Лучшая защита - Вячеслав Шалыгин

Инга подошла к передатчику поближе и прислушалась.

– Они не прекратили погоню, - сказал Хант. - Просто модуль вернулся для ремонта корабля, а наиболее опытные следопыты продолжают поиск. Судя по радиоперехвату, их не меньше десятка.

– Придется нам подготовиться к осаде. - Виктор взглянул на свою винтовку. - Правда, у нас мало боеприпасов, но, если хорошенько постараться, пару атак мы отобьем.

– Они могут вернуть посадочный челнок и применить его тяжелое оружие. Теперь модулю ничто не помешает прицелиться.

– Можно уйти дальше по гряде.

– Это ничего не даст. Разведзонд сообщит пиратам, куда мы ушли.

– А если снова скрыться в джунглях?

– Нельзя. Мы не пройдем и двух шагов, как нас сожрут.

– Тогда нам остается… сражаться до конца.

– Или сдаться. - Хант поморщился. - Давайте выйдем на связь с «Дампиром» и обсудим с ними условия. Возможно, все уладится.

– Это не лучший вариант, - не согласился Виктор.

– Если мы вступим в бой, вариантов вообще не останется.

– Предлагаю подвесить все эти вопросы в воздухе, - упрямо заявил Попов. - Хотя бы до утра.

– Какой смысл? Утром вернется модуль с подкреплением, и тогда мы не сможем говорить с ними на равных.

– Мы и сейчас не можем. На их стороне явное преимущество. Поэтому они и не торопятся.

С «наблюдательного зуба» свесился Герберт.

– Хант! На краю леса какое-то движение!

– Снова звери? - Рик запрокинул голову.

– Нет! Такое впечатление, что кто-то подбирается короткими перебежками. Кусты дергаются… как будто в шахматном порядке…

– Я наверх. - Попов решительно встал. - Вам достается тропа. Удержите?

– Не беспокойтесь, - криво улыбнулся Хант. - И все-таки рекомендую вам подумать насчет сдачи.

– Подумаю, - пообещал Виктор и полез на скалу справа от грота.

Инга снова попыталась высмотреть Слободана. Рассвет наконец-то прорвал завесу ночи, и она увидела бухгалтера. Он сидел на левой стене. Значит, до Виктора ему было не добраться.

Хант, прежде чем отправиться к устью расщелины, вопросительно взглянул на Ингу.

– Я принесла вам завтрак, - проворковала она.

– А-а, это хорошо. - Рик взял миску. - Война войной, а калории нужны всегда.

– А еще я хотела сказать… - Инга замялась.

– Да? - Хант взглянул на нее без интереса. - У меня мало времени.

– Это важно… - Инга потупилась. - Прежде чем… похоронить то, что осталось от Добровского…

– Ну-ну, - подбодрил Хант. В его глазах мелькнула тень.

– Слободан обратил внимание на то, что крестик… кулон… он был сломан.

– Ну и что?

– Слободан подозревает, что… часть крестика срезана… пулей.

– Что? - Рик едва заметно вздрогнул. - Какое интересное заявление.

– Он пока ничего не заявлял. Просто я стояла рядом и слышала, как он рассуждал на эту тему.

– Когда минует очередной кризис, я обязательно поговорю со Слободаном, - подчеркнуто деловым тоном пообещал Хант. - Мы разберемся в этом странном обстоятельстве. Крестик у него?

– Нет, под тем камнем…

– Хорошо. Спасибо, Инга.

– Хант! Они приближаются! - громко шепнул сверху Герберт.

Рик торопливо вернул Инге миску с концентратом и занял позицию у тропы. Инга отнесла остывшую «кашу» в грот, взяла винтовку и села у входа. На всякий случай. Немного подумав, она встала и заглянула в палатку, чтобы разбудить Оксану, но той на месте не оказалось. Инга выглянула из пещеры и осмотрелась. Оксаны на площадке не было, но более странным казалось то, что на месте нет и Ханта. Инга осторожно вышла и на цыпочках пробралась к тому месту, где лежал «могильный» камень. Как и предполагала Инга, он был сдвинут в сторону.

Девушка приблизилась к левой стене. Там, где обосновался Слободан, теперь виднелись сразу три силуэта. Разговаривали они шепотом, но различить слова было можно. А еще можно было понять, что беседа проходит в очень недружелюбном тоне.

– Спрячьте нож, Хант, или я продырявлю вам затылок!

Инга обомлела. Позади Рика стоял Виктор. Это был именно его полушепот.

– Сэр, вы в своем уме? - медленно обернувшись, поинтересовался Рик. - Что это на вас нашло?

– Ничего особенного. Просто я предупреждаю, что второй раз фокус, как с Эуженом, у вас не пройдет. Я знаю, зачем вы сюда поднялись. Чтобы устранить свидетеля!

– Ничего подобного! Как вам только в голову могло прийти!

– Слободан, что у вас есть на Ханта? - спросил Виктор, не сводя глаз с Рика.

– Я не уверен, но мне кажется…

– Вот видите, он не уверен! - возмутился Хант. - Ему кажется! А вы тычете стволом мне в затылок!

– Помолчите! - Виктор угрожающе поднял оружие. - Слободан, продолжайте!

Продолжить бухгалтеру не удалось. На верхушке «зуба» что-то оглушительно взорвалось, и вниз посыпалась щебенка. Все трое скатились на площадку и бросились в грот. Виктор попутно грубо схватил и рывком забросил на плечо застывшую от неожиданности Ингу.

Второй взрыв разнес камень, которым была «закупорена» тропа.

Третий отколол и обрушил часть каменного козырька над входом в грот.

Как только это случилось, Виктор подхватил рацию и заорал:

– Все за мной!

Слободан и Инга подчинились, а Хант остался на месте. Виктор не стал его уговаривать. Он только резко бросил:

– Останетесь - умрете!

Рик ухмыльнулся и, бравируя, положил на плечо винтовку.

Виктор подтолкнул Ингу к выходу и сразу за условным порогом грота толкнул ее влево. Там неожиданно обнаружилась узкая длинная щель. Протиснуться в нее можно было только боком. А Слободану - только максимально втянув живот. Тем не менее все трое успешно миновали этот узкий коридорчик и очутились в длинной расщелине вроде той, что вела снизу на покинутую площадку. Только эта узкая тропа шла горизонтально, и вывела она к новому гроту - просторному и длинному, из которого открывалось множество тоннелей. В новом убежище их ждала Оксана.

– А где Хант? - первым делом спросила она.

– Прикрывает отход, - буркнул Виктор. - Никуда не денется, придет.

– А он знает о тропе? - засомневалась Инга.

– Конечно. Мы вместе ее обследовали еще вчера вечером. Просто тогда мы опасались, что в новом гроте спряталась та горилла.

– Ночью я ее застрелил, - не без гордости напомнил Слободан.

– Вот потому мы здесь.