Грех и магия - К. Ф. Брин

— Дал. Но если я воспользуюсь им, люди все узнают. — Бриа протянула служащему пропуск и улыбнулась. — Хм… фуражка выглядит ужасно глупо.

Мужчина зыркнул на Бриа и молча вернул документ.

— А теперь, — продолжила Бриа, тронувшись с места, — они решат, что приезжало мое поддельное альтер эго, и поиски обернутся ничем. — И она протянула мне пропуск с вымышленным именем.

— Ты можешь получить фальшивые бумаги для магического сообщества? — тихо спросила я.

— Для обоих сообществ, и не только. Главное — быть знакомой с нужными людьми. А у меня нет в них недостатка.

— Сделаешь такой для меня?

— Конечно.

— А для Дейзи и Мордекая?

— Разумеется. — Бриа повернула за угол.

Между нами повисла тишина, которую, впрочем, сразу разбавила негромкая музыка какой-то радиостанции, соперничавшая с гудением двигателя.

— Валенс не отказался бы от тебя, — наконец добавила Бриа. — Не от твоего очарования и уж точно не от твоей силы. Ты действительно способна помочь Кирану. Обучившись полностью, ты бы переломила ситуацию. Я поискала информацию о твоем даре. Ты не Полубог, но подобных талантов нет у большинства наследников Аида. Ты унаследовала особый набор навыков, который в сочетании с силой позволит одолеть целую армию. Ты запросто спасешь Кирана. — Бриа побарабанила пальцами по рулю. — Ни один Полубог, о котором я слышала… черт, ни один чрезвычайно мощный парень с огромным эго и еще более масштабными планами не отвернулся бы от тебя. Киран бы получил два в одном: девушку, которая ему нравится, и человека, который поможет добиться его целей. Он идиот, раз решил уйти.

— Он сказал, что хочет защитить меня.

— Ага. Кстати… — Бриа рассмеялась и замотала головой. — Хотя я верю в это, я имею в виду слова Кирана. Иногда рак и впрямь свистит на горе. Вот и Полубог заботится о ком-то, кроме себя.

Я постучала ногтем по подлокотнику. Еще один секрет вертелся на кончике языка.

— Давай, колись, — проговорила Бриа, прочитав мои мысли.

Я выдохнула, только теперь осознав, что все это время не дышала.

— Я не откажусь от битвы. Наверное, я не права, но, похоже, Киран сомневается и считает, что в бою ему не выиграть…

— Было бы глупо с его стороны не думать таким образом.

— Я действительно сумею ему помочь, — продолжила я. — Я учусь очень быстро…

— Молниеносно.

— И уже могу зачистить целую комнату. Что ж, ты не ошиблась: я полагаю, мне удастся переломить ситуацию. — Я прижалась лбом к стеклу, когда мы припарковались на самом дальнем свободном месте угловой парковки магистрата. — Он считает, что так будет лучше для меня. Но… — Я покачала головой, скатившись лбом по стеклу, и отпрянула. Красное пятно на лбу будет неуместным. — Кирану нужно помочь, и я не собираюсь с чистой совестью сидеть сложа руки. Я верю в справедливость его дела. Валенс — тот еще урод. Его должна постигнуть кара, и я хочу поучаствовать в этом. Не говоря о том, что я хочу помочь Кирану. Грядет и моя битва.

— Аминь, сестра. Дай пять! — Бриа подняла руку.

Я нахмурилась, но не дать пять было невозможно.

— Я надеялась услышать нечто подобное. Не то, что ты влюбилась в Кирана, а то, что ты продолжишь битву. Любопытно увидеть, на что ты еще способна. Будет потрясающе. — И она вышла из машины.

— Подожди… — Я едва не вывалилась на парковку. Внедорожник оказался выше, чем я помнила. — Я не говорила, что влюбилась. Просто он привлек меня. А это… другое. — Да уж, моя честность не бесконечна.

— Ага. — Бриа усмехнулась.

Парковка опускалась к величественному правительственному зданию. В лучах солнца сверкал залив: туман в магической зоне тщательно расчищен Валенсом. Тревога разгоралась в моей сердцевине. Я толком не представляла, что произойдет в стенах магистрата.

У магов высших уровней пока что не имелось веских причин обращать на меня внимание, но это не означало, что так будет вечно. Что они знали о планах Кирана и кто помогал Полубогу?

Черт, на пляже могли быть камеры! А здесь могли висеть постеры с моей фотографией и надписью: «Разыскивается». Теперь можно ожидать чего угодно. Мы шли вслепую.

— Ладно, — произнесла я, вновь выдохнув и попытавшись успокоиться. — Прямо сейчас нам надо проникнуть в здание, поговорить с девушкой-призраком и слинять. Мы нуждается в информации. Нет необходимости устраивать представление.

Бриа кивнула и показала на узкую тропу, ведущую через неухоженный участок вниз по холму к зданию.

— Я в курсе, где находятся камеры слежения. К счастью, их мало внутри. Включая и места общего пользования. В офисе Валенса опасно, но нам помогут маски грабителей… и пожарная сигнализация.

— Что? Нет… — Я поспешила за Бриа и тотчас поскользнулась на камнях. — Ты меня слышала? Мы просто поговорим с призраком!

— Да. А потом должны проверить офис Валенса. Мы нашли зацепки в его доме, значит, наверняка отыщем что-нибудь и в офисе.

— Нет, Бриа! — Я раскинула руки в стороны для равновесия. Холм оказался крутым. Коряги, наобум разбросанные в грязи, служили точками опоры. Одно неловкое движение, и я кубарем полечу вниз. — Если мы хотим проникнуть в офис Валенса, нам нужен план получше. Нельзя нагрянуть туда посреди бела дня.

— Ночью в здании куча охраны. В прошлом все взломщики проникали ночью. Не переживай. Я с тобой. Нас не поймают.

— То же самое ты говорила о доме Валенса!

— Но нас ведь не поймали. Серьезно, все в порядке. Я взяла кое-что, чтобы устроить пожар.

— Что… стоп. — Я опять взмахнула руками, пытаясь удержаться на месте. Нога налетела на камень, и я споткнулась.

Рухнула на Бриа и вцепилась в ее плечи, чтобы не упасть. Почему-то у нее нет проблем со спуском?

— Никаких пожаров и взломов. Девушка знает, как выглядит маг. Хотя призраки и не чувствуют время, пожалуй, я смогу поработать с ней. Я обязательно выясню, как часто приходит ловец духов.

— Звучит логично, — ответила Бриа, и мне почудилось, что она смеется надо мной.

— Никаких пожаров, — повторила я.

Наконец мы подошли к зданию. Бриа повернула направо к дальнему углу и поозиралась. В нижней части навеса над неприметной серой дверью чернела небольшая панель. За ней мерцал красный огонек.

— Хорошо, — тихо проговорила Бриа, не отрывая взгляда от панели. — Когда огонек погаснет, мы… — Огонек погас, и она бросилась вперед, одновременно стянув рюкзак с плеча.

Я метнулась за ней. Сердце бешено забилось в груди, в кровь выплеснулся адреналин.

Бриа замерла у двери, и я едва не влетела ей в спину. Молниеносным рывком она достала пропуск на шнурке и прижала пластик к черной пластине на