Следуй за мной - Кэтлин Барбер

Так я просто помогла Кэт собрать чемодан. Когда я, скрывая тревогу, протянула ей упаковку с колготками и пошутила, что никто, кроме нее и королевы Англии, уже колготки не носит, Кэт вдруг схватила меня за руку.

— Не хочешь позвать Ника? — с серьезным видом предложила она.

— Кто ты такая и что сделала с моей подругой? Ты ведь терпеть его не можешь!

Кэт нахмурилась.

— Уж лучше ты останешься здесь со своим противным бывшим, чем одна. Мне так будет спокойнее.

Я похлопала ее по руке.

— Очень приятно, что ты за меня волнуешься, только сейчас я не доверяю всем мужчинам, включая Ника. Каждый из них сейчас кажется мне маньяком. Твоя квартира куда надежнее моей, так что не переживай.

Кэт хотела что-то сказать, но передумала и кивнула в ответ.

— Просто будь осторожна.

— Обещаю. Все будет хорошо.

Хотя мне и самой очень хотелось в это верить, в первую ночь без Кэт я не сомкнула глаз — от любого безобидного скрипа или стука по моему телу разливался страх. Семь раз я проверила замок на входной двери и дважды все окна — и все равно не могла уснуть. Принимать снотворное я боялась. Не пила его с той самой ночи и сейчас не хотелось отключаться, зная, что какой-то подонок следит за мной. В итоге я просто лежала и смотрела в гладкий потолок, пока по нему не поползли первые лучи солнца. Тогда я наконец задремала.

Будильник зазвонил через полтора часа, но сил хватило лишь на то, чтобы позвонить на работу и отпроситься, сославшись на простуду. Через шесть часов я проснулась довольно бодрой. При дневном свете квартира Кэт казалась совершенно безопасной, и мне стало стыдно за ночную панику. Может, работать по ночам, пока Кэт в отъезде? Чтобы наверстать непродуктивное утро, я ответила на письма и подготовила несколько постов для Инстаграма, затем сходила на пилатес, а по дороге домой купила салат на ужин.

После тренировки тело переполняли эндорфины, и все же, заходя в квартиру Кэт, я чувствовала себя одинокой. С детства я не любила оставаться одна: мама любила повторять, что я научилась ползать лишь для того, чтобы повсюду следовать за старшей сестрой. Когда Мэгги выделили собственную комнату, я стала пробираться к ней по ночам и спала на розовом коврике у кровати, рядом с кошкой. Со временем спать на полу я, конечно, перестала, а вот преодолеть нелюбовь к одиночеству не удалось.

Да, без Кэт было плохо, и еще, как бы ни хотелось в этом признаваться, мне не хватало Макса. Я скучала по тому, как мы ели приготовленную им еду и слушали пластинки из его впечатляющей коллекции, как устраивались перед телевизором и поглощали попкорн с соусом табаско — это необычное сочетание Макс придумал сам.

Я еще не знала, готова ли простить его. Почему Макс скрывал от меня фотографии? И что за «мерзкий» сайт? Неужто какой-то порносайт мести, куда после разрыва выкладывают интимные фотографии бывших? На снимках с его компьютера я была одета, но вдруг там есть и другие? Когда я только переехала в полуподвальную квартирку, то не сразу повесила шторы — за годы жизни на высоких этажах в Нью-Йорке я отвыкла от таких предосторожностей. Может, после душа я проходила мимо окна?..

Я вздрогнула и вновь пожалела, что мне некому позвонить. Так как в интернет попадали только лучшие моменты моей жизни, открыться по-настоящему я могла лишь ограниченному числу близких друзей, да и от них мало кто остался. Иззи выбрала Расселла, Кэт — работу, а Ник начал меня доставать своими заморочками. Еще была Мэгги, но я заранее знала, что именно она мне скажет: «Сама виновата, не надо было столько всего выкладывать в Инстаграм». Потом сестра будет рассказывать о своих чудесных отпрысках, и я повешу трубку с ощущением смутной зависти, хотя ни за что не променяла бы свою жизнь на ее. Работать бухгалтером в Огайо и воспитывать маленьких детей? Нет уж, спасибо.

Кэт скоро вернется. Надо продержаться всего несколько ночей.

Я собиралась положить ключи на столик, как вдруг услышала шаги. Я замерла, все тело напряглось в предчувствии опасности.

Неужели преследователь нашел меня и здесь?

Не глупи, ты же только что открыла дверь ключом. К тому же среди соседей Кэт нет никаких жутких парней вроде Райана. Хотя… в ночь перед отъездом подруга вернулась домой без ключей — забыла в офисе. А если кто-то их забрал?

Что за абсурд. Скорее уж Кэт вернулась раньше со своего суда.

— Кэт, это ты?

Никто не ответил, в квартире было тихо. Значит, шаги мне послышались. Я бросила ключи и пошла на кухню, поставила салат на стол. И в этот момент услышала глухой удар. Я замерла, пытаясь понять, откуда идет звук.

— Кэт? — выдавила я из себя тонкий писк.

Скрипнула половица.

Здесь кто-то есть!

Я развернулась и выбежала из квартиры, схватив по дороге ключи. Тяжело дыша, вылетела на улицу, чуть не подвернув ногу. Должно быть, вид у меня был совершенно дикий, потому что пожилая пара, выгуливавшая йоркширского терьера, перешла на другую сторону улицы. Трясущимися руками я тыкала в экран телефона.

— Алло? — ответила Кэт.

— Ты где?

— В Нью-Йорке, где же еще. Одри, ты в порядке?

— Я только что вернулась с пилатеса и услышала чьи-то шаги. В квартире кто-то есть.

— В каком смысле?

— В том смысле, что там кто-то есть. Я думала, это ты, поэтому и позвонила. Господи, Кэт, неужели он и здесь меня нашел?

— Успокойся. Ты осмотрела квартиру?

— Еще чего. Я не хочу быть убитой.

— Одри, не паникуй. Там никого нет, я уверена…

Я бросила трубку и набрала номер службы спасения. Никого? Нет, там явно кто-то был — тот самый человек, который до этого проник ко мне в квартиру. Человек, который меня преследует.

На вызов приехали двое тучных полицейских средних лет, явно считавших меня истеричкой, которая боится собственной тени. Я рассказала о звуках в квартире, стараясь говорить спокойно, чтобы они приняли мои слова всерьез. Хотя один из них нагло пожирал глазами мои ноги в легинсах с сетчатыми вставками.

— Не знаю, что и сказать, мисс, — сказал тот, кто демонстрировал чуть больше профессионализма. — Признаков взлома нет, все в порядке.

— Но я что-то слышала! Шаги, скрип половиц.

— В старых домах такое бывает. Может, это были соседи снизу. К тому же вы сказали, что живете здесь из-за каких-то проблем в вашей собственной квартире. Неудивительно, что вы встревожены.

— Еще бы не быть встревоженной! — невольно воскликнула я. — Меня преследуют. Погодите, я еще не говорила вам про фо…

— Никаких следов злоумышленника, — перебил второй, с трудом оторвав взгляд от моей груди. — Дверь не выбита, окна закрыты.

— По-вашему, я все выдумала?