Становление Хранителя - Даниил Широков

— Эй, малютка, — раздался женский голос где-то у подворотни. — Иди сюда…

Да чёрт возьми!

Полёт спас наивную целительницу, присевшую на корточки и протянувшую руки к завёрнутому в тряпьё ребёнку. Я приземлился аккурат вовремя между девушкой и тем, кому она от всей души предлагала помощь. Идиотка.

— А-А-А-А-А! — заорало дитя, ринувшись вперёд, на ходу доставая из-за пазухи неплохих размеров кинжал.

— Разрыв, — немедленно ответил я, выбросив руку вперёд.

Одежду разорвало, кровавые фонтаны сразу дали понять, что ребёнок не жилец. Оружие отлетело в сторону, а тонкий слой фиолетовой жидкости на лезвии намекнул, что оно было ещё и отравлено. Слетевший капюшон открыл грязные длинные волосы и искажённое в злобной гримасе девчачье личико.

— Я… Я же могла помочь… — не выдержала всё-таки девушка и упала на колени, опустив взгляд в окровавленную мостовую. — Почему она хотела убить меня… Почему…

— Ты поступила так, как поступают герои, — опустившись на колено рядом с целительницей, произнёс я. — А я — так, как поступают злодеи. Только почему-то ты сейчас жива, а твой враг валяется в луже своей и чужой крови.

— Это неправильно… — начала она заливать слезами алую каменную кладку.

— Мужчина, женщина, старик, ребёнок — все роли на войне меняются на одну, — процедил я. — Противник. Безжалостный, беспощадный. Неостановимый. Эта малютка с удовольствием бы сожрала тебя за ужином, понимаешь ты или нет, чёрт подери?!

— Эльза, не надо, — положил ей руку на плечо один из воинов. Судя по сединам и шрамам, это был офицер. — Джон прав. Во всём прав. Мы можем хотеть поступать, как герои, но для выживания мы обязаны поступать, как злодеи.

— Я не могу этого принять! — взорвалась девушка, поднимая лицо, полное слёз, и впиваясь взглядом мне в глаза. — Как? Скажи мне, как можно с этим жить?! Ты только что истребил целую страну! И эта девочка… Сколько из них ещё были убиты?!

— Твой товарищ сказал правильную вещь, — холодно ответил я. — С этим не живут. С этим выживают. Если человеческий разум не способен что-то принять, он переключается в режим тревоги. Чувства обостряются, движения ускоряются… А баланс добра и зла в душе шатается, словно маятник.

— Нет… Нет… Нет! — кричала целительница, изгибаясь всем телом.

— Твори добро и умри, или твори зло и выживи, — закончил я, поднимаясь. — На войне — только так. А все геройские принципы могут работать только в мирных условиях. Например, когда ты бросаешься на помощь торговцу, атакованному бандитами. Или даёшь маленькой девочке денег возле подворотни, чтобы продлить её существование на пару дней.

— Мы не люди… — наконец выдала девушка, вытирая слёзы. — Мы монстры. Монстры, убивающие себе подобных.

— Нет, — помотал я головой. — Мы солдаты, выполняющие свой долг.

— Эльза, пойдём, — помог целительнице подняться офицер. — Прости её, Джон.

— Не стоит, — отмахнулся я, вновь взлетая. Затем обернулся, глядя на обнимающего девушку солдата, который смотрел мне вслед. — Вы должны быть злодеями, чтобы выжить и победить.

Теперь на меня глядели уже все, кто не успел отойти далеко.

— Но вот здесь, — произнёс я, ударив себя в область сердца. — Вот здесь должно быть ваше добро. Запечатанным, спрятанным глубоко-глубоко. Найдите время и место, чтобы достать его. И постарайтесь не ошибиться.

Я подлетел ещё выше, затем отыскал глазами нужную площадь и спланировал туда. Толпа освобождённых людей скрылась за домами, облитыми литрами крови. Приземлиться удалось прямо напротив пары десятков пехотинцев в меховых доспехах. За их спинами прятались несколько стариков, женщин и детей. Цысберга видно не было, но я чувствовал, что он поблизости. Он…

И ещё кое-кто.

— Уходи, — прорычал один из варваров. — Ты победил. Ты уничтожил нас. Прояви милосердие, великий воин.

— Ты просишь? — выгнул я бровь. — Тогда почему вы до сих пор не на коленях?

— НАШ НАРОД НИКОГДА НЕ СКЛОНИТСЯ, ДАЖЕ ПЕРЕД БОГОМ И ДЬЯВОЛОМ! — раздалось за спиной у говорившего.

— Разрыв, — щёлкнул я пальцами. Фонтаны крови было заметно даже за живой стеной. — Я и так убью всех, так почему бы не попробовать сделать вашу смерть менее болезненной?

— Я… — вздрогнул один из солдат. — Так будет правильно. Братья и сёстры, мы преклоняем свои головы перед великим воином, сокрушившим наши тела и души.

Один за другим варвары вставали на одно колено, опуская головы вниз, а оружие показательно выкладывая перед собой. Надо же! Даже фанатики понимают, когда конец всё-таки пришёл. Тогда мне следует проявить уважение, всё-таки враг, осознающий расклад сил, его достоин.

— Вы честно сражались и честно проиграли, — произнёс я. — Аэро, ле вадо. Ветер, разрезающий души.

Возникший передо мной светло-зелёный клинок разделился на мельчайшие лепестки. Они засветились, затем окружили собравшуюся толпу, а потом в один миг ударили каждому из варваров в грудь. Не издав ни звука, тела рухнули там, где и были.

— Представление окончено, — вздохнул я. — Актёров прошу выйти перед зрителями. Точнее, перед зрителем.

Сначала показался Цысберг. Кажется, это его изначальный образ — увешанный оберегами из костей старец с длинной козлиной бородкой, завязанной у таза бечёвкой. Опирался он на посох, в навершии которого был установлен тёмно-синий камень. Ясненько, артефакт принёс. Впрочем, его это не спасёт, что и так понятно.

— Я пришёл не один, — процедил бог варваров. — Выходите, о мои союзники из иномирья!

Пятёрка разномастных парней и девушек покинула невидимость одновременно, расходясь полукругом напротив меня. В их глазах игрались самые разные эмоции: от страха до ненависти и игривого любопытства. Их лидер, закованный в абсолютно чёрную броню, показательно направил на меня свой длинный клинок.

— Маркус, я полагаю? — ухмыльнулся я.

— Откуда ты знаешь моё имя? — глухо пробасили с той стороны шлема.

— Один из твоей команды выкрикивал это, когда я сжигал его душу, — пожал я плечами. — А, прости, невежливо с моей стороны называть собеседника по имени, при этом самому оставаясь инкогнито. Для вас я скрытый секретный босс, Второй Хранитель. Но вообще, я предпочитаю, чтобы ко мне обращались как к Джону.

До этого молчавшая четвёрка разразилась матом и истеричным смехом, в мою сторону посыпались проклятья и клятвенные обещания посадить голову на пику для достижения. Силы в привычном понимании этого слова у них было порядочно. Сразу видно, что эти ребята успели наживиться при помощи своей Системы. Если слабенький и неразвитый их представитель сумел отменить высшее заклинание, то чего ждать от таких особей? А, плевать.

И не таких гадин убивали.

Конечно, их мозги вскипятили как следует при переносе в иной мир, и теперь для них всё вокруг — игра. Но это не моя вина. Они не видят окружающих, как настоящих людей, так почему я должен воспринимать их как хомо сапиенс? Подобное к подобному, дамы и господа.