Детский сад. Книга 8 - Ульяна Каршева

которого не ожидал увидеть… Но в моей личной библиотеке осталась древняя книга эльфийских первомагов. Об истории Города Утренней Зари. Когда-то давным-давно наш город был всего лишь небольшим поселением, где главным зданием была крепость эльфийских князей. А вокруг неё селились эльфы, люди и оборотни… История любого государства богата на войны. Наш город тоже часто испытывал нападения врагов. И однажды на него напали очень страшные существа. — Коннор опустил голову, потому что испытывал очень сильное желание взглянуть на Мику. — Они не впервые нападали на город, и эльфы знали, что враг этот страшен и убивает без пощады. Поскольку численность горожан и поселений вокруг города была небольшой, то предупреждённые жители бежали в лес. Они пытались там укрыться, и в этом им помогли друиды — жрецы лесных племён. Слишком много о них говорить не буду. Эти друиды тоже сильно пострадали от общего врага, и тогда самые сильные из них решили остановить врага необычным способом. Они создали три капища в самом сильном месте леса. Тайком сумели поймать трёх существ из напавших на тогдашний город и ритуально убили их на капищах. Сила этого ритуала была такова, что вызвала мощный ливень, который вкруговую защитил беженцев из Города Утренней Зари.

— Это как? — негромко спросил Колин, заворожённый историей.

— Горожане и поселяне собрались в центре между капищами, а дождь обозначил границу — круг, который враги не могли проскочить.

— Коннор, — вдруг прервал его абсолютно спокойный Мика, — прекрати называть их просто врагами. Это были вампиры.

— Откуда ты…

Коннор замолчал, а ребята удивлённо уставились на мальчишку-вампира.

— Про тёмных друидов я не знаю, — покачал головой Мика, — но, когда я пошёл в школу, я в читальном зале нашей школьной библиотеки прочитал много чего об истории вампиров. В том числе и о том, что сначала они не были оседлыми, не имели постоянного места — такого цивилизованного, как город, например. И предпочитали нападать на поселения эльфов или людей. Оборотней они опасались, поэтому их почти не трогали.

— Ты многое узнал… — медленно сказал Коннор, испытующе глядя на младшего брата. — Но, если я…

— Меня ты этим не обидишь, — сразу сказал Мика. — Тем более я знаю, что вампиры того времени были теми ещё оборотнями.

— Что? — вырвалось у Колина. Он только хлопал глазами то на Коннора, то на Мику.

— Это так, — спокойно сказал Мика и пожал плечами. — Я даже видел рисунки из древности, которые изображали их. Как вспомню — так у самого мурашки по спине. Не хотел бы я жить в то время и выглядеть так, как они. И не только выглядеть…

— Ты точно не обидишься? — ещё раз со вздохом спросил Коннор.

— Нет. Я примерно знаю, что они собой представляли в то время. — Мика посидел, скептически глядя на огоньки, развешенные на стенах, и договорил: — Помните, они недавно хотели опять захватить власть над городом? Взгляд вампира и тогда был страшным. Древние эльфы глаза перед ними не опускали, но с людьми этот взгляд… — Он поморщился и тоже вздохнул. — В общем, страшно было.

— Ну, раз ты разрешил… — Коннор помолчал и продолжил: — Капища действовали на вампиров так: вызванный друидами дождь мог пропустить вампиров к беженцам. Но, пролетевшие (Колин ахнул) сквозь колдовской дождь вампиры буквально сразу начинали слабеть и впадать в спячку. Так что добраться до прячущихся они не могли.

Мальчишка-некромант перевёл дыхание и откашлялся, чтобы продолжить, но Мика вдруг медленно, будто сделав открытие, проговорил:

— А я думал — я сам…

— Что — с-сам? — не понял Хельми.

— Капища всё ещё действуют, — угрюмо сказал Коннор. — Они продолжают лишать вампиров сил.

Мика жалко понурился и только и мог, что шёпотом повторять:

— Я думал — я сам… Я думал… — И внезапно вскинулся: — А почему сейчас я не?..

— Я доделал защиту древа и нашего “колодца” от дождя, — просто ответил Коннор.

— А что было потом? — вполголоса спросил Мирт, тоже с сочувствием поглядывая на Мику. — Ну, впадали они в спячку. Что потом?

Коннор облизал губы и снова покосился на Мику, которого обнял Колин.

— Друиды тащили их к капищам и укрепляли дождь, превращая его чуть ли не в крепостную стену. — Он выждал немного, но Мика всё сидел, ссутулившись, без движения, и мальчишка-некромант продолжил: — На этот раз город был спасён от разграбления и убийств. Горожане и поселяне вернулись к обычной жизни. Но друиды оставили капища, спрятанные дождём. Ведь такое случалось редко — что горожан успевали предупредить о появлении таких страшных врагов. А вдруг бы лесная защита понадобилась вот-вот? Мёртвый лес находился и находится очень близко к городу. И тому, который был. И к тому, который есть. Но он скрыт от глаз обычных магов настолько, что о нём раз за разом все забывают. Я предполагаю, что в этот дождь вплетено несколько заклинаний — в том числе и такие, которые заставляют отводить, скажем так, память от мёртвого леса. Ну, как глаза отводят…

— Но ты сказал — дождь был вкруговую, — с недоумением напомнил Мирт. — А мы видим целый лес дождя!

— В книге Трисмегиста тоже об этом есть, — кивнул Коннор. — И это касается уже нас. Друиды сумели создать защиту от врагов. Но не сумели вовремя остановиться.

— Это как? — теперь уже не удержался Хельми, чтобы поторопить мальчишку-некроманта, который вспоминал страницы книги, стараясь вычленить из них главное.

— Они решили не просто оставить этот лес как защиту для горожан, но стали хранителями капищ. И стали тащить на них всех врагов государства, если такие были. Некоторые друиды-жрецы не выдержали постоянных смертей и ушли из леса. Всё-таки в основном они были жрецами, которые любили лес и всё живое. Остались только те, которые поддерживали жизнеспособность капищ…

— Камни-вампиры… — прошептал Мирт, устремляя изумлённый взгляд куда-то за стены древесной “пещеры”.

— Именно так, — подтвердил Коннор. — Стоит положить на них жертву, капища начинали тянуть из неё силы. Любые — физические или магические. Ближе к нашему времени хранители капищ видоизменили свои взгляды на врагов государства. Они начали похищать магов, если те хоть чем-то отличались от всех остальных. Достаточно было, если маг имел несколько специализаций вместо одной. Одновременно трансформировался и сам лес тёмных друидов. Кольцо дождя начало сжиматься вокруг капищ.

— Зачем Джарри приезжал сюда? — с испугом спросил Мика. — Ты сказал, что нашёл название в его памяти. Он не… — Младший брат в ужасе взглянул на неподвижно лежащего боевого мага сопровождения.

Коннор понял его.

— Нет! — резко сказал он. — Джарри и ещё один маг сопровождения ещё до войны привезли сюда обычного мага из