Хороший ректор – мертвый ректор - Анастасия Маркова

— Привет, — прозвучал низкий голос, пробиравший до дрожи, едва встретились наши взгляды.

— Привет, — тихонько проговорила в ответ, а затем безмолвно, жестом руки, пригласила его войти.

Думаю, Берта сейчас напрягла свой слух, как никогда ранее в жизни. Вот только вряд ли она что-нибудь услышит. Скорее всего, едва я закрою за ним дверь, адепт накроет нас пологом тишины. Ингрэм сперва передал мне пакет с пончиками, а затем присел за стол, на котором я приготовила все для чаепития.

— У тебя уже закончились отработки? — первым он нарушил гнетущее молчание, повисшее между нами.

— Да, вчера была последняя, — старалась говорить непринужденно, однако это было тяжело.

— Это хорошо, — задумчиво проговорил адепт.

Я чувствовала на себе его взгляд, пока наливала нам чай. Зачем он ко мне приходит? Неужели я ему нравлюсь? Даже если и так, то как быть со всей этой путаницей?

Наверное, Ингрэм видел, что я очень напряжена, и принялся расспрашивать меня о моем увлечении зельями, видимо, надеясь, что эта тема меня успокоит. Он попал в яблочко. Стоило только начать рассказывать, как постепенно меня захватил в плен мир магических эликсиров, остановить меня уже было сложно. Брюнет слушал, иногда что-то выспрашивал, словно ему и вправду было интересно. Час в его компании пролетел незаметно. Когда он поднялся из-за стола, мне стало даже немного грустно.

— До завтра, — прошептал Ингрэм, подойдя ко мне близко. Даже через одежду я ощущала жар, исходивший от его тела. В ушах зазвенело, а сердце принялось бешено стучать, готовое выпрыгнуть из грудной клетки в любую секунду.

— До завтра, — мой голос дрогнул, когда я нашла в себе силы ответить, а затем он исчез. Интересно, чего адепт добивается своими действиями?

Я и предположить не могла, что среда, начавшаяся, как самый обычный день, запомнится мне до конца жизни. С утра за мной, словно между нами ничего и не произошло, зашел Говард. Он обворожительно улыбался, вот только теперь на меня уже больше не действовал его магнетизм. Я все для себя решила, бесповоротно и окончательно: на этих выходных непременно навещу родителей, но пока, до разговора с ними, сохраню все в секрете.

Сегодня я впервые не опоздала на практическое занятие по зельеваренью и в лабораторию вошла одной из первых. Едва меня заметила магистр Тринес, как подозвала к себе.

— Адептка Стерн, Вы не могли бы зайти ко мне сюда завтра после занятий? — проговорила преподавательница серьезным голосом. В тот же момент я почувствовала, как мои щеки запылали от стыда. — Это не по поводу Вашего эликсира, — еле слышно произнесла она. В этот миг в помещении появились еще две адептки, и магистр, нацепив улыбку, поприветствовала их.

— Непременно приду, — она заинтриговала меня своей просьбой. Главное, дожить до завтра и не умереть от любопытства.

Я вернулась на свое место, а затем продолжила работать над заданием, которое мне выдала преподавательница еще на прошлом занятии. Этот мир в очередной раз увлек меня, заставляя позабыть обо всех проблемах.

Едва закончилась практика, я поторопилась к выходу из академии, но сильный озноб, пробравший мое тело до костей, словно его окунули в прорубь, заставил остановиться. Я не хотела верить в то, что в академии могло произойти что-то столь ужасное. Несколько минут я боролась сама с собой, отчаянно надеясь, что предчувствие, охватившее меня на долю секунды, было ошибочным. Но внутренние сомнения победили разум, и я все-таки воспользовалась заклинанием и переключилась на магическое зрение. Так и есть! Мои ощущения не были ложными. По лестнице, на второй этаж, тянулись едва заметные черные нити. Повинуясь неведомому инстинкту, вопреки здравому смыслу, пошла на зов самой Смерти. Дрожащие ноги, шаг за шагом, привели меня к… кабинету ректора, на двери которой имелись запирающие заклинания. Я стояла на распутье: открыть эту преграду прямо сейчас или все-таки поискать кого-то? Вот только тишина, повисшая в академии, коридоры, погруженные в полумрак, сделали выбор за меня. Оковы, державшие двери взаперти, были сброшены через пару минут. Кабинет Винсента встретил меня также темнотой, в которую я нерешительно ступила, еще даже не подозревая, с чем мне придется там столкнуться.

Я некоторое время просто стояла в дверном проеме, не решаясь зажечь магические светильники, так как ожидала появления ректора. Однако, когда так никто и пришел по мою душу, включила свет. Крик ужаса так и не слетел с моих губ, застыв где-то в груди. Недалеко от двери, на полу, лежал Винсент, в луже собственной крови, след которой тянулся от рабочего стола. Словно, он пытался позвать на помощь, но не смог этого сделать по каким-то причинам, известным пока ему одному. Магическое зрение позволяло увидеть всю критичность положения. Смерть уже поставила на нем свою печать, а жизненные силы едва заметной красной дымкой взмывали ввысь. Всепоглощающий страх охватил мое тело, и я стояла в оцепенении, не зная, что же мне делать. К такому повороту событий однозначно не была готова. Соберись, Эмилия, соберись, и при том немедленно! Ему срочно нужна твоя помощь. Собрав в кулак все свое мужество, бросилась к Винсенту и упала на колени, а затем поспешила перевернуть его на спину, аккуратно придерживая голову. Ослепительной белизны рубашка насквозь промокла от крови. Он был еще жив, поскольку издал едва слышимый стон.

Винсент с трудом открыл глаза и посмотрел на меня мутным взглядом, а затем зашевелил губами. Я нагнулась к нему, чтобы услышать его слова.

— Иногда мне кажется, Эми, что даже Смерть не разлучит нас, — прошептал он.

— Вот хотя бы теперь Вы можете помолчать? — недовольно фыркнула и собиралась встать, но он схватил меня за руку.

— Найди Нетанеля… скажи, что книгу украли… — слабым голосом произнес ректор.

— Ту самую?! — воскликнула я, отчего он немного поморщился.

— Пусть найдет срочно… архимага, — последнее слово прозвучало значительно тише.

— Вот сами ему это и скажете, — постаралась проговорить, как можно спокойнее, хотя у самой внутри все дрожало, а затем поднялась на ноги, подложив ему под голову свою сумку.

— Эми… — сказал Винсент более твердым голосом.

— Потом поблагодарите меня, — я хорохорилась, как могла, а сама принялась плести «купол жизни», чтобы выиграть нужное время, обдумывая следующий свой шаг. Хотя не предполагала, чем еще смогу ему помочь. Времени на то, чтобы позвать кого-то на помощь попросту не было. Время! Точно! Я могла выиграть время у самой Смерти, чтобы спасти его.

Молниеносно бросилась к своей сумке, в которой лежал флакончик с неиспытанным после доработки зельем сна.

— Ты решила смиловаться надо мной… и отправить во Тьму раньше срока? — проговорил Винсент еле слышно, заметив, что я открываю притертую пробку. Когда же у него закончится этот набор колкостей?!

— Да вот решила испытать на Вас одну из своих разработок, — съязвила в ответ. — Надеюсь, Вы не против? Хотя, кто Вас спрашивает, — тем временем надавила на подбородок, заставляя его открыть рот, чтобы вылить содержимое флакона. Правда, он не очень-то и сопротивлялся.