Антидемон. Книга 28 - Серж Винтеркей

Но пока что надо исходить из худших ожиданий, что это действительно так…

Попытался найти что-то хорошее в информации о том, что война может уже через год начаться. Нельзя только плохое во всем видеть. Хочешь быть толковым стратегом, даже из изменений, что являются для тебя на первый взгляд очень плохими, нужно попытаться извлечь что-то для себя полезное…

Долго думал. Наконец, помимо сплошняком приходящих в голову проблем из-за такого сдвига времени войны, пришло в голову, что теперь высшие демоны не успеют подчинить себе такое количество серьезных магов на территории Аргента, как это вышло у них в прошлый раз. Не поведут они на войну пять сотен самых сильных магов Аргента, не подчинят себе всю королевскую армию…

И также вряд ли успеют перебить большое количество серьезных магов, у которых своих питомцев нет. Они, конечно, начав истребление магов, будут пытаться скрывать его под разными предлогами, изображая, что все эти пропажи и исчезновения магов никак между собой не связаны, это просто случайное совпадение. Но едва я замечу, что этот процесс начался, как тут же распущу нужные слухи, чтобы заставить магов задуматься о своей безопасности в Аргенте. И тогда у высших демонов будет два варианта.

Первый. Прекратить эти «несчастные случаи», «дуэли» и тому подобные способы выкосить магов без своих питомцев. Королем они не смогут воспользоваться для казней, ведь тот же Драск им наверняка еще не подчинен, он же уже двух своих марконов мне подарил одного за другим… Они просто не успели его поработить. И кстати говоря, это тоже результат моего появления в этом времени. Что-то хорошее я сделал…

И второй вариант, что они постараются сильно притормозить это истребление. Убирать не по одному магу в день, а в неделю, чтобы маги успокоились… И никому не пришло в голову, что очень подозрительно, что именно маги без магических питомцев погибают…

Так что некоторый позитив я все же в этом ускорении приближения войны нашел. Не скажешь, что вот прямо огромный. Но хоть что-то…

— И еще, господин, — сказал Аркош, заметив, что я стал не так напряженно выглядеть, — поступили первые результаты допросов тех сектантов, которых Илор убил в лаборатории в штаб-квартире секты «Новых практиков». И вы должны немедленно с ними ознакомиться.

Если Аркош говорит немедленно, то к нему определенно стоит прислушаться. Зря он подогревать мой интерес к какому-то вопросу не будет.

Так что я отвлекся от своих тревожных мыслей. Предыдущая информация не выбила меня из колеи. Обязанности кланлидера с меня никто не снимал.

Взяв предложенные Аркошем бумаги, начал их изучать. Вчитавшись в протоколы допросов, я изумленно поднял глаза. Аркош улыбнулся, увидев эффект, что они оказали на меня.

Прав оказался Илор. Совсем не простые это артефакторы оказались, несмотря на их молодой возраст. Выяснилось, что они постоянно с Черным Герцогом общались. Это вообще-то один из первых вопросов, которые я, формируя списки для допроса призраков сектантов, туда включил. Если сектант ни разу в жизни с Черным Герцогом не говорил, то он по умолчанию не может быть сколько-то значим. Потому что глава секты всегда будет интересоваться любым ценным членом своей секты. А что касается талантливых артефакторов, то еще и лично сложные задания выдавать и результат принимать.

А тут из протокола допроса выясняется, что они с ним не менее чем раз в неделю виделись последние месяцы, когда работали уже в штаб-квартире клана. Туда были переведены из какого-то провинциального филиала по его личному распоряжению. Опять же, если в таком возрасте их перевели в штаб-квартиру, где Черный Герцог держит только самых важных для него членов клана, то это тоже о чем-то говорит.

Но чем дальше я читал, тем больше удивлялся. Это оказались не просто искусные артефакторы. Они еще и много новых проклятий для Больдо придумали…

И самое главное, каких!

Я читал описания изощренных проклятий и придуманных им артефактов и все больше поражался талантам этих двух братьев-близнецов. У обоих был всего лишь одиннадцатый разряд. Но они придумывали и, самое главное, воплощали в жизнь после этого артефакты, которые в голову грандмагам-артефакторам до этого не приходили. Артефакты, которые усиливали действие придуманных ими или уже известных средних проклятий! Выводя их на уровень самых серьезных проклятий по действию…

Я что-то понимаю в некромантии, в особенности за счет чтения отрывков на демоническом языке в трактатах древних мудрецов по некромантии, но, конечно, не являюсь крупным экспертом по всей некромантии и связанной с ней артефакторикой. Но вот Больдо десятки лет ей посвятил. Наверняка тщательно и последовательно собирал все возможные проклятия и артефакты с проклятиями. А если в силу тех или иных тайн не мог получить детальную информацию о каких-то проклятиях и артефактах с ними, то по крайней мере имел какое-то минимальное понимание о них. Что за проклятие или артефакт, как действует, и, наверное, прилагал какие-то усилия, чтобы однажды суметь его освоить в клане. Так что раз по показаниям призраков артефакторов, Больдо им говорил про их изобретения, что это действительно полностью новые артефакты и проклятия, которых ранее свет не видывал, то так оно и есть. Тем более что он еще и щедрые награды им выписывал.

Правда, мог бы и не награждать. Как показали протоколы допросов, оба брата были фанатиками. Перевод в штаб-квартиру секты прямо под крыло главы секты, который в своей секте, естественно, пользовался исключительным авторитетом, настолько их вдохновил, что они из выделенной им лаборатории вовсе не вылезали. И случалось, что и личные деньги тратили на заказ у подчиненных Больдо, которые с ними работали, новых компонентов для работы над своими задумками в области артефакторики.

И это при том, что Черный Герцог их очень щедро финансировал и ни в одной просьбе по делу практически не отказывал. Просто иногда им какая-то идея приходила в голову вскоре после визита герцога, они не хотели ждать несколько дней на то, чтобы попросить у него финансирования, когда он снова у них появится, и тут же залезали в свою кубышку.

Я только головой покачал, думая над тем, как Больдо сумел внушить этим членам секты такую преданность к себе. Видимо, он и в целом умеет с сектантами работать. Поэтому практически не было у него предателей.

До этого я думал, что он умеет запугивать людей до полусмерти, вот они его и не предают. Но вот берешь такой протокол допроса, и выясняешь, что два совершенно неглупых сектанта, способных творить подобные чудеса, были искренне восхищены им и