Дальний Путь - Иван Гвоздик

обнаружил на кистях красные пятна от верёвок.

— Тебе больше не нужно бояться — продолжал он гладить её по голове, пытаясь успокоить, но девочка, наоборот, разрыдалась. — пока я рядом тебе ни что не грозит.

— но вы уйдёте, а я совсем одна, у меня никого не осталось — сквозь слёзы сказала Катерина.

— А хочешь, я заберу тебя с собой? — Пабло был в шоке от своих слов, но что ему было делать? Если он даже если подкинет её в какую-нибудь деревню, то никто не станет кормить чужую оборванку. И конечно он понимал, что всем не помочь, но если он может помочь одной конкретной девочке, то разве он не должен этого сделать?

В ответ на его предложение девочка лишь что-то угу гукнула, всем телом вжимаясь в живот. Она уже поняла, что дерево не способно защитить её, но зато своими глазами видела на что способен её спаситель и не сомневалась, что он точно сможет это сделать.

— Ну всё, хватит хныкать — ободряюще сказал человек, ставя девочку на ноги — Меня кстати Пабло зовут. пойдём познакомлю тебя со своей командой.

— А кто в вашей команде? — утерев нос кулаком, спросила она.

— Ну там есть один весёлый рас… — Пабло запнулся, смотря в яркие зелёные глаза, доверительно смотрящие снизу — хм, в общем один каменный разгильдяй и высокомерная герцогиня.

— Ооо — протянула девочка, беря Пабло за руку — а она красивая?

— Ну есть такое.

— А вы женитесь?

— Что? Зачем мне на ней жениться? — удивился Пабло.

— Ну она же красивая, да ещё и герцогиня — важно покачала головой девочка, словно объясняет всем известную истину.

— Нет, я на ней не женюсь — усмехнулся Пабло — Ты только при ней, пожалуйста, не озвучивай такие мысли.

— Почему? — искренне удивилась Катя. Ох уж эта детская непосредственность.

— Не хочу подавать ей идеи — хмыкнул парень. — ладно, иди сюда.

Наёмник присел на корточки подзывая её — сейчас мы полетим.

Девочка не поверила, но все же обняла спасителя за шею. А потом они взмыли в небо под возгласы ошарашенного ребёнка.

* * *

Телега неспешно катилась по грунтовой дороге. Внутри Роб о чем-то трещал с Розой, которая старательно делала скучающий вид и изредка отвечала оппоненту. Что тут же изменилось, когда я приземлился недалеко от них.

Телега встала, а Роза ошарашено уставилась на меня и ребёнка, что смущённо встала чуть позади и носком маленького сапожка елозила по земле.

— И что это за маленькая красотка? — удивлённо начала она заигрывать с ребёнком.

— Это Кэтти, скажем так — последняя выжившая.

Я забрался в телегу, предварительно посадив туда девочку и взялся за возжи. Буйволы покорно тронулись с места.

— Голодная? — спросил я у Катерины, на что она активно закивала головой.

— Вот удивляюсь я тебе, Пабло — вдруг произнёс Роб, шаря в наших закутках. Он выудил оттуда пару лепёшек, флягу с чистой водой и какого-то мяса, скорее всего вяленого. — как ты это умудряешься?

— Не понимаю о чём ты — ответил тому, даже не обернувшись.

— С девочкой то, что делать собираешься? — задала вопрос Роза, с интересом разглядывая деревенского ребёнка.

— А что с ней делать?

— Ну её можно высадить в какой ни будь деревне, можно заехать по пути — подал идею Роб.

— Нет — ответил я и пояснил — если я так сделаю, то девочку не будет ждать ни чего хорошего. Деревенским и самим есть нечего, не то, чтобы ещё чужого ребёнка кормить.

— А что Иллейв скажет, ты не подумал? — продолжал Роб.

— Думал. Но поступить иначе не могу. Я понимаю, что помочь каждому в этом мире не получится, но это не значит, что я не могу помочь кому-то конкретному.

Я успел обдумать этот момент заранее и теперь просто озвучивал свои же прежние мысли.

— Как скажешь.

Роб молчал не долго, вскоре переключившись на саму Кэти, его осекала Роза, они поспорили и так по кругу. Обычная, привычная картина, уже не вызывающая ни чего кроме скупой улыбки.

В какой-то момент мы всё же докатились до самой границы. Впереди показался гарнизон, чуть дальше полноценный лагерь. Становилось понятно, что отношения сейчас между империями неслабо натянуты, и границы разумно усилены.

Гарнизон нашей империи не стал мучить нас долгими расспросами, быстро пропустив дальше, всё же границы оставались открытыми, в вот пограничники соседней империи уже не были столь дружелюбны.

— Чего надо? — спросил скучающий пограничник, вышедший нам на встречу. Пришлось вновь тормозить буйволов.

— Доброго здравия, уважаемый — я не стал отвечать грубостью на грубость, решив пойти мирным путём — Мы вольные наёмники, перевозим герцогиню в вашу империю по её личным делам.

Мне пришлось продемонстрировать свой бронзовый жетон, вызвавший у охранника лишь усмешку.

— Даже удивительно как смогли добраться? — хмыкнул тот — места тут не самые безопасные надо сказать.

— Риск дело благородное, вы ведь тоже можно сказать на передовой трудитесь, всегда находясь в опасности. А значит тоже весьма храбры и доблестны.

Откровенная лесть легла в благоприятную почву. Пограничник даже немного подобрался, делая вид лихой и, признаться, немного придурковатый. Но на последний фак никто не спешил ему указывать.

— Ладно. За проезд взымается пошлина в пять золотых. Пройдёмте, заполним бумаги.

— Пройдёмте.

Я спрыгнул с телеги направившись за мужчиной. Разумеется на руках у меня таких денег не было, поэтому Роза передала мне их заранее, ведь пошлина для неё не была сюрпризом.

Вся процедура прошла весьма быстро. Две минуты, минус пять золотых монет, и мы проезжаем дальше.

С каждым днём становилось всё холоднее и холоднее. В наших краях, все