Костяные корабли - Р. Дж. Баркер

– Значит, мной будет командовать кто-то другой? – Джорон посчитал это оскорблением.

Он уже привык отдавать приказы, хотя прежде был совсем другим человеком, но теперь Миас ставила его на – место.

– Верно, но только не думай, что это тебя унизит, потому что сегодня стрельбой буду руководить я. – Она наклонилась к нему: – Никакого командира не может унизить то, что он у кого-то учится. Слабые боятся задавать вопросы. Сильные стремятся узнавать новое. – Она встала. – И, чтобы ты знал, Джорон, если я с кем-то соревнуюсь, мне нравится побеждать, а поскольку ты мой заместитель, я надеюсь, ты одержишь ради меня победу. И не рассчитывай, что я буду тебя жалеть.

Она отвернулась и направилась к задним поручням, где стояла Барли, опиравшаяся на рулевое весло.

Джорон боком подошел к ближайшему дуголуку, закрепленному на палубе и похожему на птицу, связанную перед тем, как ее отправят в котел. Стойка, украшенная резьбой, к которой крепился механизм, заканчивалась шарниром, позволявшим вращать огромный лук, и выглядела, как ноги птицы, собравшейся взлететь с палубы. Костяные плечи, метавшие болты, сейчас были закреплены сзади, все, что находилось в передней части лука, когда его приводили в действие, привязали к стойке, направив на палубу. Джорон не видел запирающий механизм, но механизм намотки, отводивший назад тетиву, был поднят, и его сдвоенные рукоятки напоминали перья на голове квизикла.

Какая-то деталь в дуголуке осталась незакрепленной, и ручки для натягивания слегка раскачивались, пока «Дитя приливов» сражался с волнами. Джорон, понимая, что подобная недоработка, скорее всего, вызовет у Миас возмущение, пожалел тех членов команды, которые отвечали за этот лук, затянул узлы веревки, удерживавшие рукоятки, и бросил взгляд через плечо, почти виновато, чтобы убедиться, что никто его не видел, но вся команда была занята своими делами.

Однако если бы он поднял голову и посмотрел вверх, на корму, то увидел бы, как Миас улыбнулась, кивнула своим мыслям и отвернулась в другую сторону.

Но он не поднял голову и не увидел. На этом все и закончилось.

Миас позволила команде съесть простой, но питательный завтрак, состоявший из каши под названием «любимец фосси», сваренной из мякоти джиона и сушеной рыбы. Когда все поели, она собрала команду на палубе, и Джорон заметил, что шпион Каррада, Динил, занял свое место на корме, напротив него. Когда все собрались, мастер костей Коксвард вместе с Гавитом и еще несколькими членами команды начали выносить из трюма весьма странный набор предметов, состоявший из обломков кораблекрушений, веревок, старых корабельных крыльев и другого мусора, и раскладывать все это на палубе.

– Сегодня, – прокричала Миас, – мы будем тренироваться с большими луками. Однажды нам уже пришлось из них стрелять, и наш корабль не снискал себе славы. Пожалуй, можно сказать, что мы опозорились. – Она смолкла, оглядела команду, и даже те, кого не было во время схватки у Корфинхьюма, выглядели пристыженными. – Она продолжала: – Такого больше не случится! – Миас не двигалась, но ее неподвижность напоминала успокоившуюся поверхность моря – ведь все знали, что внизу, на огромной глубине полно самых разных опасностей. – Но я понимаю, что умение не приходит без практики, поэтому все, кто когда-либо имел дело с дуголуками, встаньте к правому борту.

Почти половина команды отошла в сторону, в том числе вся прежняя команда Миас. Их было совсем нетрудно отличить – ее люди действовали быстро и четко, в то время как остальные выглядели неряшливыми и ленивыми, словно не хотели сделать даже один лишний шаг по палубе.

