Зверь, именуемый Кот - Нани Кроноцкая

Сокровенно так, с придыханием. Будто признался в предательстве Родины, честное слово. И в лицо мне заглядывает, совершенно потерянным взглядом. Только хвостиком не виляет, балбес. Кот, потому что, не пес.

— Здорово, — говорю ему честно. — А кто это? — хотя мне все равно, хоть транквилизатор, хоть стабилизатор хоть рационализатор, ей-богу.

Он тяжко вздохнул, ероша рукой светлые волосы и раздраженно опять почесал переносицу.

— Я, резко усиливаю все способности одаренных иных, одним своим только присутствием. В моем случае, не совсем правильный термин, но уж как назвали нас, так назвали. Прости.

Он даже сжался. А меня вдруг озарило.

— Она охотится за тобой лишь по-этому? И все они, да? Ты же почти артефакт: кто в карман положил, тот и в дамках.

— Да. И так будет всегда. Понимаешь?

Я у руках у него повернулась, облокачиваясь на холодный чугун крепкой ограды. Ноги подкашивались, если честно. Перспективы у нас открывались прямо-таки ошеломительные: я для окружающих магов опасна, хорошо бы меня запретить, еще лучше — тихонечко утилизировать, от греха, пока не размножилась, а он — объект всеобщего вожделения, приз, добыча.

Супер парочка, прямо скажу. Снова ты влипла, Илона теперь уже даже и не Король.

Марк молчал. Он меня отпустил, на шаг отступив и сразу же отдалился. Стал как-то даже темнее и меньше, весь сжался. А я кожей почувствовала вдруг всю бездну его человеческого одиночества. Он снова один, как и прежде, против злого мира. Мегатрофей на безжалостном этом сафари.

— И как нас угораздило? — тихо спросила, шагнув ближе, не дав ему еще более отстраниться.

Кажется, он ушам своим не поверил. Переспросил только, почти минуту спустя:

— Нас?

Уткнулась носом в широкую грудь и обняла его крепко. Я понимаю все этих охотников. Сама бы всю жизнь за таким прогонялась, вот правда. Но он сам нашел меня почему-то. И не отпустил.

— Идиот. — тихо ему прорычала куда-то в рубашку.

— Зато очень везучий, — опять носом уткнулся в макушку мою и мурлыкнул, расслабившись ощутимо. — Мой отец был… да. Его больше нет, и это уже не исправить, ведь мы не бессмертные и после гибели не возвращаемся. Он тоже родился катализатором. И дед, и прадед. Но это семейная тайна, долгое время им удалось ее сохранять. Он сам все испортил.

— Дар передается по мужской линии? — любопытство мое не прибить даже чарами.

— Девочек у нас в семье не рождалось, насколько я знаю. Не слышал о них. Катализаторы не были раньше добычей для сильных мира сего. Умели хранить свои тайны, были сильными воинами и защищались успешно.

У нас есть еще один страшный семейный секрет: та самая татуировка, о которой ты столько раз уже слышала.

Это все говоря, он медленно и осторожно, словно сам себя притормаживая, меня нежно за плечи обнял. К черту нежности. Хочу крепко прижаться, вцепиться и жаться всей кожей. Что я и проделала не раздумывая и не сомневаясь. Мы так и стояли на набережной, как-то судорожно обнимались, будто не виделись целую тысячу лет и теперь оторвать друг от друга себя не могли.

— И даже видела. Это снова неправильно?

Подобрать других слов не смогла, хотя меня мучил этот вопрос. Что не так с этой его татуировкой?

Почему только я ее видела? Красивую морду такую, дело рук явно мастера.

— Да. И дело не в том, что ты антимаг. Просто ты — моя женщина. Пф… как же глупо звучит. Я не знаю, какими словами все это выразить. Но думаю, что это ответ и на твой самый первый вопрос. Мы странно воздействуем друг на друга.

О, да. Я это действие прямо сейчас недвусмысленно ощущала. Упиралось в бедро твердой выпуклостью это воздействие. Усмехнулась, прижавшись плотнее и тут же получила в ответ рваный вздох.

— А откуда она у тебя? — голову подняла и меня сразу же губы поймали.

Но я не сдалась им, иначе мы снова ничего так и не выясним. Нет. Не… а… м…

Через несколько долгих минут дыхание кончилось совершенно и мы поцелуй разорвали. Ненормальные оба.

— Отец. — Марк резко выдохнул и отодвинулся, за руку сразу меня подхватив. — Идем домой, я доскажу тебе все по дороге. А не то мы рискуем провести остаток ночи в участке за непристойное поведение. Здесь вокруг везде камеры.

И мы двинулись в сторону дома. По дороге зайдя в круглосуточный магазин, наконец-то продуктов купили, внезапно.

Шли медленно, Кот все рассказывал.

Как отец его получил эту самую татуировку от деда, вместе с древним умением привязывать сумеречную дикую сущность к ее обладателю.

Это страшное, потустороннее существо: то ли тень, то ли призрак великого мага становилась личным защитником и дополнительным обликом для хозяина, так её к себе привязавшего. Могуществом она превосходила все мыслимые границы. Прорастала в носителя, делая его двуединым магическим существом. Нет, отец Марка не был оборотнем, зверь достался ему только от матери, а отец подарил третью сущность сделав эту татуировку, как когда-то ему самому.

К моменту подхода к подъезду нашего дома у меня дико болели: так пока еще и не выросший зуб моей мудрости, голова, ноги и совесть. Последняя — от того, что мой муж все еще голоден.

Три сущности прокормить! Я справлюсь, но начать надо хотя бы с яичницы…

Уже на пороге квартиры Кот придержал меня, снова вглядываясь в лицо.

— Скажи, ты мне точно не снишься? — прошептал очень тихо.

— М? Тебя стукнуть для убедительности? — поднялась на быстро на цыпочки про себя проклиная гудящие ноги, в подбородок поцеловала шершавый.

— Да прорвемся мы вместе, Котяра. Не отдам никому твою шкуру, самой очень нужна. И все остальные запчасти. Но сначала, — яичница. И сосиски и бутерброды и чай с молоком.

Он только в ответ рассмеялся тихонечко, и шепча: “Ты все-таки невероятная” меня в нашу квартиру втянул.

Да. Я такая.

35. Гость

— Симпатично у вас тут, даже вполне.

Эти слова, произнесенные густым мужским голосом, хоть и были сказаны тихо, но для меня прозвучали, как гром среди ясного неба.

В комнате было темно, шторы закрыты, и незваный наш визитер был мне не виден. Я подпрыгнула, рефлекторно метнувшись за спину защитника своего. И когда уже только успела обзавестись я такими привычками?

Марк не дрогнул. Даже