Сороки - Марк Эдвардс

некоторое время стояли в углу нетронутыми и покрылись слоем пыли. Он провел пальцем по грифу, стряхнул пыль.

Лег на спину и стал выжимать от груди штангу: вверх-вниз, вверх-вниз. Было больно, но он продолжал, пока не почувствовал, что мышцы горят.

Он встал и поднял штангу над головой. Потом взял по гантели в каждую руку и начал поднимать их к груди: раз-два, раз-два. Затем пришла очередь гребного тренажера. Так теперь он заполнял дни — монотонными действиями, которые требовали только физических усилий и вытесняли мысли. Теперь он мог думать только о боли в руках, ногах, груди, спине и плечах. Выжимая штангу в сороковой раз, он не думал о Кирсти — все его внимание было сосредоточено только на боли, на капле пота, стекшей по лбу и нависшей над глазом, готовой упасть в любую секунду.

Он не пытался стать сильнее. Он не готовился к бою. Он просто не хотел думать. От мыслей становилось больно.

Вверх-вниз. Раз-два. Вправо-влево. Приседания, отжимания, упражнения на пресс, скручивания. Вправо-влево. Вперед-назад. Вверх-вниз. Он повторял упражнения раз за разом. Иногда от усталости ронял гантели или сам с шумом валился на пол. Тогда он съеживался, сжимался до боли, словно пытаясь исчезнуть. Звериные инстинкты заставляли его прислушиваться. Он лежал, в ужасе ожидая, когда снизу начнут колотить. Время от времени это происходило: стучали в потолок, и порой это продолжалось минут по десять без перерыва. Иногда не случалось ничего. Посидев не шевелясь минут пять, он расслаблялся и ждал, когда отпустит мышцы. В такие моменты ему всегда хотел закурить. Он щелкал зажигалкой, затягивался, стряхивал пепел в переполненную пепельницу — настоящую сигаретную могилу, которую он никогда не опустошал. Квартира пропиталась запахом табачного дыма и старых окурков.

Вверх-вниз, вперед-назад, раз-два… И так день за днем.

* * *

Номер был мобильный — другого Джейми и не ждал. Он представил себе громилу, в ладони которого теряется крошечный телефончик. Его выслушают, обсмеют и бросят трубку. Но он не сдастся. Он знал, что сможет их убедить помочь ему.

Джейми взял трубку в одну руку, а сигарету — в другую. Набрал номер, который дал Майк, и стал слушать длинные гудки. Он уже собирался повесить трубку и попробовать снова — может быть, возникли какие-то проблемы с сетью? — но тут голос в трубке ответил:

— Алло.

Джейми сделал глубокий вдох, но не нашелся, что сказать.

— Алло! — раздраженно повторил голос.

Джейми понял, что трубку сейчас бросят, и запаниковал:

— Мне нужна ваша помощь.

— Это не благотворительное общество.

— Нет, — быстро заговорил Джейми, — я знаю, кто вы. Вы Чарли. Мне нужна ваша помощь, чтобы разобраться кое с кем.

Человек замолчал. Джейми слышал шум в трубке: работала дрель, гудел экскаватор, слышались голоса и гул проезжающей мимо машины. Джейми подумал, что их сейчас разъединят, но тут человек снова заговорил:

— Кто это? Откуда у вас номер?

— Друг дал.

— Что за друг?

— Не могу сказать.

Человек втянул воздух сквозь зубы:

— Положите трубку. Я вам перезвоню.

— Но…

Трубка замолкла. Джейми ждал. Прошло пять минут — пять долгих, жутких минут, — и телефон зазвонил снова. Джейми судорожно схватил его, чуть не выронив из рук.

— Что вы имеете в виду под «помочь разобраться»? — спросил мужчина. Фоновый шум исчез. Джейми догадался, что человек зашел в какое-то помещение. Может быть, он сидел в машине или в вагончике на складе. В голове у него теснились образы из фильмов: безопасный мир кинонасилия, ужастики для тех, кто живет в полной безопасности. Джейми больше не чувствовал себя частью безопасного мира. Это было страшнее, чем он думал.

— Мне нужно… припугнуть одного человека. Побить.

— И все? — усмехнулись на том конце.

Джейми понял, что человек имеет в виду: он его спрашивал, не хочет ли он кого-то убить.

— Господи, нет! То есть да! Я имею в виду побить, а не убивать. Напугать.

— Как вас зовут?

Джейми замялся.

— Если вы не скажете мне имя, идите к черту.

— Джеймс, — сказал Джейми после паузы.

Человек замолчал. Джейми сообразил, что он зажал трубку рукой и говорит с кем-то еще — возможно, с другим другом Майка. Интересно, его правда зовут Чарли? Джейми в этом сомневался. Он прислушался, пытаясь понять, о чем они говорят, но услышал только гул голосов.

— Расскажите подробности.

Джейми вздохнул:

— Так. Это мои соседи. Их двое. Они превратили мою жизнь в ад, и я хочу их напугать. Я хочу, чтобы они поняли, что я не стану этого больше терпеть.

— То есть мы говорим о предупреждении?

— Да. Типа того.

Человек сказал что-то своему другу, но Джейми опять не расслышал.

— С чего вы, черт бы вас побрал, взяли, что мы занимаемся такими делами? Кто вам это сказал?

Джейми прекрасно понимал, что они ничего не сделают, не узнав, кто его навел. Он вполне мог оказаться копом. И вообще кем угодно. А правдоподобной истории он не придумал. Он мысленно извинился перед Майком и все рассказал.

— Правда?

Они снова принялись совещаться. Джейми жалел, что упомянул Майка, но что он мог сделать? Он знал, что Майк оставил им записку с сообщением, что для них есть работа. Правда, он боялся, что Майк мог снова с ними связаться и предупредить, что если им позвонит человек и попросит разобраться с его соседями, то его лучше послать подальше. Но ему хотелось надеяться, что Майк ничего такого не сделал, а просто устранился, не желая залезать в это дело еще глубже. Может, он думал, что Джейми испугается, что у него не хватит наглости пойти дальше.

Он ошибался.

Человек снова заговорил:

— Хорошо. Значит, так: я перезвоню сегодня, позднее, и мы договоримся о деталях. Вы назовете мне имена и адрес. Я скажу, где оставить деньги.

— Деньги?

— Джеймс, вы же не думаете, что это бесплатная услуга? — усмехнулся человек.

— Конечно, нет. Сколько?

— Десять штук.

У Джейми перехватило дыхание. Десять тысяч фунтов. Он быстро подсчитал в уме. На их с Кирсти счету лежало чуть больше десяти тысяч — они долго их собирали, в основном на случай, если не найдут такую дешевую квартиру. Половина денег принадлежала Кирсти. Чтобы снять их со счета, требовались обе подписи. Это было не так сложно — он многократно подделывал подпись Кирсти, когда платил по счетам и все такое. Но что подумает сама Кирсти? Он же украдет у нее деньги.

«Это ради нее, — прошептал голос в голове, — ради вас обоих. Чтобы обезопасить ваш дом. Когда это закончится, Кирсти вернется домой и все будет хорошо. Вы