Испытание мечтой, или Подруги поневоле - Ирина Ваганова

— Я бы хотела стать вашей невестой, Уирисс.

Все устремили взгляды на Домну. На её щеках маками расцвели красные пятна. У меня же в горле появился комок, похожий на деревянную пробку, хотелось избавиться от него, но от волнения я забыла, как люди глотают. Доминошка поборола смущение, расправила плечи и посмотрела в лицо дракону.

Тот сжимал и разжимал кулаки. Грудь под тонкой тканью рубахи налилась такой мощью, что от одного вида округлившихся мышц у меня в животе разлилось предательское тепло. Я испугалась, что расшалившийся организм каким-то образом выдаст меня и, сделав усилие, перевела взгляд на Прилучную. На великого князя смотреть было совестно.

Алина, в отличие от меня, возбуждения не показывала, напротив, с задумчивым видом рассматривала Домну.

— Извини, Доминошка, — хрипло заговорил Уирисс, — меня не поймут, если я приведу невесту с такой своеобразной внешностью.

Стоило признать, что выразился он деликатно. Наша подружка едва слышно вымолвила:

— Меня зовут Домна.

Дракон кивнул, показывая, что расслышал, и пустился в объяснения:

— Веками драконы Ксардиндосса приносили из вашего мира очаровательных девушек. Сам я едва ли не два десятка красавиц доставил для своих соплеменников. Как смогу объяснить, что себе выбрал не такую?

Хоть я из последних сил отводила глаза, почувствовала, что Уирисс смотрит на меня. Он же не то угрожал, не то предупреждал, что если ни одна из симпатичных девушек не пойдёт с ним, запылают окрестные селения и города, ведь путь из Чёрного замка теперь открыт.

— Спокойно, — в повелительном жесте подняла руку Алина, останавливая распаляющегося дракона, — сейчас всё решим. — Она шагнула к Доминошке и потребовала: — Давай сюда свой патрон!

Дрожащими руками Домна вытянула из-за пазухи амулет и протянула Прилучной. Та вскрыла гильзу, вытащила записку и сунула мне в руки:

— Прочтёшь. Надеюсь, красоту тоже можно считать даром.

Она подставила ладони, одним движением бровей приказав подруге положить на них свои. Когда Домна выполнила негласное требование, Алина сообщила, что делится красотой добровольно.

Я уже два раза слышала заклинание передачи. Прежде оно казалось мне полной абракадаброй. Теперь же, увидев запись, я проникла в смысл каждого слова и без труда выделила те, что означали термин «магическая сила». Рискнула заменить их на «внешняя красота». Как только Домна дрожащим голоском проговорила, что принимает с благодарностью, я прочла немного изменённое заклинание. Вокруг держащихся за руки девушек завертелся воздушный смерч, я невольно отшатнулась, рискуя потерять равновесие, меня поддержала крепкая рука Алекса.

— Всё хорошо, — шепнул он.

Мы напряжённо вглядывались в лёгкую пелену тумана, отделившую нас от Домны и Алины. Наконец, дымка рассеялась. В центре зала стояли две красивые девушки. Прилучная почти не изменилась, разве что вид у неё был утомлённый. Домна же приобрела очарование, несвойственное жительницам проклятого мира. Лоб уже не выдавался вперёд, глаза стали выразительными, немного раскосыми, как у японки или китаянки, аккуратные брови красиво очерченными, а маленький носик и чуть полноватые губы мягкими и привлекательными.

— О-о-о! — простонал дракон и шагнул к хрупкой на его фоне девушке, уже не замечая Алины. — Домна, рождённая Русью, отныне ты Доминика — дочь Ксардиндосса! — Он опустился на одно колено и раскрыл ладонь, на которой блеснуло золотое колечко. — Ты согласна выйти за меня, Доминика?

Прежде чем она, взяв колечко, надела его на палец, я воскликнула:

— Доминошка! Ты действительно этого хочешь?

Повернув ко мне непривычно хорошенькое личико, она улыбнулась светло и открыто:

— Очень хочу. Мне понравился Ксардиндосс и… — она смущённо потупилась, — и мой великолепный жених.

Лицо Уирисса просияло, он сгрёб невесту в объятья, девушка уткнулась ему в грудь и замерла.

— Кхм, — напомнила о себе Алина, — как бы нам теперь Зайцеву домой отправить?

Дракон приветливо улыбнулся и, одной рукой обнимая невесту, другой жестом фокусника прямо из воздуха выхватил полупрозрачный оранжевый шарик и подал мне:

— У врат своего мира брось его оземь, сударыня, и пройди сквозь огненную арку.

— Спасибо! — я взяла тёплый, упругий, похожий на попрыгунчика мяч и прижала его к груди.

— А теперь оставьте меня с моей невестой, друзья! — попросил дракон.

Великий князь задержался, чтобы вернуть шпаги в ножны, висящие на стене. Мы же простились с Доминошкой и Уириссом и пошли к выходу. Алинка неслась по коридору, как будто за ней гнались, и остановилась только за стенами замка.

Лес встретил нас весёлым птичьим щебетом. Соловьи будто устроили соревнование кто кого перепоёт. Нежные лучи восходящего солнца золотили верхушки осин. Как, уже утро? Удивляться сил не было. Я лишь вздохнула и посмотрела на подругу. Нужно было прощаться и с ней. Драконий огонёк грел мою ладонь, придавая решимости. Я не собиралась возвращаться в Школу. Теперь незачем.

Мне бы радоваться тому, что счастливо избежала драконьего плена, и тому, что нашла путь домой, но смятение не имело ничего общего с понятием «радость». Попытки утешиться тем, что будет о чём вспомнить, вернувшись в свой мир, были жалкими и только огорчали ещё больше. Пожалуй, лучше представить бегство как жертву подруге, ведь её мечта совсем скоро осуществится.

Правильно я не верила Алексу, намёки на возможный союз оказались пустым звуком. Как дошло до серьёзного дела, он выбрал Алину. Ни малейших сомнений в том, что ей обещана рука цесаревича, не возникало. Иначе бы Прилучная рванула в Ксардиндосс. Мне же оставалось только пожалеть, что императорский трон не соблазнил подругу, она предпочла синицу в руках путешествию в неизвестный мир.

— Лен, — желобный голос Алины вывел меня из сердитого созерцания окружающей природы, — я ужасно выгляжу?

Она вертела в руках пудреницу, не решаясь открыть её. Бедняжка! Решила, что стала некрасивой. Я приблизилась и внимательно рассмотрела её лицо:

— Сыпь на щеках. Типа аллергической. Лоб в прыщиках, как у подростка. Белки глаз покраснели немного. В остальном без изменений.

— Фу-у-уф, — облегчённо выдохнула подруга, — с этим справимся.

Она отбросила крышку пудреницы и стала внимательно изучать отражение в зеркале.

— Вы по-прежнему прекрасны, леди Верова, — послышался голос великого князя. — Совсем скоро ваша сила восстановится. — Он подошёл ближе и церемониально поклонился: — Позвольте благодарить вас от имени императора и всех его подданных за своевременное и поистине мудрое решение. Как только вам это в голову пришло?! Поразительно!

Прилучная, спрятав зеркальце, взбила отточенным движением каштановые локоны и задрала подбородок:

— Моя голова ещё не раз удивит вас, Ваше Высочество.