Долг ведьмы - Кирилл Кащеев

– А как разберешься, что? – мрачно спросил Медведь.

– Буду решать, – пожала плечами Ирка.

– Решать? Ты? – изумился Лис. – Судьбу двух миров?

– А вы как думали? – еще больше изумилась Ирка. – По-вашему, освобождать Симаргла буду я, а решать, делать это или нет, – кто-то другой?

Старшие Звери переглянулись между собой. Ум у них заходил за разум, мир шатался. Они шли по Ирию, и небо, и земля содрогались под их когтистыми лапами, они вели охоту на дичь – девчонку, Хортову кровь, что была ключом к свободе их Повелителя. Выследить, поймать, захватить и бросить к подножию алтаря этот ценный живой комочек. Никто не собирался с ней разговаривать! А тем более позволять ей что-то решать! Она лишь добыча – кто схватил, тот и съел! И что? Серокожий, любимая тварь Повелителя, накачанный Силой Великого Пса по самые хрящеватые уши, просто сгинул, разбуженные им мертвецы улеглись в землю, как детишки в кроватку, а девица нагло вломилась в Ирий, будто и не понимала, что ее там ждут! Но не успели Старшие Звери порадоваться провалу серых тварей и своей удаче, как девица сбежала от них раз, улетела второй, а за ее спиной оставались перебитые криксы-кровососы, разрушенные города, горелый лес и змеи и люди, почему-то готовые стоять за нее насмерть! Сам Калин велел им убираться и не мешать сильно занятой девушке! А теперь она их в капкан поймала – двинуться-то и сейчас ни один не мог! – и смотрела как… Никто не осмеливался так глядеть ни на гигантского Медведя, ни на Кота размером с тигра. Разве что… Великий Пес Симаргл в Силе и Славе своей.

– Можете идти, – выдергивая гвоздь из столешницы, равнодушно обронила Ирка, и все трое покорно поднялись и направились к выходу.

У окутанного мраком подножия лестницы Медведь оглянулся.

– Не верю! – с чувством рявкнул он. – Не верю, что наш Повелитель, Табити, драконы… что все они позволят распоряжаться какой-то девчонке, пусть она и щенок Пса!

Зеленый ореол вокруг девчонки полыхнул с такой силой, что Медведь с ревом прикрыл глаза.

– Я не щенок вашего Пса, – девчонка скривилась, похоже, вовсе не ценя чести Хортовой крови. – Я наднепрянская ведьма-хозяйка, а это мои друзья!

– Похоже, они нас недооценивают, – опираясь на высокую спинку Иркиного стула, наклонилась к ней Танька, длинные светлые волосы водопадом посыпались через плечо.

– Ну что ж с ними поделаешь, – устало отмахнулась Ирка. – Не хвосты же купировать в целях устрашения.

Сохраняя достоинство, Старшие Звери двинулись прочь. Хвосты, впрочем, они старались держать поближе к телу – так, на всякий случай.

– Главное, чтоб мы себя не переоценивали, – хмуро буркнул промолчавший весь разговор Богдан.

Девчонки посмотрели на него мрачно: ну не может рассчитывать на доброе отношение человек, озвучивающий ту самую правду, которую ты старательно от себя скрываешь.

– Покидаете нас, значит, господа хорошие? – снова бросая кости, спросил букентавр. – Ну оно и понятно, дела вам предстоят немалые… можно сказать, великие дела. А мы уж тут как-нибудь… Игры вот эти ваши – увлекательная штука, госпожа Татьяна! Думаю, надо будет на Торжище специальные дома устроить для играния.

– Нечего тут думать – управляющий Торжища и без тебя все устроит, – перехватывая кости, пробурчал коневрус. Букентавр немедленно набычился и принялся рыть копытом пол.

– Не ссорьтесь, – снисходительно бросила Танька. – Игорные дома мы, безусловно, устроим – я уже получила у Айта лицензию. Ну, бумажку, что весь игорный бизнес Ирия является собственностью «Хортицы и Компании». – И скуксилась: – За исключением десяти процентов Змеевым Пещерам и еще двадцати лично Великому Водному. Выторговал, гад! Будем делать здесь местный Лас-Вегас с расширенным ассортиментом: кроме игральных автоматов и рулетки введем еще шахматы, нарды, шашки. На разные вкусы!

– За автоматы и рулетку ноги выдерну, – ласково пообещала Ирка. – Не фиг мне Ирий развращать. Ограничься, пожалуйста, нардами, ну на худой конец «Мафией».

– Может, мне еще соединить игорные дома с театром и библиотекой? – едко поинтересовалась Танька… и вдруг замерла, приоткрыв рот.

Коневрус вскочил:

– Не знаю, что за библ… шмибл… но гоним к Водному, пока она нас и тут не обскакала! – И они рванули вверх по лестнице.

Танька не торопясь встряхнула плащ, накинула его на плечи, буркнула:

– Скоро буду! – а дальше только воздух свистнул и полы плаща взвихрились.

Кот с тревогой поглядел на Ирку:

– Галопом пошли…

– Так они по земле, а Танька – по воздуху, – успокоила его Ирка. – А даже если они обгонят и запишут библиотеки на себя, она перехватит поставку книг.

– Не обгонят, – видно, сегодня тьма повадилась говорить на разные голоса – вот и теперь прозвучал новый голос и из мрака вынырнул Айт.

– Давно подслушиваешь? – нахально поинтересовался Богдан.

– Не мог же я пропустить занимательную встречу наднепрянской ведьмы и Старших Зверей, – смущаться Айт и не думал. – Конелюди и так мои, а портить отношения с твоей подругой мне не с крыла. Только объясни ей, пожалуйста, что монополия на ввоз пластика принадлежит Пещерам и за контрабанду у нас сурово наказывают.

Ирка смутилась. Богдан задирается с Айтом, Танькины коммерческие интересы вступают в противоречия с Айтовой монополией на пластик… И все с претензиями к Ирке! Хорошо, хоть кот из кентаврийской мафии уходит, а то б и тут ей пришлось разруливать конфликт интересов! Нашли арбитра! Не много ли от нее хотят, тут бы свои обязанности наднепрянской ведьмы выполнить и ни с кем не поссориться!

В повисшей тишине громко стукнула о доску шахматная фигура – Айт сделал ход вместо Ирки.

– Великий, я попросил бы вас ей не подыгрывать! Это нечестно! – оценив новое положение на доске, прошипел кот.

Айт согласно кивнул и сделал ход за кота. Теперь уже оба игрока уставились на доску в некотором обалдении.

– Да ну тебя! Раз такой умный, сам и доигрывай! – Ирка отодвинула от себя доску.

– Играть нам придется всем, – задумчиво сказал Айт, переставляя фигуры. – И сложно играть, когда одна из главных фигур… скажем так, не в форме. – И пластиковая ладья хрустнула у него между пальцами.

– Крутая фигура – это у нас, конечно, ты. Вопрос только, за кого ты играть будешь: за Ирку или за мамочку свою? – Богдан демонстративно поглядел сперва на одну, потом на другую сторону доски.

– Если к Змеевым Пещерам я не верну себе хотя бы способность полноценно менять облик, это не будет иметь никакого значения, – жестко ответил Айт. – Ситуаций вроде нынешней еще не было: Великий жив, но не соединен со своей стихией настолько, чтоб его смерть вызвала ярость Воды. Думаете, в Пещерах не найдется желающих воспользоваться таким случаем для… продвижения по карьерной лестнице? Тем более что многие до сих пор считают меня выскочкой, захватившим чужую Силу.