Интервью с вампиром - Энн Райс

Ни один человек не смог бы услышать это. Звук доносилсяиздалека, но не с той стороны, откуда долгим кружным путем приехали мы, а свершины холма, прямо из деревни. Сперва это был всего лишь шорох, но постоянный,ритмичный, и мало-помалу стала различима тяжелая, энергичная поступь. Клодиясжала мою руку, мы бесшумно скользнули в проем под лестницей. Передо мнойвзметнулся подол ее платья.

Неизвестный хромал: шаги приближались, и я слышал, что однанога ступает твердо, а вторая медленно волочится по земле. Мое сердце тяжелоухало в груди, кровь стучала в висках. Я дрожал и чувствовал, как царапает кожужесткий край воротничка, как пуговицы цепляются за плащ.

Ветер донес слабый запах. Это был сладкий запах свежейчеловеческой крови, и против воли жажда охватила меня. Потом я почувствовалзапах живой плоти, расслышал сухое, хриплое дыхание. Шаги приблизились кмонастырским стенам, и я различил еще один звук: неровный ритм сердца,учащенный от страха пульс. Но под этим сердцем все громче и отчетливее, ровно,как мотор, билось другое, такое же сильное, как мое, и вот в зазубренномпроеме, через который вошли мы, я увидел ЕГО.

Сначала появилось огромное плечо и длинная рука соскрюченными пальцами, потом – голова. Через другое плечо было перекинуто тело.Остановившись у полуразрушенного входа, он выпрямился, поправил свою ношу ивгляделся в темноту, в нашу сторону. Контуры его головы вырисовывались на фоненочного неба; я напряг глаза, но не смог разглядеть его лица, только глазстеклянно поблескивал в свете луны. Вот сверкнули и зашуршали пуговицы,качнулась рука, и, чуть согнув длинную ногу, он двинулся внутрь, прямо на нас.

Я прижал к себе Клодию, чтобы успеть спрятать ее за спиной ипервым встретить это существо. Вдруг я с изумлением понял, что он не видитменя. Он шел с трудом, шатаясь под тяжестью тела. Луна осветила его склоненнуюголову, волнистую гриву черных волос, ниспадавших на согнутые плечи, и широкийтемный рукав его пальто. Странное пальто: карман сильно порван, рукав лопнул пошву и на одном плече просвечивало тело. Человек, которого он нес, пошевелился ижалобно застонал. Темная фигура на миг остановилась, чтобы ударить егосвободной рукой. Я шагнул навстречу.

Ни слова не слетело с моих губ, да я и не знал, что сказать.Я стоял прямо перед ним, в лунном свете. Черная кудрявая голова рывкомподнялась, и я увидел его глаза.

Он посмотрел на меня, глаза его светились, сверкнули дваострых собачьих клыка, глухой, сдавленный крик поднялся из самой глубины егоглотки. Мне показалось, что кричу я сам. Он отбросил человека на камни, тотснова застонал. С тем же криком вампир ринулся на меня, дыша зловонием,скрюченные пальцы вцепились в мех моего плаща. Я упал назад, ударился головой остену, но мои руки нашли его голову и стиснули грязный спутанный клубок еговолос. Мокрая сгнившая ткань пальто тут же лопнула, но рука держала менямертвой хваткой. Я старался оттолкнуть его голову, клыки уже касались моегогорла. Клодия закричала. Что-то ударило его по голове, он остановился, и снована него обрушился удар. Вампир повернулся, чтобы ответить ей, но я со всей силыпослал кулак ему в лицо, и снова Клодия бросила камень. Я навалился на неговсем телом и почувствовал, как прогибается подо мной его искалеченная нога. Помню,что снова и снова бил его по голове, выдирал волосы; он царапал меня когтями,пытался добраться клыками до шеи. Мы долго катались по земле, наконец я подмялего под себя, и луна осветила монстра: огромные глаза, выпирающие из голыхглазниц, два маленьких отвратительных отверстия вместо носа, разлагающаясякожа, обтягивающая череп, противные, гнилые, толстые от грязи, слизи и кровилохмотья, висящие на скелете. Я тяжело дышал. Я понял, что боролся сбессмысленным трупом, с ожившим мертвецом. Только и всего.

Откуда-то сверху в лоб ему ударил острый камень, брызнулфонтан крови. Он еще пытался сопротивляться, но следующий камень опустился стакой силой, что было слышно, как затрещали кости. Из-под спутанных волоспотекла кровь, впитываясь в траву, грудь подо мной затрепетала, руки чудовищадернулись и застыли. Я поднялся, ловя ртом воздух, сердце было готово выскочитьиз груди, и каждая мышца ныла после страшной схватки. На мгновение мнепоказалось, что башня опрокидывается. Опустившись на пол у стены, я смотрел наэто существо, в ушах шумела кровь. Я не сразу понял, что Клодия стоит коленямина груди вампира и рассматривает смесь волос и костей, которая была некогда егоголовой. Она отбрасывала в сторону куски черепа. Так мы повстречались севропейским вампиром, представителем Старого Света. И он был мертв.

Я лежал на широкой лестнице, толстый слой земли холодилголову. И смотрел на бездыханного монстра. Клодия стояла у него в ногах, вялоопустив руки. На секунду она прикрыла глаза, опустила веки и застыла в лунномсвете, как маленькая статуя. Потом она покачнулась.

«Клодия», – окликнул я ее.

Она очнулась. Редко я видел ее такой усталой. Клодия указалана человека, лежавшего неподвижно на полу у противоположной стены башни. Он былеще жив.

Я совсем забыл про беднягу: тело мое по-прежнему саднило, асознание было затуманено зловонием окровавленного трупа. Я догадывался, какаясудьба уготована человеку, но мне было уже все равно: до рассвета оставалось неболее часа.

«Он шевелится», – сказала Клодия.

Я попытался встать со ступеней. Лучше бы он не шевелился,лучше бы вообще никогда не встал, подумалось мне. Клодия пошла к нему,равнодушно миновала мертвое чудовище, которое чуть не убило нас обоих. Человеклежал перед ней, раскинув в траве ноги. Я ожидал увидеть насмерть перепуганногокрестьянина, какого-нибудь жалкого бродягу, которому довелось взглянуть в лицосущества, притащившего его сюда. Я подошел и не сразу понял, кто лежит передомной. Это был Морган. Луна освещала его бледное лицо и отметины вампира нагорле; мутные и бессмысленные глаза глядели в пустоту.

Я подошел поближе, его глаза расширились, он прошептализумленно:

«Луи! – Губы не слушались его. – Луи…» – повторилМорган и улыбнулся. Он попытался встать на колени и потянулся ко мне. Бледное,искаженное лицо вытянулось, звук застрял в горле. Морган отчаянно тряс головой,его длинные, спутанные рыжие волосы упали на глаза. Я повернулся и бросилсяпрочь.

Клодия догнала меня, схватила за руку и прошипела:

«Ты видишь, небо уже светлеет!»

Морган приподнялся на руках.

«Луи!» – звал он меня.