Это по-настоящему - Эрин Уатт

– Она очень тобой гордится, – добавляет Вонн.

Я неловко переступаю с ноги на ногу.

– Что-то сомневаюсь.

– Нет, правда. Она только и говорила, что о твоих достижениях. И еще показала мне тонну твоих фотографий на телефоне.

Я прищуриваюсь:

– Например?

Вонн улыбается:

– Ничего особенно постыдного. Если, конечно, не считать тех, на которых ты оделся Железным человеком на Хэллоуин.

– У меня был супергеройский период, – оправдываюсь я. – И вообще на них мне восемь лет! – Тут я морщу лоб в раздумьях: – А у нее в телефоне есть эти фотографии?

– По-моему, у нее там вообще нет ничего другого. Там есть даже твои совсем младенческие снимки. Я же сказала, она тобой очень гордится и… – Вонн умолкает.

– Что? – осторожно спрашиваю я.

– По-моему, она думает, что ты ее ненавидишь.

Я не верю своим ушам.

– Да не может такого быть.

Вонн пожимает плечами:

– Мне так показалось.

Ясное дело. Моя мать – великолепная актриса. Скорее всего, она просто хотела выставить меня в плохом свете, чтобы самой выглядеть лучше.

Я грустно отвечаю:

– Она мне звонила после того, как вы встретились. А до этого от нее месяц не было ни слуху ни духу. А перед этим – полгода. Если уж тут кто-то и делает что-то не так, это точно не я.

– А ты сам часто ей звонишь?

В точку. Я отвечаю сквозь зубы:

– Я не звоню, потому что знаю, что ей плевать.

Вонн осуждающе качает головой:

– Ну конечно, Окли, утешай себя этим.

Я начинаю злиться:

– Ты недостаточно знаешь, чтобы судить: ели ты провела с ней два часа, это еще не делает тебя специалистом по чувствам Катрины Форд.

– Как скажешь. Считай, что я вообще ничего не говорила, – обиженно отвечает она.

Отлично, теперь у нас обоих плохое настроение.

Я делаю глубокий вдох и новый заход:

– Почему ты сегодня такая мрачная?

Я не ожидаю ответа, поэтому ее молчание меня не удивляет, но беспокоит и пробуждает к жизни внутреннего провокатора:

– Неужели вы поссорились? – Вонн морщится. – Я попал в точку?

Она поджимает губы.

– Наверное, знатно поругались, да? Дай угадаю, он…

– Меня бросил, – резко отвечает она.

– Что?

– Он меня бросил, – с вызовом повторяет Вонн. – Ты ведь это хотел услышать? Что мой парень больше не хочет иметь со мной дела? Ну так он это сделал, в тот вечер, когда ты приехал без предупреждения.

Очень трудно подавить радостную улыбку, которая так и стремится вырваться наружу.

– Вот дерьмо. Сочувствую.

– Не притворяйся, – произносит Вонн. – Ты с самого начала говорил о нем гадости, считая его пафосным кретином.

Ну да. Тем не менее я отвечаю:

– Ты же знаешь, я просто шучу.

– Но теперь-то ты можешь говорить о нем что хочешь. Все кончено. И давай больше не будем это обсуждать, хорошо?

Она чуть не плачет, и я чувствую себя полнейшим мерзавцем, потому что подтрунивал над ней. Нужно ее как-то развеселить, отвлечь, пока она не бросилась в океан и не утопилась или что-нибудь такое. К счастью, я знаю безотказный способ: нужно включить «обаяние Окли Форда». Это гибрид наглеца и трикстера, перед которым невозможно устоять.

– Значит ли это, что теперь ты перестанешь страдать и наконец начнешь получать удовольствие от пикника? – дружелюбно спрашиваю я.

– Я не страдаю! – возмущенно смотрит на меня Вонн.

– Страдаешь, и еще как, – ухмыляюсь я. – Честно говоря, это выглядит крайне непривлекательно.

На ее лице поневоле появляется улыбка.

– А знаешь, что еще выглядит крайне непривлекательно? Ты, когда весь вечер набиваешь брюхо хот-догами! Как ты умудряешься не разжиреть при таком аппетите?

Операция «Отвлечь Вонн», похоже, проходит успешно.

– Много занимаюсь спортом. – Я напрягаю мышцы. – А ты думала, откуда взялись эти мускулы?!

– Опять про свои мускулы? Да ты просто зациклился на себе!

– А почему бы и нет? Я красавчик!

Она фыркает.

– Вот ты смеешься, но я-то знаю, что на самом деле ты тоже так думаешь. Ну давай, скажи: «Ок, ты красавчик».

– Ни за что, – твердо возражает Вонн.

– Я думаю, тебе все-таки стоит это сделать…

– А то что? Ну что ты со мной сделаешь, Ок? Будешь дергать за косички?

– Нет, я сделаю вот так!

И не успевает она моргнуть, как я взваливаю ее себе на плечо.

Воздух оглашает громкий визг:

– Немедленно поставь меня на землю, Окли Форд!

– Может, потом. – Я фиксирую ее захватом у себя на плечах и бегу к воде. – Кажется, тебе надо слегка остыть, – продолжаю я, пока Вонн колотит меня по спине маленькими кулачками. – В общем-то, я сам виноват. Многие девушки становятся слишком разгоряченными, столкнувшись с моей непревзойденной мужественностью.

– Даже не думай! – ругается Вонн, хотя на самом деле слышно, что она смеется. Я продолжаю бежать, и она бьет меня по плечам.

– Сейчас февраль! – вопит она. – Честное слово, если ты бросишь меня в эту ледяную воду, я тебя убью!

Тут ей удается дотянуться и ударить меня четко в живот, отчего я на мгновение останавливаюсь. Этого ей достаточно, чтобы вырваться из моей хватки и встать на ноги.

Она немедленно бросается прочь, подальше от берега.

– Вернись, Вонн! – хохоча, кричу я.

– Ни за что!

Мне удается схватить ее за футболку, но не успеваю я подтянуть ее к себе, как она обо что-то спотыкается и мы оба кубарем летим на песок и с гулким стуком приземляемся: Вонн на спину, а я сверху на нее.

Мы хохочем и одновременно пытаемся отдышаться. Я приподнимаюсь на локте, внимательно смотрю на нее сверху вниз, и веселье почти сразу пропадает, уступая место чему-то более серьезному, какому-то напряжению.

Ее щеки розовеют.

Мое дыхание учащается.

Она слегка размыкает губы.

Я чуть наклоняю голову.

Мне никогда так сильно не хотелось кого-то поцеловать…

Вдруг нам в лица летит песок, и мы тут же отодвигаемся друг от друга. Я недоуменно оглядываюсь и вижу неподалеку футбольный мяч. Чертовски вовремя.

– Эй! Киньте мяч! – кричит кто-то из игроков.