Остров драконьих невест - Дана Данберг

– Значит, это кто-то местный? Но ведь менталиста на острове только три…

– Верно, – кивнул мужчина. – Впрочем, я бы не брался утверждать, откуда были произведены удары. Возможно, маг настолько силен, что может в известной степени игнорировать расстояния.

– То есть вы подтверждаете, что был и второй удар? – магичка сделала стойку.

– Не подтверждаю, потому что по мне его не нанесли, а поскольку я уже был под щитом, мог и не заметить, воздействовали на других или нет, – спокойно ответил Нарей. – В целом вы мыслите в верном направлении, но… Подтвердить это вряд ли получится.

– Меня больше интересует два других вопроса, – влезла я. – Кто сказал, что для того, чтобы прицельно атаковать, нужно быть на острове, а не, допустим, рядом? Я не знаю, какая тут техника или особенности портальной магии, но неужели нельзя было незаметно подлететь на небольшое расстояние к острову или, например, материализоваться где-то в тумане, сделать дело и дематериализоваться? И второй вопрос: если повторное воздействие все же было, то что теперь заложено в головы лордов? Очень сомневаюсь, что все затеяно, чтобы спихнуть каких-то девушек со стены. Масштаб не тот.

– Отбор пытаются сорвать. Но вы, Анна, верно подметили: является ли он основной целью или прикрытием – это вопрос. И если цель не сам отбор, то кто или что? – Мужчина потер переносицу. – А что касается подлететь поближе, то и это возможно.

– И все тут же стало понятнее, – фыркнула Харанта. – Лорд Нарей, вы имеете какое-то отношение к Совету? Я имею в виду, можете расследовать, что тут происходит, или вам просто интересно?

– Это меня напрямую касается, но не более того, – прямо посмотрев на магичку, ответил он. – Прав на официальное расследование я не имею. Скорее всего, этим займется лорд Мараин, если никто больше не изъявит желания.

И в этих словах мне послышалось что-то неприязненное, относящееся, скорее всего, к высшим лордам, потому что вроде бы с сотрудником Совета у Нарея были нормальные отношения. По крайней мере, мне так казалось.

– Почему вы нам это все говорите? – подозрительно прищурилась Харанта.

– Хороший вопрос. Потому что происходит здесь, как видите, нечто странное, и я хочу, чтобы все, кто может нормально соображать и принимает в экстренной ситуации адекватные решения, были настороже. Остальные женихи, – выделил Нарей голосом, – скажем так… они считают, что не стоит вас вмешивать, но мне этот подход не кажется верным.

– Остальные женихи? – Харанта прищурилась, оглядела мужчину сверху вниз и обратно. Сказала ехидно: – Интересно вы строите фразы, советник. Тоже решили принять участие в выборе невесты?

– Все возможно, – неопределенно хмыкнул мужчина и как-то загадочно посмотрел на меня.

А я что – я ничего. Честно говоря, если бы он мне сделал предложение, от которого невозможно отказаться, я была бы даже рада. Вполне себе достойный человек, ведет себя как настоящий мужчина, разговаривает со мной как с разумным существом, а не как с грязью под ногами. И тело у него ничего так. Настолько ничего, что даже прикоснуться хочется, провести пальцами по шрамам. Черт, что это со мной?

Мысли были настолько неожиданные и обескураживающие, что я чуть не упустила следующую фразу Харанты, которую даже не сразу смогла осознать.

– Возможно... – в тон ему хмыкнула девушка и, помедлив, продолжила: – Возможно, к вам лучше обращаться лорд Да Нарей?

Я во все глаза уставилась на магичку, потом медленно повернулась к лорду Нарею, а он лишь стоял и приятно улыбался. Да так, что я сразу поняла, если он и Высший, он в этом не собирается признаваться. Слишком уж нейтральное выражение лица, никакое.

– Откуда такие интересные мысли? – ровно спросил мужчина.

– О! Это же элементарно, – фыркнула Харанта, ухмыляясь. – Я тут провела сравнительное исследование, как ведут себя обычные лорды и Высшие. Просто наблюдала.

– И что же вы увидели? – заинтересованно спросил советник. Или все же не советник? А может быть один Да Нарей советником другого Да Нарея? Черт, я запуталась.

– По некоторым характерным особенностям поведения я сделала вывод, что вы Высший.

– По каким же?

– Уверенность, полное отсутствие подобострастия или любых иных симптомов преклонения перед более статусными товарищами. Мммм… Что еще? А еще вы держитесь даже более уверенно, чем Сер Тарис, что может косвенно говорить о том, что вы не из младшей ветви, а самый что ни на есть наследник.

Харанта произнесла это с улыбкой победительницы, а я вот заметила, как при ее последних словах на лицо лорда набежала мимолетная тень. Сначала подумала, что это связано с разоблачением, что магичка права, но вспомнила, что Нарей говорил о войне на своем острове. Если предположить, что теперь он действительно тот самый Да Нарей, то вполне возможно, что изначально он вовсе не был наследником, просто произошла трагедия.

Мне неожиданно до зуда в пальцах захотелось его обнять, утешить. Что-то мне подсказывало, может это даже был дар, что он вовсе не готовился стать правителем острова.

В то, что Харанта права, я поверила как-то сразу. И это в какой-то степени стало, наоборот, очень отрезвляющим моментом. Так что всякие странные желания я оставила при себе, оторвалась от разглядывания лица мужчины и посмотрела ему в глаза.

Они ничего не выражали. Ноль. Пустота.

– У вас интересные фантазии, миледи Харанта, – сказал лорд Нарей, но смотрел при этом на меня. И я не выдержала, дрогнула, отвела взгляд, потому что не хотела дальше наблюдать и слушать, как он врет.

Я ментальный маг. И, кажется, у меня определилось направление дара: с кристальной ясностью я понимаю, где правда, а где ложь.

После того, что сегодня произошло, кстати по этому поводу надо попытать Харанту, она что-то поняла… Так вот, после того, как у меня был спонтанный выброс, или атака, или что это на самом деле, я почему-то стала еще лучше отличать правду от лжи. Не представляю даже как, просто знаю.

Не могу больше на него смотреть. Очень неприятно. Он ведь мне правда понравился как человек, даже, возможно, как мужчина. Но зачем же так? Да, уверена, у него были причины соврать. Да, он не обязан мне это рассказывать. Но ведь разум – это разум, а над эмоциями он не властен.

В общем, я, кажется, обиделась.

– Хорошо, пусть это будут фантазии, – мягко улыбнулась Харанта. – В любом случае я своими размышлениями делиться больше ни с кем не намерена.

– И почему же решили поделиться сейчас?

– Потому что тут и так достаточно игр и игроков, – загадочно ответила магичка. – Есть люди, которые из-за этого могут сильно пострадать.

– Моя задача именно в том, чтобы этого не случилось, – дернул одной стороной рта мужчина.

– Именно поэтому я не собираюсь болтать.

– Даже лорду Мараину о своих подозрениях не расскажете?