Обратная сторона Истока - Екатерина Шашкова

* * *

Ирма нашлась быстро, но какое-то время они с Доланом бесцельно шлялись по коридорам, убивая время.

— Как думаешь, они уже наболтались? — спросила секретарь, поворачивая к родному кабинету.

Долан пожал плечами. Разговор Силя и принцессы представить никак не получалось. Сейчас они могли делать что угодно: ругаться, пить чай или реветь в обнимку. Точнее, Яна могла реветь за двоих.

В приёмной было тихо и пусто, а вот в кабинете горел свет. Не магический, совершенно обычный, свечной.

Там наследники престола и обнаружились: сидели рядышком на диване и буравили взглядом стену с одинаково безучастным видом. Выглядели они при этом до нереальности похожими. С трудом верилось, что общий у них только отец.

Ирма при виде этой картины застыла на пороге с совершенно непередаваемым выражением лица. Там было всё: растерянность, возмущение, недоумение. На мгновение Долан даже подумал, что семейные тайны Силя она всё-таки не знала, но потом тишину прорезало гневное:

— Ваше высочество! Кто вас краситься учил?!

— Никто, — прошелестела принцесса.

— Оно и видно! — Ирма метнулась к своему столу и притащила оттуда ворох салфеток и пузырёк с какой-то жидкостью. — Давайте-ка сотрём всю эту гадость! У вас такая нежная кожа, разве можно над ней так издеваться?

— Я специально. Чтоб случайные люди не узнали.

— Случайные люди узнают вас совсем не по макияжу, а по вот этому. — Секретарь кивнула на неработающий светлячок. — А то, что вы тут нарисовали, не меняет черты лица, а только привлекает к нему внимание. Но, если хотите, могу показать, как надо.

Очередная салфетка, измазанная косметикой, отправилась в мусорку.

— Кому надо? — Принцесса шмыгнула носом, и по щекам потекли слёзы вперемешку с тушью. — Если завтра у меня всё получится, то макияж уже не будет иметь значения, моё лицо всё равно больше никто не увидит. А если не получится — тем более. Какая разница, как выглядит труп?

— Журналисты и патологоанатомы с этим не согласятся! — вставил Силь и поднялся с дивана, освобождая место для Ирмы.

Та охотно его заняла и продолжила:

— Не знаю, как насчёт трупов, а вот живым девушкам умение правильно краситься ещё ни разу не вредило. Пусть под маской, пусть никто не видит — можно же и для себя! Чтоб посмотреть в зеркало и порадоваться, что ты у себя такая красивая. Хотя ты и без макияжа красивая. Такие глазищи!..эй, ну что такое?

Теперь принцесса ревела в Ирму, беззастенчиво пачкая её блузку остатками косметики.

— Детский сад, — прокомментировал шеф.

— Конечно, не тебе же через несколько часов умирать, — огрызнулась сквозь слёзы наследница престола.

— Ян, ну… Не умрёшь ты! Нормально всё будет! — Долан и рад бы был утешить девчонку, но понятия не имел, как.

— Вообще-то, умрёт, — вполголоса заметил Силь. — Суть обряда она знает получше тебя, и прекрасно понимает, что умрёт в любом случае. Сможет ли вернуться — другой вопрос. Но это уже только от неё зависит.

— Нет, не от меня! — Как выяснилось, собственные всхлипы ничуть не мешали принцессе слышать, о чём говорят вокруг. — И дело не в обряде. Я совсем умру. Я знаю. Чувствую. Веру убили, папу убили — и меня тоже убьют, даже до источника дойти не дадут! Почему я вообще должна туда идти? Я не хочу! Не хочу и не буду. Останусь здесь, не силой же вы меня потащите!

Начальник разведки демонстративно закатил глаза и вышел из кабинета, поманив Долана за собой. Ещё и дверь прикрыл, чтоб точно не подслушали. И только тогда поинтересовался:

— Почему Яна?

— Надо же было как-то её называть. Она мне сестру напомнила, ну и вот… само получилось.

— Не самая удачная ассоциация, учитывая ситуацию, — поморщился Силь. — Что? Я читал твоё дело и прекрасно помню, что настоящая Яна прожила очень недолго.

Долан моргнул.

Россыпь фарфоровых черепков по полу.

Сжатые кулаки отца.

Собственная растерянность и беспомощность.

Красный ручеёк — совсем небольшой, нестрашный. Иногда палец порезать — больше вытекает.

И одно-единственное желание: чтоб такого больше не повторилось. Никогда. Ни с кем.

Долан моргнул снова, потом потряс головой. Воспоминания послушно отступили, чтоб однажды вернуться в самый неподходящий момент.

— Мы должны её защитить!

— Да мы только этим и занимаемся уже которую неделю, — вздохнул шеф.

— Нет! Мы пытаемся выяснить, кто виноват и как его поймать, и какие ещё меры предосторожности ввести, и с какой стороны ждать удар, и надеемся, что пронесёт. Мы думаем о том, как её защитить, но совершенно ничего для этого не делаем. А она боится. Она не хочет умирать. И не должна умирать, она же просто ребёнок.

— Она не ребёнок, она наследница престола, носительница силы Истока.

— И что это меняет? Она человек! Люди вообще не должны умирать!

— Как тебя с таким идеализмом в милитию занесло? — Силь смотрел на Долана как на больного. Разве что ко лбу не потянулся, чтоб температуру померить.

— Я хотел защищать людей.

— И как, многих защитил?

— Некоторых.

— А убил при этом скольких?

— Тоже некоторых. Но это была необходимость, и… — Долан осёкся, сообразив, с кем он разговаривает и что пытается донести.

Сам он помнил поимённо всех, кого убил. Всех троих.

Силь, наверное, не помнил даже примерное количество.

— Простите, шеф, я погорячился.

— Погорячился, — согласился начальник. — Но мысль я твою понял. Ладно, защищать — так защищать. — Он решительно толкнул дверь в кабинет. — Эй, высочество! Ты на коронацию в чём должна идти? Прямо в этом?

Принцесса машинально перевела взгляд на глухое чёрное платье. Громкая фаза истерики закончилась, но девушка всё так же сидела на диване, вцепившись в Ирму. Ей, похоже, просто физически необходимо было за кого-то цепляться.

И, кажется, в Огороде с подходящими людьми было совсем никак.

— В этом, да. Там ещё плащ должен быть и маска. И перчатки. Но я же не могла при полном параде сюда сунуться, так что пришлось в комнате оставить. Всё равно никто туда до утра не сунется, церемониал не позволяет. Церемониал — это святое!

— Не больно-то ты его чтишь, — фыркнул Силь. — Ладно, раздевайся.

— Что, прости? — осторожно уточнила принцесса.

— Что слышала. Платье снимай. Ирма, выдай ей что-нибудь удобное, чтоб по подвалам лазить не мешало. Потом объясню, как добраться к источнику кружным путём. Фонарик с собой есть?

— Керосинка, я с ней по катакомбам шла. Но разве так можно? А как же церемония?