Детский сад. Книга 8 - Ульяна Каршева

с ним? — прошептал Вереск, глядя на Селену.

Поколебавшись, она пожала плечами. Потом, словно этого мало, покачала головой.

— Не знаю, — наконец озвучила она.

Но в голове не столько паника, сколько надежда: а если с Гарденом происходит что-то связанное с братством?

— Я помню, что Гарден иногда впадает в оцепенение, — после недолгого молчания сказал Трисмегист. — Но обычно ему помогал выходить из него мальчик Орвар. Почему Гарден впал в оцепенение, держась за Вереска?

— Мало того, — добавила для полноты картины Селена, — Гарден бежал к Вереску, очнувшись после этого, как вы сказали, оцепенения. И вновь… оцепенел.

А в голове уже набатно загремел колокол.

— Гарден — брат Мирта… — будто про себя сказала она. — Вереск — инициированный Мирта, долго проживший в подземном городе под Старым городом магов. Что вы видите, Трисмегист? Понцерус?

— Идёт… какая-то работа с дикой магией. Правда, я не представляю, почему в эту работу включился Гарден, — ответил Трисмегист, щурясь на руку Гардена… И внезапно ахнул. Секунды тревожного молчания — и старый эльф заторопился: — Леди Селена, в деревне есть ещё одна машина, которая нас может отвезти в пригород, к магам Риверу и Лотеру? К Колру?

— Если только вы скажете мне, что происходит! — сквозь зубы процедила Селена, вмиг разъярившаяся на его недосказанность и даже умолчание.

Дети, снова примолкшие, с беспокойством взглянули на неё.

— Братство начало работу с дикой магией, — чуть ли не передразнивая её, сквозь зубы ответил старый бродяга-маг. — Вы говорили — Гарден недавно вышел из оцепенения? Сначала Мирт работал в одиночку. Теперь они взялись совместными усилиями… Они ещё не добрались до дикой магии, но тянутся к ней… Наши мальчики… прекрасны! Они сообразили добраться до дикой магии, чтобы выбраться!..

Слёзы брызнули так, что Селена просто не уследила за собой.

— Они живы… Они живы?!

Кто-то крепко взялся за её ладонь. Сквозь слёзы она увидела Ладу. Подростки окружили их обеих, будто защищая…

— Но почему… Гарден?.. — всхлипнула она.

Сердце болезненно стукнуло. И она поняла: Гарден снова бежит по краю эльфийского леса! В потоках рафинированной, родовой эльфийской магии! А Вереск, который несколько лет был повелителем серой магии в подземном городе, соединяет мальчика-эльфа с потоками дикой магии! Они… проводники для братства?! Но как такое может быть?! И где, в каком глухом углу, братство находится, если мальчишки сумели дать о себе знать только сейчас?!

— Я отвезу вас, — решительно вмешался Вилмор, немедленно разворачиваясь. — Тибр уехал с утра туда же, но я могу сесть за руль. Возьму машину у Сири, а Вук поможет нам с охраной.

— Леди Селена, вы и мальчики (Трисмегист твёрдо кивнул на Вереска и Гардена) едете с нами. Ещё мне понадобится оружие — а я знаю, что у вас ещё осталось огнестрельное!

Подростки с восторгом смотрели на учёного эльфа, мгновенно преобразившегося в настоящего воина. Бернар промолчал, но, судя по ладони, сжавшейся в кулак на ремне котомки, он тоже готов ехать в пригород.

Селена машинально сунула свободную руку в карман — пара камешков. Всего лишь. Но в кабинете есть ещё несколько…

— Как быть с Гарденом? — напомнила она о проблеме.

— Я сделаю всё, что надо, — пообещал Трисмегист и, кивнув Понцерусу, подошёл вплотную к мальчикам-эльфам.

Через минуту Вереск выкрутился под железными пальцами Гардена таким образом, чтобы стать настоящим поводырем для младшего брата Мирта.

Сопровождаемые взволнованными детьми, взрослые быстро, насколько это возможно, поспешили к Тёплой Норе. Вилмор ушёл раньше. Когда вся толпа, гудящая от напряжения, добежала до дома, их уже встретили не только мужчины, готовые ехать в пригород, но и женщины — решительная Хоста и Аманда. Селена была вынуждена вооружить всех — кроме Вука и Элви, а также, как ни странно, Сири, проворчавшего, что он не пропустит возможности помочь хозяйке места. У оборотней оружие было своё.

Выехали на трёх машины. Забрали и Понцеруса, который даже удивился, что о нём могли не подумать, как об участнике военной экспедиции. Ружьё он взял в руки так спокойно, что все сразу поверили: обращаться с оружием учёный эльф умеет.

Именно Понцерус задал Трисмегисту волнующий всех вопрос:

— Друг мой, насколько я понял, ты уже знаешь о проблеме. Не пора ли и нас ознакомить с ней?

В салоне их машины сидели не только учёные эльфы и Бернар, но и Селена с мальчиками. Так что Вереск аж всем телом склонился к Понцерусу и Трисмегисту в надежде услышать хоть что-то объясняющее его положение. При этом он не забывал одной рукой держать Гардена, чтобы тот не свалился с сиденья. С другой стороны от Гардена сидела Селена, которая просто-напросто просунула руку обнять мальчика-эльфа за пояс и прижать к себе.

— Сначала я боялся сказать что-либо конкретно, — немного недовольно ответил Трисмегист. — Слишком всё было неоднозначно. Потом увидел заклинательные знаки в дожде, вызванном теми, кто ранил вашего семейного. Узнал их. Правда, они были странно… извращёнными. Эти знаки в своих заклинаниях обычно использовали друиды, когда вызывали дождь, чтобы напоить земли во времена засух. Но этот дождь, пролившийся над нашим лесом, был слишком беспощадным, а в его вызывающих знаках отсутствовал символ плодородия. Была ещё одна странность, которая не позволила мне сразу определить, с чем мы столкнулись. То, что этот дождь полился вдалеке от того места, где он должен лить. Это сбило меня с толку.

Тут не выдержал Понцерус.

— Должен?! — поразился учёный эльф. — Есть такое место, где этот дождь является естественным?

— Есть, — вздохнул Трисмегист. — Это место характерно тем, что оно постоянно отводит не только глаз, но и память. Причём не только человека — мага, но и эльфа. Потому все об этом месте забывают мгновенно.

— Друиды… — сам того не замечая, перебил его Понцерус, уставившись в пол машины. — Извращённый вызов убийственного дождя… — Он поднял потрясённые глаза: — Боги стихий… Это тёмные друиды?..

— Именно, — подтвердил Трисмегист и, взглянув на нетерпеливо шевельнувшуюся Селену, сказал: — В давние времена друиды, жившие по соседству с нашим городом, придумали, как спасать жителей Города Утренней Зари от нашествия врагов, которые считались беспощадными и непобедимыми. Впоследствии место убежища, к сожалению, превратилось… в гиблое место.

— Вы хотите сказать, что некие тёмные друиды похитили братство и моего семейного? — медленно спросила Селена.

— Да, так и есть. Они обитают в мёртвом лесу, в котором вечно льёт дождь.

— Но почему вы раньше не сказали?!

— Повторяю: меня сбило с толку, что такой же дождь пролился за оградой нашей деревни, — терпеливо сказал Трисмегист. — Теперь же я уверен в своём открытии. И, думаю, что деревенские маги и Колр тоже начинают