– Эй, шевелитесь! – рявкнула Миас, и они задвигались немного быстрее. – Встаньте в два ряда, – продолжала она. – Впереди те, кто уже работал с дуголуками, сзади – кто никогда этого не делал. – Все довольно быстро выстроились в две шеренги. – Чтобы стрелять из дуголука, требуется расчет из четырех человек. – Миас спустилась с возвышения на корме и прошла по палубе, касаясь плеча каждой второй женщины или мужчины, которые стояли впереди. Некоторых она поменяла местами, других оставила на прежних местах.

Потом вернулась на корму.

– Те, чьего плеча я коснулась, будут лукоселлами расчета, все женщины или мужчины на борту должны научиться управляться с дуголуками, потому что победить в сражении может только корабль, который хорошо стреляет. Сегодня утром мы разберем и соберем луки; днем будем из них стрелять. – Она помолчала, словно ожидая какой-то реакции на свои слова, но команда молчала, и тишину нарушало лишь потрескивание позвонков, хлопанье крыльев, журчание воды вдоль бортов и легкий свист ветра. – Вы хотите стрелять из луков?

– Да, супруга корабля, – негромко произнес мужчина с кривой улыбкой, словно вспомнивший далекие славные дни.

Миас покачала головой.

– Меванс, – обратилась она к своему хранителю шляпы, стоявшему в конце ближайшей к ней шеренги. – Похоже это на ответ команды, которая хочет стрелять из луков?

– Нет, супруга корабля, – ответил Меванс.

– Если вы хотите стрелять из луков, я хочу это услышать, – сказала Миас, повысив голос. – Так вы хотите стрелять из луков?

– Да, супруга корабля! – Теперь ей ответили все; даже вечно недовольная Квелл выглядела заинтересованной.

– Тогда крикните так, чтобы ни у кого не осталось сомнений.

– Да, супруга корабля! – громом пронеслось по палубе, и теперь почти все кричали и улыбались, переглядываясь друг с другом.

– Хорошо, – кивнула Миас. – А теперь, Джорон, присоединяйся к Динилу, Барли и Фарис. Барли, привяжи рулевое весло – здесь мы едва ли напоремся на рифы. – Миас прошла мимо детей палубы, собрала еще три расчета, а всех остальных отправила с разными поручениями, в том числе приказала убрать крылья. – Пока вы работаете, – прокричала она разочарованным детям палубы, которых не выбрала, – наблюдайте за нами очень внимательно, потому что ваша очередь наступит позднее, и я рассчитываю, что вы будете готовы.

Миас снова вернулась на корму корабля и обратилась к шести расчетам дуголуков:

– Лук перед вами привязан – мы говорим, обездвижен. Вы могли слышать, что обездвиженный лук называют птицей. Есть три команды, которые используются, чтобы привести лук в готовность. Первая из них: «Узел!» Вы развязываете веревки, которые крепят лук к стойке. Лук и тетива называются «тело». Будьте осторожны, тело тяжелое, натягивающий механизм и спусковой крючок не сбалансированы и столь же опасны, как дубина, поднятая в гневе. Когда я крикну: «Узел!», один из вас должен развязать тело. Второй, и это должен быть самый сильный член расчета, будет держать тело.

Она бросила взгляд на яростно сиявший Глаз Скирит, словно ожидая знака, но его не последовало, и она продолжала:

– Следующая команда «Подъем!». За спусковым механизмом и лебедкой находится выступ – это гнездо. Тот, кто держит тело, поднимет его вверх, а лебедка и спусковой механизм окажутся у его ног. Далее нужно позволить силе тяжести немного опустить тело. Затем второй по силе член расчета должен приготовиться поймать тяжелый конец и переместить его так, чтобы гнездо легло на шарнир у верхней части ног. – Она хлопнула по шарниру, который находился на высоте ее груди. – После чего следует опустить тело так, чтобы шарнир вошел в гнездо, – в результате руки разойдутся в стороны. Как только стопорные шпильки, – она подняла две шпильки из вариска – каждая толщиной в два пальца, – встанут на свои места, лук занял исходное положение – теперь он полностью сбалансирован. Вы поняли?