Смерть на кончике хвоста - Виктория Платова

Он появился в прихожей, когда взмокшая от напряжения Натальябилась за обретение свободы с последним по счету — третьим — замком.

— Вы еще здесь? — холодно спросил Воронов.

— Не могу открыть ваши треклятые запоры!

— Отойдите.

Открыв замок, Воронов скептически оглядел Наталью: она так ине удосужилась обуться.

— Что, бежите из обители беллетриста, на ходу теряя обувь?

— Ничего другого мне не остается.

— Я пришлю вам книгу.

— Обязательно сделайте ссылку на то, что сюжетпринадлежит другому человеку.

— Обсудите этот вопрос с моим литагентом. Всегодоброго.

Дверь за Натальей глухо и бесповоротно захлопнулась.

— Дурак, — громко сказала она, поджимаямоментально озябшие пальцы. — Неврастеник. Пророк в мягкой обложке.

Теперь понятно, почему знающие себе цену женщиныпредпочитают жить с кем угодно, только не с писателями. Писатели капризны, какдети, тщеславны, редко моются, совсем не расчесываются, мелочны и чересчурвпечатлительны. А если добавить к этому мизантропию, нетерпимость и стремлениевсех поучать…

Б-р-р… Даже общество диковатой доберманихи Тумы выглядитпредпочтительнее.

Она больше никогда не купит ни одной его книжки.

…Наталья по инерции спустилась вниз и застыла отнеожиданности: почтовый ящик квартиры № 48 был взломан — самым варварскимспособом. Но версия о мелких хулиганах была отвергнута Натальей сразу же;содержимое ящика не пострадало: несколько светлых прямоугольников — счет заквартиру, счет за свет, бумажка с междугородними переговорами и плотный конвертс напечатанным на машинке текстом: «СПБ. В.О. БОЛЬШОЙ ПРОСПЕКТ, 62/3, КВ. 48.ЛИТВИНОВОЙ Д.А.» — оказались нетронутыми. Наталья сразу же ухватилась за конверт:место подробного адреса отправителя занимала большая квадратная печать сосмазанными реквизитами какой-то фирмы.

Двойная открытка, белое поле, тисненное золотом:«ПРИГЛАШЕНИЕ». Похоже, ты всем нужна, Дарья. Ты всем жизненно необходима.

Госпожу Литвинову Д.А. приглашали на открытие выставки новыхтелекоммуникационных систем, компьютерных технологий и средств связи.Мероприятие с последующим банкетом должно было состояться шестнадцатогофевраля, а сам билет был выписан на два лица. Интересно, какое отношение имеетфотомодель Дарья Литвинова к новым телекоммуникационным системам?

Именно об этом размышляла Наталья, поднимаясь на шестойэтаж. И уже возле квартиры поняла, что сюрпризы не кончились. Железная дверьбыла осквернена следами от чьей-то грязной обуви: похоже, что бесчувственноежелезо долго пинали. А под дверь была просунута записка. Писали наспех, неособенно заботясь о каллиграфии: «Где ты пропадаешь, черт возьми?! Денис».

Наталья едва удержалась на ногах.

Ночное приключение ничего не значит, с мыслью о небритомкомпьютерщике можно расстаться навсегда. А сам он не пересекся с Натальейтолько чудом. То-то была бы картинка!

И в то же время… В записке ничего не было сказано о безумнойлюбви. Она вдруг поймала себя на мысли: а что, если он просто приходил забратьсвои вещи? Такое ведь тоже нельзя исключать. Нет, она просто обманывает самасебя…

Наталья пустила горячую воду, заправила ее тонко пахнущейпеной и, по-королевски сбросив вещи прямо на пол (откуда что взялось?),плюхнулась в ванну. Интересно, как долго продлятся ее римские каникулы? Какдолго она не будет слышать гневное сопение соседей за дверью своей комнаты? Какдолго она не будет видеть их потускневшие от постоянной борьбы за выживаниелица? И старая гиена Ядвига Брониславовна, которая с маниакальным упорствомжарит на общей кухне старое сало… Как долго Наталья безнаказанно будетоткрывать чужим ключом чужую дверь? И когда вернется Литвинова?

А если она не вернется? Наталья нырнула под воду и закрылаглаза. Если она не вернется?

Ведь у паспортов, которые и сейчас лежат в литвиновскомярко-рыжем рюкзаке, должна быть предыстория. Не терпящий нюансов Вороновпоместил пропавшую хозяйку Тумы в черно-белую систему координат:«преступник-жертва». И сделал Литвинову жертвой. А жертвы не возвращаются. Ипреступники не возвращаются. Они заперты в этой своей черно-белой системекоординат, тут Воронов попал в точку. И это почти виртуальная реальность.

И три тысячи долларов…

Жертве не нужны деньги. Деньги нужны преступнику. Но сейчасони просто лежат в рюкзаке и ждут своего часа. Они притихли, они зависли ввоздухе, они решили схорониться до лучших времен. А если никто не придет заденьгами? Если вообще никто не придет?

Почему бы ей не стать Хранительницей Квартиры? Не навсегда,только на время…

Пора выбираться наружу, от недостатка воздуха сужаютсясосуды и в голову валом валят ленивые, черные, преступные мысли!

Наталья с шумом выскочила из-под воды и отдышалась. Взеркальной панели отразилось лицо мелкой мошенницы: бегающие глазки, лживыйразлет бровей, порочная линия губ и ноздри, мечтающие заполучить всю этуобширную территорию.

Если Дарья Литвинова не вернется… Сначала ей еще будутзвонить и присылать приглашения; будут возмущаться на французском и взывать ксовести на русском непечатном. С ней будут искать встреч, ей будут назначатьсвидания, ей будут сбрасывать письма по электронной почте и оставлять поддверью букеты. А потом… Потом все это сойдет на нет — люди так непостоянны, ониненавидят надменное молчание. И им плевать, чем вызвано это молчание. Да и домначнет медленно умирать, если она, Наталья, не позаботится о нем.

Она позаботится.

Наталья тряхнула мокрыми волосами и уперлась лбом в холодноезеркало. Это зеркало видело сначала Дарью Литвинову и было снисходительно кней. Теперь оно снисходительно к Наталье. Зеркало всегда чем-то заполнено,меняются только линии и силуэты, не более того. Сейчас она встанет, вытретсяполотенцем другой женщины, наденет халат другой женщины и сунет ноги в тапочкидругой женщины. Она вытянется на простынях другой женщины, она покормит собакудругой женщины, но никогда не станет другой женщиной.

Наталья грустно улыбнулась и щелкнула по носу своесобственное отражение: ты никогда не станешь другой женщиной. Ты никогда нестанешь Дарьей Литвиновой.

Ты — нелегалка. И торчишь в подполье, несмотря на шестойэтаж и наличие лифта.

Вернувшись в комнату, Наталья устроилась в кресле передкомпьютером. И тотчас же почувствовала странное беспокойство.

Фотографии.

Фотографии, вот что смущало ее. Денис, Дарья и

Тума, счастливая троица. Наталья взяла в руки фотографию икоснулась лица Дениса.

— Вы будете очень удивлены, Дарья Анатольевна, но унас, кажется, появился общий мужчина. Жаль, что вы так легко от негоотказались. Непростительная ошибка. Он милый. Немного рассеянный в постели, ноэто совсем его не портит…