Он съел моего фамильяра - Евгения Бергер

- Расскажу, если захочешь, но не сейчас. Давай сначала испробуем их на деле!

Она взвесила щипчики на ладони и сделала шаг вперед, но Демиан заступил ей дорогу.

- Давай я это сделаю. Просто на всякий случай... - Он покосился на воспрянувшего духом дракона: мол, мало ли что взбредет зверю в голову. Может, и вправду, мясом не брезгует... человеческим... Вика не стала противиться и отдала ему щипчики. - Чем тебя пуны кормили все это время? - обратился к дракону Демиан. - Выглядишь явно не очень.

Дракон глянул в другой край пещеры, на груду костей.

- Животных, а что? Я, может, и вегетарианец, но есть все же хотелось, а им ягоды собирать не с руки... - Он погладил пушистые тушки на своем теле.

- Не давят? - насмешливо кинул парень.

И дракон как-то смягчился:

- Они ведь хорошие, просто пытаются выжить... Жалко мне их.

- Им тебя - нет.

Демиан подступился к цепи и примерился щипчиками... Беда. Кольца размером с яйцо -как их этими крохами перерезать? Однако он все-таки ткнул в железо самым кончиком и опешил: щипчики словно в желе провалились.

Чудеса, да и только! Он раскрыл их сильнее и принялся резать железо как холодец. Ровно через минуту железная цепь прорвалась, и дракон был снова свободен.

- Заклятие забвения, определенно, - произнес доктор Месси, отнимая пенсне от лица. -Этого стоило ожидать.

Виктория осведомилась, что за заклятье такое, и доктор вздохнул.

- Что-то вроде лоботомии, принцесса: человек как будто возвращается в детство или... в фантазию, что лелеял когда-то. Он совершенно забывает себя! Становится все равно что другим человеком.

- Это можно исправить?

- О да, если только знать как. - И добавил задумавшись: - Наложивший заклятие знает. Но нам не известно, кто он...

И Брегер то ли спросил, то ли все же ответил:

- Ведьма Скрытого леса?

Месси головой покачал:

- Она наша союзница, разве нет? Король прибег к ее помощи в деле с порталом. Сам знаешь, такие вещи без магии не случаются...

- Знаю, - подтвердил собеседник, - но что, если она... играет нечестно. На две стороны... И Демиан... - он потер подбородок, - отправился прямо в ловушку...

Тут уж Полина снова вмешалась:

- Вы знаете, где сейчас принц?! - удивилась она.

Брегер с доктором Месси переглянулись. В явном смущении...

- Знали, по крайней мере, - ответил маленький доктор. - В самом начале. Теперь не уверены...

А Брегер взялся ей пояснить:

- Он отправился к ведьме Скрытого леса. Хотел выяснить у нее, что сводит с ума его будущих жен... Полагал, только она и может ответить. - Задумался на мгновение: - В тот момент мы не знали о королевской идее с порталом и иномирной принцессе. Король Люциус почему-то решил, что девушка не из наших пяти королевств будет устойчивей к местным зловредным флюидам... Принцу о том не сказали: знали, он сразу же воспротивится. Не захочет лишить еще одну девушку разума... в самом прямом, неромантическом смысле. Он очень мучился от всего этого, понимаешь? Раз за разом следить, как красивая, умная девушка угасает... Он не мог это видеть. Хотел прекратить попытки женить себя, только было нельзя. В тридцать любой правитель Аспарии законом обязан быть при жене и стать соправителем государства. Женитьба - обязательное условие...

- То есть у принца критический возраст? Он долго тянул...

- Просто хотел найти ту единственную... - Брегер кашлянул в кулак. - Все надеялся...

- Это он зря, - в сердцах сказала Полина. - Принцам... как и принцессам законом предписан брак без любви. - И вздохнула.

Месси решил, что стоит вмешаться и произнес:

- Если это проделки Исидоры, было б неплохо, выяснить где она и что... с принцем. К тому же в замке есть кто-то, симпатизирующий анархии... Тот, кто, быть может, и заплатил ведьме за это, - он указал на тюбик помады. - Такой был вряд ли один, а значит, колдунья давно помогала заговорщикам в замке...

Брегер прошелся по комнате и вдруг скривился от боли. Кажется, снова требовалось лекарство... Но он от этого отмахнулся. Были дела поважнее его самочувствия...

- Завтра в столицу прибудет Мракас со своей свитой и завтра же станет понятно, что ждет наши пять королевств: война или мир. - Мужчина кивнул своим мыслям. - Мракас сразу проявит себя - юлить он не станет. И нам нужен принц... При любом из раскладов. Мне следовало бы давно отправиться за ним следом, просто... - он мимоходом глянул на девушку, - мне приказали беречь нашу последнюю «карту».

- И береги, - согласился с ним Месси. - Принцесса наш, пусть и призрачный, все-таки шанс. Ты головой за нее отвечаешь!

- Я знаю.

И доктор засуетился у стола с колбами и ретортами, словно что-то искал. Так и было: вложил девушке в руку зеленую склянку («Позаботьтесь о Брегере, рану нужно снова намазать»), сам же вынул пинцетом жука из колбы попроще («Отправлю жука-передатчика, вдруг принц отзовется»).

Брегер взял девушку за руку.

- Нам лучше вернуться. Я не в том состоянии, чтобы рыскать по замку...

- Боишься, на нас нападут? - спросила Полина.

И мужчина не стал скрывать правду:

- Это последняя ночь, когда можно избавиться от тебя. Если кто-то хочет войны, ты должна...

- ... Умереть.

- Или сойти с ума.

У девушки сжалось сердце, стало размером с колибри и трепыхалось на самом пределе.

- Пойдем скорее. - Она стиснула его пальцы. - Ты пугаешь меня.

Они шли полутемными коридорами, чуть подсвеченными арабесками на стенах, и молчали. Прислушивались к каждому шороху, к каждому звуку... Не хотели отпускать руки, казалось, это делало их уязвимыми, разделяло, только было нельзя... демонстрировать чувства друг к другу...

Было опасно.

- Запри эту дверь, умоляю, - взмолилась Полина, когда они вошли в ее спальню. - У меня мурашки по коже. Брегер, мне страшно!

- Не бойся. - Он взял кочергу и вдел ее в ручки двери. Ответил на безмолвный вопрос: -В королевских покоях не ставят замков. Разве ты не заметила? - И коснулся ее холодной щеки.

Полина заметила... знала... просто забыла... от страха...

Умирать не хотелось.

Совсем...

Она прильнула к теплой ладони и замерла на мгновенье. Прикрыла глаза...

- Я никого сюда не пущу. Обещаю! - Брегер вытащил меч и сел на стул у стены.

Положил его на колени...