Ставка лоха - Джеймс Суэйн

Валентайн подвинул стул к койке Билла. Он открыл глаза.

— Возьми мою карту, пожалуйста.

Валентайн вынул карту из кармашка на спинке кровати.

— Ну, что там написано? — спросил Билл.

Валентайн прочитал описание раны. Пуля не задела кость ноги. Насколько Валентайн мог понять, врач ожидал, что Билл поправится и осложнений не будет.

— Отлично. Хотел убедиться, что он мне не врет.

Валентайн вернул карту на место. В коридоре, у дверей палаты, стоял полицейский. Северный Майами был раем для пенсионеров. Стрельба в людей не считалась здесь нормой, как в нескольких милях к западу или югу отсюда.

Билл подозвал Валентайна поближе.

— В нас стрелял Рико Бланко.

— Ты уверен?

— У него на голове был чулок. Но он что-то сказал, когда Сол открыл дверь. Сол узнал его голос. Это точно он, подонок.

— Когда ты успел поговорить с Солом?

— В «скорой». Нас везли в одной машине.

— Рико забрал у тебя телефон?

— Да. А ты откуда знаешь?

— Я тебе звонил. Он ответил и обещал меня убить.

— Господи. У тебя пистолет при себе?

Валентайн покачал головой. Он оставил свой «Зауэр» дома.

— Возьми мой пиджак, — сказал Билл. — Он в шкафу.

Валентайн снял пиджак и поднес его к кровати. Билл вытащил из кармана ключи от своего гостиничного номера.

— Номер 784. В шкафу есть сейф. Там моя пушка.

— Я не собираюсь стрелять в него, Билл.

— Нет, ты собираешься его взять.

— Я на пенсии, забыл?

— Бывшие полицейские чего-то да стоят, к тому же у тебя есть моя поддержка. Собери доказательства и сдай его в полицию. Окажешь всем большую услугу.

В палату вошли врач в белом халате и женщина-инспектор в штатском. Валентайн уже успел представиться ей, и она разрешила ему проведать Билла.

— Время вышло. Мне нужно поговорить с вашим другом.

— Код 7474, — прошептал Билл.

Валентайн похлопал его по плечу.

— До скорого.

Палата Сола Хаймана находилась в самом конце коридора. У двери сидел полицейский в униформе и читал потрепанный журнал «Пипл». Валентайн заглянул в палату. Сол лежал там один, в нос убегали трубочки, закачивавшие какие-то жидкости в его тело. Он был без сознания, руки и ноги — в гипсе. В шаге от того света.

— Какие прогнозы?

— Жить будет.

— Человек, который стрелял в него, может попробовать еще раз, — предупредил Валентайн.

Полицейский поднялся.

— Вы кто такой?

Валентайн протянул ему визитку.

— Он помогал мне в одном деле.

Полицейский убрал карточку в карман.

— Особые приметы можете назвать?

Валентайн описал Рико во всех подробностях, включая цвет усов. Обычно его не очень заботила судьба преступников, но гут все было иначе. Сол помог ему и из-за этого чуть не погиб. Валентайн чувствовал себя обязанным ему.

— Не беспокойтесь, — сказал полицейский, — мы его возьмем.

«Если я не успею это сделать раньше», — подумал Валентайн.

Рано утром в понедельник Водяной растолкал Мейбл, чтобы она проснулась. Он разрешил ей сходить в ванную, потом привязал ее ноги к стулу. Она хотела есть, но это его не волновало. Водяной силился понять, как пользоваться «Давидом».

«Давид» был прикреплен у него на поясе. Два проводка сбегали в брюки, по одному в каждую штанину, и тянулись к ботинкам. В каждом ботинке было по два переключателя: один над большим пальцем, другой под ним. Они соответствовали кнопкам на учебной клавиатуре, которая лежала на коленях Мейбл.

— Ну давай, еще раз покажи, — велел Водяной.

Мейбл скованно кивнула. Она проснулась как будто окаменевшая, как плывущий в спасательной шлюпке человек, обнаруживший, что вода кончилась. Мейбл знала, что умрет и что это только дело времени. Она взяла блокнот со стола и указала на схему, которую нарисовала накануне.

— «Давид» высчитает лучший вариант игры в блэкджек, отталкиваясь от того, какие карты вам выпали. Необходимая компьютеру информация вводится с помощью цифровых кодов. Всего кодов пятнадцать. Каждый из переключателей в ваших ботинках отвечает за одну из четырех цифр: восемь, четыре, два и один. Нажимая на переключатели отдельно или в комбинациях, вы можете ввести любое число от одного до пятнадцати. Пока понятно?

Водяной скривился.

— Чего ты мне тут лекции толкаешь? Как остальная хрень работает?

— Я как раз подхожу к этому.

— Давай на картах покажи, — велел он.

Мейбл огляделась в поисках карт. Недавно она видела их в руках Водяного, а теперь их нигде нет. Он постоянно перекладывал вещи, а потом выходил из себя.

— Я не знаю, куда вы их дели, — разозлилась Мейбл. — Придется открыть новую колоду.

Водяной обшарил ящики стола и на дне одного из них нашел несколько запечатанных колод. Он бросил одну ей на колени.

— На.

Мейбл развернула карты, не сводя глаз со стола. В среднем ящике она заметила открытую коробку, в которой обычно хранился «Зауэр», полуавтоматический пистолет Тони. Он показал его в тот день, когда она начала на него работать. Раз пистолета нет в ящике, значит, Тони забрал его с собой? Или он где-то в доме?

— Не тормози, — рявкнул Водяной.

Мейбл перетасовала карты. Тони большую часть времени проводил в кабинете, вполне логично, что пистолет тоже лежал здесь. Но только накануне Водяной обыскал всю комнату, и никакого оружия не нашел.

— Ну?

Мейбл выложила две карты на стол: девятку и двойку. Водяной несколько секунд смотрел на них в упор. Потом перевел глаза на схему Мейбл.

— Твою мать, — пробормотал он.

— Сначала вводите число двенадцать, чтобы сообщить компьютеру, что начался новый кон, Дальше — число один, то есть количество колод в игре.

Водяной задвигал пальцами в ботинках.

— Ну, — неуверенно отозвался он.

— Теперь введите число одиннадцать, сумму выпавших карт.

— Ну.

Мейбл положила две карты себе: одну лицом вверх, другую — вниз. Лицом вверх легла шестерка. Водяной ввел ее ранг без подсказки и ухмыльнулся. «Давид» отвечал сигналами азбуки Морзе, которые он чувствовал кожей. Видимо, компьютер ответил ему и подсказал, как лучше играть, догадалась Мейбл.

— Он два раза прожужжал, — сказал Водяной. — Это чего значит?