Тьма века сего - Фрэнк Перетти

Криони и Трискал различали сотни прищуренных желтых глаз, уставившихся на них из темных углов. Они слышали звон стальных клинков, приготовленных для нападения.

– Разве я не выгляжу достаточно безобидно? – спросил Трискал спокойно.

– Бесы больше не считают тебя безобидным, – сухо заметил Криони.

Друзья оглядывались, повсюду встречаясь с настороженными взглядами демонов. Они примирительно улыбались, поднимая руки, показывая, что не намерены ввязываться в ссору. Демоны никак не реагировали, но несколько мечей все же блеснули в темноте.

– А где Сэт? – спросил Трискал.

– Наверняка, на пути сюда.

Трискал вздрогнул, и Криони, обернувшись, увидел приближающегося к ним хмурого демона. Рука его лежала на рукоятке меча, который он еще не вынул из ножен, но сзади него уже блестели обнаженные клинки. Черный Бес посмотрел на обоих ангелов сверху вниз и прошипел:

– Вас сюда не звали! Что вам тут понадобилось? Криони ответил быстро и вежливо:

– Мы охраняем пастора.

Демон взглянул на Ханка, и спесь его заметно поубавилась.

– Буш! – нервно выкрикнул Черный Бес. Стоявшие за ним демоны отпрянули назад. – Зачем он пришел?

– Это мы с вами обсуждать не собираемся, – ответил Трискал.

– Это ты, Трискал? – снова крикнул хмурый демон.

– Да.

Черный

Бес засмеялся, выплевывая красно-желтые пары:

– Ты любишь подраться, а?

Стоявшие рядом духи злобно расхохотались.

Трискал не собирался отвечать, а у демонов не было времени дожидаться ответа. Неожиданно все эти глумливые бесы насторожились и забеспокоились. Они отвели глаза, попятились, а затем кинулись прочь, как стая испуганных птиц, и попрятались в темных углах. В то же время Криони и Трискал почувствовали прилив новых сил. Они посмотрели на Ханка.

Пастор молился.

– Дорогой Господь, – тихо говорил он, – помоги нам достичь сердец этих молодых людей, помоги спасти их жизни.

Если принять во внимание сумятицу, возникшую у них дверей, молитва Ханка пришлась как нельзя кстати. Когда толпа испуганных духов кинулась в панике к выхотрое их приятелей-демонов как раз входили в бар. Они злобно шипели, пускали слюни и прикрывали головы руками и крыльями.

– Ага!

– сказал Трискал.

– Сэт привел сюда Рона Форсайта и всю его компанию!

– Я подозревал, что это случится, – отозвался Криони.

Трискал увидел молодого человека, еле различимого в окружении трех демонов, полубезумного, совершенно сбитого ими с толку. Они крепко вцепились в свою жертву, как пиявки, и все четверо шли, раскачиваясь взад и вперед, чтобы избежать уколов меча, которым небесный воин подгонял их в нужном направлении. Не спуская с них глаз, Сэт подвел их прямо к Ханку Бушу.

– Привет, Рон, – послышались приветствия парней, сгрудившихся у автомата и с увлечением бомбивших очередную цель.

– Привет… – ответил юноша и, с трудом подняв руку, медленно помахал ею в воздухе. Вид у него был весьма плачевный.

Ханк видел Рона, слышал, как его назвали по имени, но какое-то время оставался в нерешительности, не зная, что ему предпринять: оставаться на месте или отступить в сторону. Рон Форсайт оказался высоким худощавым парнем, с длинными неухоженными волосами. Он был в грязной майке и джинсах. Взгляд его блуждал где-то далеко, в другой вселенной. Наткнувшись на Ханка, он обернулся, отмахнулся через плечо, словно отбиваясь от невидимых ос, и резко отшатнулся, как будто вдруг заметил, что стоит на краю обрыва. Ханк решил не сходить со своего места. Если Господь хочет, чтобы они встретились, то пусть так и будет.

Наконец молодой Форсайт остановился, прислонившись спиной к автомату. Человек, стоявший перед ним, похоже, был ему знаком.

Демоны, присосавшиеся к Рону, тряслись и хныкали, ини с испугом поглядывали то на Сэта, стоявшего позади них, то на Трискала и Криони. Остальные бесы, находившиеся в «Гроте», предвкушали сражение. Их желтые глаза выкатились из орбит, красные лезвия мечей скрежетали, но все же что-то удерживало их от нападения. И это было не что иное, как молитва пастора.

– Здравствуй, – сказал пастор парню, – меня зовут Ханк Буш.

Остекленевшие глаза Рона расширились. Он уставился на Буша и слабым голосом произнес:

– Я тебя видел раньше. Ты проповедник, о котором мои все время говорят дома. Ханк решил продолжать.

– Рон, ты ведь Рон Форсайт?

Молодой человек беспокойно огляделся, как будто его обличили в чем-то незаконном.

– Да…

Ханк протянул ему руку:

– Благослови тебя Бог, Рон, очень рад тебя встретить. Демоны, присосавшиеся к парнишке, недовольно заворчали, но трое воинов, сомкнувшись, не спускали с них глаз.

– Колдун, – обратился Трискал к одному из демонов по имени.

Колдун еще крепче вцепился в Рона острыми когтями и прошипел:

– Чего тебе от нас нужно?

– Мне нужен парень, – спокойно ответил ему Криони.

– Ты не можешь нам приказывать! – закричал другой демон, сжав кулаки.

– Бунтовщик? – догадался Криони,

Демон не стал отрицать этого, а лишь закричал истошно:

– Парень принадлежит нам!

Вся банда осмелела и стала приближаться.

– Давайте уведем его отсюда, – предложил Криони. Ханк положил руку на плечо юного Форсайта:

– Выйдем на воздух и поговорим немного.

– Зачем-это?!

– заорали Колдун и Бунтовщик в один голос.

– Зачем это? – запротестовал Рон.

Ханк произнес дружелюбно:

– Пойдем, – и вывел его через заднюю дверь.

Трискал остался стоять в дверях, держась за рукоять меча. Только трем демонам, привязанным к Рону, позволили выйти в сопровождении Сэта и Криони.

На улице юноша безвольно, как тряпичная кукла, плюхнулся на ближайшую скамью. Ханк положил руку ему на плечо, заглянул в его мутные глаза. Он не знал, с чего начать.

– Как ты себя чувствуешь.

Один из демонов обхватил голову обалдевшего юноши липкими шершавыми лапами.

Парень уронил голову на грудь и задремал, не реагируя на слова Ханка.

Острие меча Сэта привлекло внимание беса, присосавшегося к Рону.

– Что тебе надо?!

– испуганно закричал дух.

– Да не Прорицатель ли это? Демон залился злобным смехом: