Тысяча жизней подряд. Вечности недостаточно - Мара Вульф

– Так и есть. Ты меня помнишь? Спустя почти двести лет? – Я обняла ее в ответ.

– Ну конечно, – удивленно сдвинула она брови.

– Я так надеялась, что ты навестишь нас на форте Кеснард.

Седрик сунул руки в карманы джинсов. Темная прядь волос упала ему на лоб. Тени под глазами парня показались мне сегодня еще темнее, что только усиливало его бледность.

– Селина Монтегю живет на Олдерни, и она попросила нас прекратить любые контакты с Сашей, – объяснил он Арвин.

Селина говорила с ним? Не сказав мне? Это многое объясняло. Но она не имела права на это.

– Вот ведьма. – Взгляд Арвин затуманился, едва она услышала имя Селины. Она явно недолюбливала Главу Круга. Теперь я знала и то, почему Арвин отклонила предложение обратиться за помощью к Селине. Неудивительно, ведь именно она прокляла Арвин. Я нахмурилась. В то время Селина была бабушкой девушки, которую сожгли. Та приняла к себе Арвин, когда родители изгнали ее. И тогда Селина прокляла рыжеволосую девушку за то, что она была причастна к смерти ее внучки.

Я качнула головой. Все это было невероятно, и тем не менее для меня, наверное, это должно было быть нормальным. Потом я оглядела Арвин. Ее лицо было все тем же. Возможно, ее кожа была чуть светлее, но серые глаза, веснушки и рыжие волосы, заплетенные в косу, уложенную вокруг головы, – все это ничем не отличалось. Мой взгляд остановился на ее бежевом платье. Кто его выбрал? Из какого только времени оно явилось? Эта штука выглядела словно из XIX века. Сама я каждое утро тщательно обдумывала, что надеть. Мои наряды делали меня личностью, хотя и не были такими гламурными, как у Селины. Сегодня на мне была черная джинсовая юбка, свитер с крупным цветочным узором, который я нашла в благотворительном магазине, зеленые сапоги и легкое оранжевое пальто. Но с Седриком мой трюк, направленный на то, чтобы отвлечь всех от моих шрамов, к сожалению, не сработал, потому что он ни на секунду не отводил взгляда от моего лица, и это заставило меня сильно занервничать. Я снова сосредоточилась на Арвин. Неужели он и правда держался от меня в стороне из-за указаний Селины? Я не могла себе этого представить. Да и когда она разговаривала с ними? Еще до того, как я сказала ей, что приму свое предназначение? В тот день она явилась к нам довольно поздно. Видимо, она была занята не только написанием писем. Знала ли об этом бабушка? Ни она, ни остальные не сомневались в угрозе Селины о том, что Седрик мог со мной что-то сделать.

– Мне все равно, что говорит Селина, – тем временем отрезала Арвин. – Не ей мне указывать. Я так надеялась встретиться с тобой снова. Я не позволю ей сломить меня. Ты должна прийти к нам в гости. Мы могли бы что-то предпринять.

Седрик улыбнулся ее рвению. Когда наши взгляды встречались, в его глазах зажигались ярко-зеленые вспышки. Он выглядел бесконечно измученным. Не знай я о том, что он – Проклятый, сейчас я бы точно это поняла. Уж слишком мне хотелось еще раз подарить ему часть своей энергии, но посреди улицы делать этого было нельзя.

– Сегодня днем я свободна и могу зайти. – Я твердо посмотрела Седрику в глаза.

Он примирительно кивнул.

– Мы будем рады. Очень, – добавил он едва слышно.

Бок о бок мы шли по улице, что вела к нашему магазину.

– Я, кстати, решила пройти инициацию.

Седрик, который шел по другую сторону от Арвин, сначала удивленно посмотрел на меня, а потом нахмурился.

– А что произошло с твоим планом выйти замуж и завести детей, которых ты не хочешь подвергать опасности? Найти свою родственную душу? – прибавил он тише.

Я пожала плечами:

– Я и так смогу это сделать, когда избавлюсь от Лазаря. Пока он жив, спокойной жизни у меня не будет. С магией или без нее.

Его ошеломленный взгляд сказал больше тысячи слов. Кажется, он решил, что я совершенно не в своем уме.

– Ты не будешь сражаться с ним! – Он едва сдерживал гнев.

– А почему ты до сих пор не вступила в члены Круга? – с любопытством спросила Арвин.

– Ну вообще-то потому, что в этой жизни я хотела отказаться от своего дара, – объяснила я.

– Но тогда ты не получила бы свою Книгу Душ. Разве тебе ни капельки не интересно? Разве ты не хочешь узнать, когда и где ты жила раньше?

– Нет. До недавнего времени я предавалась иллюзии, что смогу защитить себя и других, если откажусь от дара и заблокирую свою магию. Мне не хотелось, чтобы кто-то, кого я люблю, страдал или умирал из-за этого, – добавила я, перехватив жалостливый взгляд Арвин. – Я просто хотела быть нормальной.

Седрик фыркнул, и по его лицу я заметила, что он о чем-то напряженно думает. Арвин погладила меня по руке.

– Но это так просто не работает.

В моем случае – нет. Да, теперь я это тоже понимала.

– Чем ты занималась в своей прошлой жизни? – сменила я тему.

– Мы с Ноем учились в Оксфорде. Это была катастрофа.

Арвин покосилась на Седрика.

– Значит, он так и не влюбился в тебя? Что случилось?

– Ты не должна рассказывать об этом. – Седрик, словно защищая, положил руку на плечи Арвин, потому что в этот миг она казалась еще более хрупкой.

Она прикусила нижнюю губу.

– Нет, он сначала влюбился в меня, но потом бросил и переспал с другой девушкой. Так что мы запороли и эту жизнь.

– Вот придурок! – вырвалось у меня.

Это восклицание вызвало у Седрика сдержанный смех.

– Да, мой брат действительно идиот. И если тебя это утешит, – обратился он к Арвин, – Фокс врезал ему после того, как ты исчезла.

Она грустно улыбнулась:

– Он не должен был этого делать. Я с ним поговорю. Будет лучше, если они с Рафиком отправятся на какое-то время в другое место.

– Они этого не сделают. Особенно сейчас, когда Лазарь так близко подобрался к нам. Такого не было уже очень давно.

Но, даже если бы не он, Фокс все равно никуда не уйдет, пока Арвин здесь. Так я, во всяком случае, предполагала. В 1837 году он любил ее, и я готова была голову отдать на отсечение, что и сегодня все обстояло именно так. Мы добрались до нашего магазина. Дверь была открыта; бабушка стояла, облокотившись на стойку. Она помахала нам, и ее браслеты звякнули.

– Значит, ты придешь сегодня днем на чай? – спросила Арвин, в то время как мы с Седриком молча смотрели друг на друга. Его взгляд стремился передать мне что-то, но я решила проигнорировать его. Я тоже не собиралась позволять Селине ни в чем мне указывать. Пока. И я отказывалась верить ее угрозам. Седрик ничего не сделает мне. До сих пор он меня только защищал.

– С удовольствием, – ответила я.

– Мы могли бы показать тебе форт и сад, – добавила Арвин. – Здесь немного… одиноко. Ной ничуть не интересуется мной. Он постоянно корпит над своими книгами.