Звезда погибели - Екатерина Ильинская

Точно! Нужно было посмотреть свитки, которые дали в библиотеке. Потом может просто не хватить времени, и нечем будет унять зуд любопытства и сожалений, что она могла изучить базу, но не успела. Между парами должны были найтись несколько свободных минут. Нейна полезла в ящик стола, но первым нащупала любовный роман, который давно нужно было сдать обратно. Не желая позориться перед Джеймсом, она затолкала книгу поглубже и вытащила искомые свитки.

— Да, правду не скроешь. Надеюсь, что больше никто не повторит моих ошибок. Телепортация невозможна. Марисса была права. — Беннет вздохнул, но быстро вернулся к привычной лёгкости и шуткам. — Впрочем, вряд ли можно измерить пределы человеческой глупости и самонадеянности. Даже в самом простом деле есть ненулевой шанс ошибиться.

Кажется, Джеймс на что-то намекал, но разбираться с этим было некогда. Времени оставалось так мало, едва должно было хватить, чтобы расчесаться и пойти на физподготовку. На завтрак уже было не успеть.

— Давай всё же я. Честное слово, сделаю аккуратно и красиво. — Беннет шевельнул пальцами, ветерок подхватил расчёску со стола, подвинул стул к девушке, а сильный порыв толкнул её сесть.

— Ладно. — Нейна согласилась, хотя чувствовала неуверенность и неудовольствие. Она с детства заплеталась сама и очень редко просила мать, если нужна была причёска посложнее на какой-нибудь праздник, куда их приглашали не так уж часто. Но Джеймс был таким же невозможным, как и его стихия. И не было никакого смысла воевать с воздухом. — Тогда расскажи про маму. Ты хорошо её знал? У неё была другая фамилия?

— Да, Марисса Лекруа. Какой человек был этот Аркур, что дал ей своё имя? — Джеймс спрашивал не у Нейны, а у самого себя, но Нейна ответила.

— Это вымышленная. Не было никакого Аркура, я уверена, — и про себя добавила: — «Мама сбежала с демоном. Что ещё ей оставалось, кроме подделки документов?»

— Может, и так, — не стал спорить призрак и начал рассказ. — Мы познакомились случайно. Пересеклись в алхимической лаборатории ночью. Мне нужны были вороньи перья, а ей жабьи лапки, — расчёска под управлением Беннета легко скользила по волосам, пряди переплетались. — Кажется, она собиралась призвать кого-то или допросить. Что-то простенькое из арсенала заклинаний второкурсника. Она мне сразу понравилась. Такая увлечённая.

— Вы воровали ингредиенты? — не поверила своим ушам Нейна. Джеймса ещё можно было представить за этим занятием, но не маму. Хотя если вспомнить, что она вызвала демона и сбежала с ним... Может быть, и могла.

— Не воровали, а не хотели ждать, пока придёт лаборант, — поправил Джеймс, а Нейна чуть не засмеялась от этого уточнения. — Вдохновение и тяга к знаниям не могут ждать, пока другие проснутся. И нас, какая неудача, застукали. Я взял вину на себя, что-то наплёл. До сих помню, как вздрагивала Марисса, когда кураторы орали, что поднимут вопрос о нашем отчислении за воровство. Знаешь же, что доступ в лабораторию без распоряжения куратора или преподавателя категорически запрещён? Конечно, они просто пугали, и всё ограничилось штрафом. После этого мы с Мариссой часто встречались в библиотеке и делились новыми знаниями. У нас обоих была тяга к исследованию.

Нейна замерла. Надо всё-таки прочитать правила этой демоновой академии, до которых никак не доходили руки. Вариант с отчислением не устраивал её категорически — это ведь означало блокировку дара. Но ей были нужны ингредиенты для вызова духа, и если травы могли найтись в запасах мэтрессы Бринэн, то когтей летучей мыши там точно не было. Поход в лабораторию планировался в самое ближайшее время. Пусть Тейлор обещал, что процедуру контроля не назначат, всё же следовало подготовить запасной план, а для этого необходимо было уточнить ещё один момент.

— Слушай, а почему ты принимаешь материальную форму и продолжаешь использовать магию? Я про такое никогда не слышала, — осторожно спросила Нейна, надеясь, что это сойдёт за простое любопытство.

Если резкая смена темы показалась Джеймсу странной, то он не подал виду, и отвечал так же спокойно, как и до этого.

— Сложно объяснить, я и сам не понимаю. Видимо, обстоятельства смерти так повлияли. И ещё кое-какие факторы. Видишь ли, большая часть событий произошла в моё отсутствие, я ведь не сразу стал призраком, а примерно через месяц.

— То есть, других таких нет, и получиться не может? — Нейна нахмурилась.

Должен был быть способ. Тем более, если сам Джеймс стал призраком не сразу, то очевидно, что его призвали из-за грани и дали материальное воплощение. Это были азы знаний тёмного мага: если энергетическая сущность самостоятельно не воплотилась в течение нескольких дней после смерти, то позже её можно было только призвать через ритуал. Были, конечно, исключения, но к данному случаю они не подходили.

— Чисто теоретически, может. — Джеймс задумался, а Нейна затаила дыхание. Сейчас она пыталась втёмную использовать исследовательский интерес друга, и от этого было бесконечно стыдно и мерзко, но она была готова идти до конца. — Если воспроизвести все исходные условия. Но, боюсь, никто из нас не знает, какие именно факторы были ключевыми, а какие просто были.

Март, до этого тихо лежащий возле двери, глухо рявкнул и угрожающе зарычал, словно пытался о чём-то предупредить. Но в коридоре было тихо, и Нейна вернулась к расспросам.

— Хм, а вот чисто теоретически, эта способность к материализации может быть передана другому духу? Или разделена? Как ты её ощущаешь и как ей распоряжаешься? Как фамильяры? — Вопросы сыпались, а ответов не было. В комнате словно сгустились тучи, и если бы не ветерок, продолжающий заплетать волосы, Нейна бы подумала, что призрак просто исчез. Она попыталась обернуться, но за прядь дёрнули сильнее, заставляя оставить голову в прежнем положении.

— А тебе это зачем? — В голосе Джеймса звучало подозрение, а поток воздуха исчез. Судя по всему, причёска была закончена, и Нейна провела рукой по волосам. Маленькие косички и перекрученные пряди собирались и перевивались между собой, создавая причудливое плетение. Она встала, открыла шкаф, на внутренней дверце которого было зеркало, и замерла. Корона из волос придавала Нейне торжественный и гордый вид. Взгляд следовал за переплетениями и извивами локонов, и было трудно оторваться и перестать рассматривать сложную причёску.

— Как у мамы, —