Кровь Люцифера - Ребекка Кантрелл

— Здесь сказано «Арбор». По-латыни это «дерево» или «сад».

Джордан шагнул к третьему рисунку, расположенному неподалеку от стены. Здесь окружность содержала в себе вертикальные алые полосы.

— Сангвис. — Он мрачно посмотрел на остальных. — Кровь.

Эрин достала из рюкзака фотоаппарат и быстро засняла все три фрески. Не отрываясь от этого занятия, она рассуждала:— В доме Джона Ди были четыре символа, символизировавшие землю, воду, воздух и огонь. Мало того что здесь мы видим другие изображения, не хватает еще четвертого символа.

Элизабет оглянулась по сторонам. Помимо уже упомянутых фресок, комната была украшена лишь изящной картиной, нарисованной на стене. Графиня подошла поближе и наклонилась, внимательно разглядывая — не притаился ли где-нибудь в этой сложной росписи четвертый символ.

На картине была изображена зеленая долина, окруженная тремя горами с заснеженными вершинами. Через долину бежала река, впадавшая в темное озеро. Любопытно, но на самом верху картины было нарисовано красное солнце. Под фреской виднелись два чешских слова: «jarni rovnodennost».

Элизабет провела пальцем по этой надписи, переведя вслух:

— Весеннее равноденствие.

Эрин встала рядом с ней.

— Что это там лезет из озера в центре?

Элизабет присмотрелась. Из темной поверхности воды навстречу зловещему красному солнцу выступали демонические конечности и лики.

— Как будто ад вот-вот вырвется на свободу, — произнес Джордан, многозначительно глядя на Эрин. Та выпрямилась, с отвращением посмотрев на рисунок.

— Быть может, это то место, где освободится Люцифер? Эта долина? — Грейнджер коснулась красного солнца. — Оно стоит так, как должно стоять ровно в полдень. В весеннее равноденствие. — Она уставилась на остальных. — Возможно, это предупреждение? Срок, к которому мы должны успеть?

— Когда будет равноденствие? — спросил Джордан.

Ему ответил Христиан, стоящий у противоположной стены.

Казалось, даже речь стоит ему неимоверных усилий.

— Двадцатого марта. Послезавтра.

— Ничего себе сроки... — Джордан хмуро смотрел на фреску. — Особенно с учетом того, что мы не знаем, где находится это озеро, — если оно вообще существует.

Эрин снова обвела взглядом три цветных круга, словно ожидала найти в них ответ. И возможно, она могла его там найти. Элизабет не могла отрицать, что эта женщина была невероятно умна.—

Почему только три символа? — пробормотала Грейнджер.

— Эмблема алхимии — треугольник, — предположила графиня. — Может быть, поэтому здесь только три символа.

Эрин медленно повернулась, явно рисуя мысленно незримый треугольник между тремя фресками.

— В доме Ди четыре символа были нарисованы так, чтобы направлять их предполагаемую энергию в канделябр, висевший в центре комнаты — тот, с рогатыми масками. И несомненно, какая-то точка фокусировки была когда-то здесь — я так считаю.

Элизабет кивнула.

— Если три символа образуют алхимический треугольник, мы должны искать что-то, находящееся в центре между ними тремя.

При помощи остальных они визуализовали незримые линии между фресками. Эрин встала в центре.

— Пол, — сказала она. — Он деревянный. Может быть, внизу есть тайное помещение? Как в доме Джона Ди...

Христиан вышел вперед, извлекая свой меч.

— Доски тут старые. Наверное, я сумею поддеть их и поднять.

Эрин отошла в сторону, в тревоге скрестив руки на груди.

— Осторожно, не повредите ничего...

Железный грохот и звон бьющегося стекла, словно гром, донесся снизу, с первого этажа.

Все застыли.

Элизабет слышала топот множества ног, негромкое ворчание и шипение. Она бросила взгляд сквозь дверной проем на одно из окон, выходивших на улицу. Тьма окутала мир, рассеиваемая лишь слабым светом уличных фонарей. Загрохотал гром, вспышка молнии осветила изнанку черных туч.

Солнце село, над городом бушевала гроза.

А потом раздался новый шум — его уловил даже слабый человеческий слух Эрин и Джордана.

Снизу донесся протяжный вой, полный ярости и жажды крови. Ему эхом вторил еще один, и еще.

Похоже, на этот раз стригои пришли не одни.

Джордан узнал омерзительную природу этого воя, издаваемого ужасными зверями, которых боялись все сангвинисты.

— Круто. Они притащили с собой стаю беспощадных волков.

18 часов 23 минуты

Легион находился на поливаемой дождем улице, протянув руки к каменному зданию, возле которого он стоял, — как будто грея их у огня. Но отнюдь не теплом пламени он согревался в этот холодный вечер.

От этого строения исходил поток зла, растекаясь из его пропитанной ядом сердцевины. Легион хотел поглотить этот поток — и вместе с ним все души, что находились внутри.

Он смотрел, как его воины — числом двенадцать — проникают в здание. Через свою связь с ними демон чувствовал, как их тела напитываются этим злом, становясь сильнее с каждым шагом внутрь дома.

Ранее, до заката солнца, он послал наблюдателей к концу темного тоннеля близ Староместской площади. Через глаза своих рабов Легион видел, как его жертвы выползают на свет солнца, избежав пожара, зажженного его слугами-стригоями. Они прошли единственным путем, который он им оставил.

«И он приведет их ко мне».

Он воспользовался этим множеством глаз, сокрытых в тени и темных комнатах, чтобы проследить путь группы от Староместской площади до Карловой, до этого величественного зловещего здания — ставшего теперь ловушкой для них. Благодаря огоньку духа Леопольда, все еще горевшему в нем, Легион знал, что все сангвинисты будут ослаблены — включая Рыцаря, которого он в эту ночь намеревался заклеймить и подчинить своей воле. И дабы наверняка обречь пророчество на провал, он убьет также Воителя и Женщину. Пусть их кровь станет жертвой для этой оскверненной земли.

Легион вскинул лицо навстречу грозе.

«Теперь здесь нет солнца, способного вас защитить».

В дверном проеме блеснула яркая вспышка, вновь привлекшая его внимание к грешной земле. Демон смотрел множеством глаз, переходя от одних к другим и нигде не задерживаясь надолго. Он был одновременно единым и многим, всевидящим.

...разбитая в щепы мебель...

...горючее масло, разлитое повсюду....

..один язычок пламени порождает множество, они расползаются по нижним этажам...

Легион намеревался загнать свою добычу на крышу, чтобы уловить Рыцаря там, среди огня и дыма. На этот раз сбежать им не удастся.