Королевство тени - Ричард Кнаак

Хмыкнув и отогнав мрачные мысли, Кентрил ответил:

— Они вместе, они вооружены и знают, куда идти. Нам же стобой случалось пробираться по горам северного Энстейга с одним мечом на двоих.— Он взглянул на факелы, единственный еще видимый признак удаляющейся группы,спускающейся в город. — Все у них получится.

Когда факелы уже нельзя стало отличить от других огней,освещающих Урех, друзья направились обратно во дворец. Лорд Хан говорил, чтособирается обсудить с Квов Цзином дальнейшую судьбу Уреха. Маг должен сделатьтак, чтобы королевство навсегда осталось в реальном мире- Однако куда большеКентрила интересовало то, что в замке его ждет Этанна. Ее губы, ее глаза, ееруки влекли еще сильнее, чем прежде. Уход подчиненных означал конец жизни егокак наемника и начало чего-то совсем другого, интересного, нового. Если бы небеспокойство из-за Грегуса Маци, Кентрил счел бы себя сейчас самым счастливымиз всех живущих на свете. Вспомнив о некроманте, он спросил Горста:

— Ты не видел в последнее время Зэйла?

— С тех пор, как мы пытались выяснить что-то о Бреке идругих, — нет.

Когда капитан спросил Джариса Хана, что произошло скомнатами пропавшей троицы, престарелый монарх выказал полное замешательство ипообещал сам разобраться со своими слугами. Он казался таким искренним, чтоКентрил не мог не поверить ему. Кентрилу захотелось вдруг отыскать Зэйла исказать ему; что лорд Хан не имеет никакого отношения к исчезновению вещейнаемников. К сожалению, некроманта нигде не было.

— Поищи его, ладно? И передай, что я хочу увидеть его какможно скорее.

Горст помедлил — редкий случай для гиганта.

— Думаешь, он пошел по пути Брека?

Как раз это не приходило Кентрилу в голову.

— Проверь его комнату. Посмотри, на месте ли одежда. Упоследователя Рашмы мало личных вещей, но наверняка он что-то да оставил впокоях. Если выяснится, что в его комнате тоже хоть шаром покати, тут же бегико мне.

— Хорошо, Кентрил.

Теперь замешкался капитан Дюмон, разглядывая мигающие фонарии факелы темного Уреха. Сейчас Элборд и солдаты уже на пути к внешним воротамгорода.Через час, ну самое большее — через два Джодас, Орлиф и остальныечетверо поприветствуют солнечный свет.

— Кентрил?

— Да? Извини, Горст. Просто задумался.

— О чем?

Закаленный ветеран-наемник грустно улыбнулся своемупомощнику:

— О том, не раскаиваюсь ли я, что не ушел вместе с ними.

Собравшаяся толпа радостно выкрикивала приветствия и махалавслед шагающим по городу наемникам. Похоже, что все граждане королевства вышлина улицы проводить товарищей Элборда. Никогда за всю свою карьеру он еще невстречал подобного признания. Капитан с первых дней предупреждал, что жизньнаемника не сахар — она обычно груба, ее недооценивают, но эти минуты стоиливсего прошлого пренебрежения.

— Уверен, что не хочешь отправиться с нами, Элби? — окликнулюношу Джодас. — Добрая пара рук никогда не лишняя!

— Спасибо, я задержусь здесь.

Элборд не слишком жалел о своем решении, хотя ему оченьхотелось увидеть родных. Но лучше вернуться к ним, скажем, через год ипоказать, чего он добился в качестве помощника капитана Дюмона. Лорд Хан ужедаровал Кентрилу титул дворянина, назначил его командующим вооруженными силамисвященного королевства^ да и предстоящая женитьба Кентрила на дочери монарха(что, по мнению Элборда, было величайшей наградой) — дело решенное.

— Что ж, может, мы еще навестим тебя, — рассмеялся другойнаемник, встряхнув зазвеневший тяжелый мешок. — В конце концов, золотишко-то невечно!

Остальные захохотали вместе с ним. Все они неслидоказательства королевской щедрости. Каждый мог спокойно прожить остаток своейжизни в достатке и еще много оставить после себя. Конечно, наемники людиазартные, но Элборд сомневался, что даже самому большому транжире удастсярастратить все.

— Эти шуты, вообще, знают дорогу к собственным городскимворотам? ~- буркнул Орлиф, говоря о шести вооруженных охранниках,сопровождавших их до границ города. Угрюмые и безмолвные, они маршировали четкои слаженно — такой гармонии строгий капитан Дюмон не мог добиться от своихлюдей даже после суровых тренировок. — Мы топаем уже целую вечность, а светлеевсе не становится!

— Если эти тяжелые мешки мешают тебе шагать, — пошутилЭлборд, — я буду счастлив присмотреть за ними до вашего возвращения из ЗападныхПределов!

И снова все засмеялись. А у Элборда засосало под ложечкой. Онбудет скучать по товарищам, но, оставшись с капитаном, он получит куда большевозможностей.

— Вот они, наконец-то! — воскликнул кто-то -из солдат. — Ещечас, парни, и мы улыбнемся солнцу! Разве не здорово?

На взгляд Элборда, ворота были великоваты. Когда отрядвпервые пришел сюда исследовать руины, железные створки были заперты, словновсе еще пытались скрыть секреты Уреха. Но тогда они выглядели ржавымиостанками, сейчас же, обновленные, впечатляли куда сильнее. Как минимумдвенадцати футов, в высоту, необычайно толстые, они могли бы остановить армию,пытающуюся прорваться внутрь. Как и на дворцовых дверях, крылатые архангелы спылающими мечами украшали створки, и, как и там, эти фигуры были жестокообезображены какой-то свирепой силой. Элборд мимоходом задумался, кто и какнанес барельефам все эти страшные повреждения. Может, кто-то из приверженцевбезнравственного Грегуса Маци о котором молодой наемник был наслышан, попыталсяуничтожить символы Небесной Силы?

Почетный караул остановился у ворот, отдавая честь уходящимсолдатам. Их застывшие, лишенные всякого выражения лица едва не заставилиЭлборда потянуться к мечу, но он тут же осознал, как глупо выглядел бы такойпоступок.

А потом над толпой повисла странная тишина — тишина, лишьподчеркнувшая далекие звуки непрекращающегося празднества, звуки, не стихающиес той самой секунды, как капитан Дюмон водрузил магический драгоценный каменьна вершине пика.

Джодаса и других солдат эта сцена ничуть не смутила. Онивзирали на Элборда с нетерпением.

— Время прощаться, Элби. Нам пора.

И наемники заторопились, наспех обменявшись рукопожатиями ихлопками по спине. Элборд изо всех сил старался сдержать неподобающие воинуслезы, но обнаружил. что Джодас и Орлиф явно испытывают сейчас те же самыечувства и опечалены не меньше его.