьбу, дитя помойной ямы?

Он все очень хорошо понял. До такой степени, что глазки закатились, и он вновь вознамерился убежать от нашего разговора в страну беспамятства. Нет, не получится… Легкий укол ножом в бедро и все, пациент вновь готов к продолжению разговора.

– Да, совсем забыл. До этого я все равно покопаюсь в твоем сознании. Синдарр штука полезная, в том числе и для подобных опытов. Только жаль информацию терять, извлеку ведь я не все. Увы. До настоящего спеца мне еще далековато будет. Итак, я жду твоего ответа…

– Я согласен. Но только если вы меня не убьете.

– Хорошо. Я тебя не убью…

– И эта девка тоже, – решил перестраховаться тот, взглянув на ну очень доброе выражение лица Дианы. – И чтоб мозги не трогали.

– Пусть так. Но хамить не надо, – я еще раз качественно приложился ногой по ребрам. Легкий хруст свидетельствовал о том, что как минимум одним целым ребром у него стало меньше. – Это за девку… Будешь дальше некультурно себя вести – сломаю пальцы. Боль адская, но для жизни не опасно.

– А можно еще раз? – полюбопытствовала Диана, с интересом глядя на взвывшего урода. – Для того, чтобы точно усвоил.

– Хватит с него. Пока. Представься, гнида.

– Керк…

Ну что же, начало разговору положено. Начнем помаленьку узнавать и нужную информацию.

– Не скажу, что рад с тобой познакомиться, но все же всегда предпочитаю знать имя того, к кому обращаюсь. Ну а со мной ты точно знаком. Твой покойный начальничек, Т’хэнг Крафт, совсем недавно говорил обо мне долго и небезынтересно. Но перейдем к делу. Сколько людей брошено на мои поиски? И не только людей…

– Все, все брошены. Тебе отсюда не выбраться. Вокруг города, на всех дорогах бродят ловчие стаи сторков. Город закрыт полностью, – затараторил Керк. – А через час, когда поймут, что с нами что-то случилось, они обратятся за помощью к Повелителям.

– Через час… Что ж, кое-какая фора у нас есть. Но ты особо не надейся, в случае чего тебе надеяться точно не на что, – на всякий случай я мигом охладил возможность возникновения у пленника каких-либо иллюзий. – Куда ведет этот подъемник, на какие уровни? И главное, есть ли оттуда выход на поверхность? Отвечай, а то маска тебя ждет с нетерпением.