Обратная сторона Истока - Екатерина Шашкова

— Врут ведь небось, — вздохнула Ирма.

— Наверняка врут. В последнее время ей все интересуются, особенно те, кому не надо бы. — Силь отодвинул стаканы в сторону и развернул на столе схему. Точно такую же, как только что изучал Долан, только раскрашенную разными цветами. — Что скажешь, капитан?

— Да вроде нормально люди расставлены.

— Нормально, — согласился шеф. — Только это чужие люди. Синие отметки — гвардия, красные — милития.

— А наши?

— Только в штатском. Тут и тут. — Силь отчеркнул карандашом несколько зон.

— Маловато. — Долан склонился над рисунком, запоминая расклад. Хорошенькое дельце! Теперь следить придётся не только за зрителями, но и за милитами. Гвардейцы-то — ладно, сами разберутся, не маленькие. — Не нравится мне это всё.

— А кому нравится? Будь моя воля — разогнал бы весь этот церемониальный маскарад и протащил девчонку к источнику подвалами, там-то уж точно посторонних не будет. Но люди жаждут зрелищ и готовы ради этого за сутки место занимать — что на коронацию, что на похороны.

— Главное, чтоб одно другим не обернулось, — высказала общую мысль Ирма.

Долан посмотрел на неё с любопытством. Обычно секретарь в рабочие беседы не вмешивалась, только наблюдала, запоминала и вовремя подавала нужные документы. Считалось, что она знает всё, что происходит в управлении.

Но вот насколько все?

О чём она сейчас беспокоится: о жизни принцессы, о соблюдении церемониала или о будущем собственного начальника? И знает ли, насколько тесно всё это связано?

На схему расстановки охраны упала тень. Светлячок, до этого паривший под потолком, заметно снизился и потускнел. А затем и вовсе грохнулся на пол и окончательно погас.

Час от часу не легче!

Долан нервно покосился на выход. Потому что если арфактумы внезапно перестают работать, то у этого есть вполне конкретная причина. И сейчас эта причина где-то неподалёку.

— Она издевается? — непонятно кого спросил шеф. И сразу же перевёл взгляд на подчинённого. — А ты не ёрзай. Если собрался ловить наше высочество, так и скажи, вместе пойдём. Давно хочу ей уши надрать.

— Она вас боится.

— И правильно делает. — Силь резко поднялся. — Между прочим, тебе бы тоже стоило.

— Бояться?

— Уши надрать. Чтоб впредь о встречах с монаршими особами докладывал сразу, не дожидаясь, пока я сам догадаюсь.

— Виноват, — отпираться было явно поздно. — Извините.

— Вот возьму и не извиню. По крайней мере до тех пор, пока не перестанешь на меня так пялиться. И пока не расскажешь, когда вы успели познакомиться: когда тебя Леда по Огороду таскала или уже после? Ключ от её кабинета, кстати, всё ещё у тебя?

— Да. — Долан вытащил из кармана связку. — Совсем забыл вернуть. Но дверь я точно закрывал. Все двери.

— Значит, не все!

Долан запоздало сообразил, что тот проход, о котором он знал, почти наверняка не единственный, а скорее всего вообще запасной. И где-нибудь спрятан более официальный вход в катакомбы, а то и не один.

Светлячок, до того не подававший признаком жизни, пару раз мигнул и попытался взлететь, но сразу же грохнулся обратно. Силь подхватил его с пола и легко подбросил в руке.

— Ну что? Пошли играть в «горячо-холодно»? Кто первый угадает, куда её понесло, тому премию выпишу.

— Подальше от источника? — предположила Ирма, вставая из-за стола.

— Тогда ответственности у этой пигалицы ещё меньше, чем мозгов. А я был о ней лучшего мнения. Нет, тут что-то другое.

Долан задумался. Куда бы он пошёл накануне важного мероприятия, которое можно и не пережить? Куда он накануне первой боевой операции пошёл?

Куда пойдёт человек, которому больше не к кому идти?

— На кладбище?

— Хороший вариант, — одобрил шеф. — Надеюсь, все понимают, что с таким ворохом особых примет она даже из управления не выйдет?

— Думаю, она тоже это понимает. Но всё равно попытается.

Силь явно хотел ещё что-то сказать про глупость и безответственность, но ограничился тем, что скорчил весьма красноречивую гримассу. Поводил светлячком из стороны в сторону и скомандовал:

— Ирма — левое крыло, Долан — правое, а я прогуляюсь по центральной лестнице. И, надеюсь, она догадалась прикрыть лицо, иначе я за себя не ручаюсь.

Она догадалась.

Ну, относительно.

Увидев, как по тёмному коридору первого этажа идёт размалёванная девица в солнечных очках и косо сидящем чёрном парике, Долан на некоторое время потерял дар речи. Да, опознать принцессу в таком виде смог бы далеко не каждый, но мимо уж точно никто не прошёл бы.

— Яна, — тихонько окликнул мужчина.

Не орать же на всё здание «Ваше высочество!».

Девица остановилась, сдвинула очки на лоб вместе с париком, криво накрашенные губы расплылись в улыбке.

— Как здорово, что вы здесь! — Понизить голос она даже не подумала, прятаться и отпираться тоже не стала. Наоборот, бросилась навстречу чуть ли не бегом. — А я вас искала!

— Меня?

— Да. Хотела… ну… — Улыбка сползла с лица. — Поговорить. С вами.

«Лучше бы на кладбище», — мысленно вздохнул Долан.

— О, да ты у нас герой-любовник! — заметил подоспевший Силь. — Поделись секретом, что в тебе молоденькие девчонки находят?

— Это не то, что вы подумали!

— Лучше тебе не знать, что именно я подумал, — хмыкнул шеф. — А ты, проблема ходячая, надеюсь, никому на глаза не попалась? — На принцессу он демонстративно не смотрел, но обращался именно к ней.

— Я не… — вспыхнула девушка, но договорить ей Силь не дал.

— Проблема, ещё какая проблема. И не кричи, там пост охраны за углом.

— Вы не имеете…

— Имею. И право, и обязанность.

— Что вы себе…

— Позволяю? Меньше, чем хотелось бы, к сожалению. Так что марш наверх и придумай по пути внятную причину, по которой ты здесь шляешься вместо того, чтоб проводить ночь в ритуальном уединении. Или хотя бы спать.

Начальник разведки цепко ухватил беглянку за локоть и подтолкнул к лестнице.

Принцесса не сопротивлялась, только обернулась на Долана в поисках поддержки:

— А вы со мной…

— Он присоединится чуть позже, — снова перебил Силь. — Сначала мы обсудим кое-что важное. Уяснила?

Теперь он смотрел девушке прямо в глаза.

А она смотрела на него. Долго и внимательно.

— Я поняла, — произнесла наконец принцесса и отвела взгляд. — Пойдёмте, обсудим.