Точка покоя - Валерий Афанасьев

— Чушь! — решительно сказал неизвестный. — Это надумано префектами. Но все это мелочи по сравнению с другим. Что вы скажете о границах? Вот уже пару сотен лет, как они незыблемы. В то время как каждому ясно — объединение является важным фактором для движения вперед.

— Объединение чего? — не понял Толик.

— Территорий, конечно. Точнее, присоединение менее жизнеспособных к более развитым.

— А если они не захотят присоединяться?

— Естественно, не захотят. Кто же понимает, что есть прогресс? Люди не видят дальше собственного носа. Наша миссия как раз и состоит в том, чтобы вести людей вперед независимо от того, хотят они этого или нет.

— Каким же образом?

— Любым. Знаете ли вы, как у нас ведутся войны?

— Наслышан, — сказал Толик. — Мой помощник даже участвовал в них когда-то.

— Войны ведутся только на границе, о захвате чужих территорий не может быть и речи. А знаете ли вы, что эти искусственные ограничения введены префекторами?

«Скорее, хранителями, — подумал Толик, — но их авторитет слишком велик, чтобы осуждать их напрямую».

— Война превратилась в какую-то профанацию, — продолжал рассуждать высокопоставленный.

— А вы считаете, что необходимо вовлечь в нее мирное население?

— Население? Бросьте. Что такое незначительные жертвы по сравнению с глобальной целью.

— Думаю, у жертв на этот счет другое мнение.

— Кто ж их будет спрашивать, — хохотнул неизвестный.

— Значит, вам не хватает полномасштабной войны?

— Согласитесь, она могла бы дать толчок прогрессу.

«Гладко излагаешь, господин высокопоставленный, — подумал Толик. — Вот только намерения твои не так чисты, как ты пытаешься представить. Тебя интересует прогресс? Ха! Как же. Власть — вот что беспокоит тебя в первую очередь. Точнее, расширение власти и увеличение влияния».

— Не знаю, прогресс — сложная штука, — сказал Толик.

— Вы уж поверьте мне на слово, — предложил хозяин. — Благородная задача стоит того, чтобы приложить усилия для ее реализации. Тоталитаризм префектур вреден, он мешает развитию страны.

— Это только ваше мнение? Кстати, вы так и не представились.

— В этом нет необходимости. Тем более что так думаю не один я. Так думают все истинные патриоты, а их немало. Пора принимать меры, нельзя оставить все так, как есть. Мы, те, кому не безразлична судьба страны, предлагаем вам, Анатолий, присоединиться к нам. Поверьте, выгоды от этого могут быть взаимными.

— И что же вы собираетесь делать?

— Отстранить префектуры от управления государством и передать власть в руки тех, кто ее достоин. Всю полноту власти, а не те жалкие крохи, что есть сейчас.

— И кто же будет выбирать этих самых достойных?

— Зачем выбирать? Все давно выбрано.

— Но префектуры хранят не только незыблемость границ. Они хранят покой внутри государства.

— Покой? Кому он нужен, этот покой? Порой не повредит немного беспокойства. Если бы не строгий контроль со стороны префектур, то наиболее инициативные личности могли бы продвинуться куда дальше, не действуя с оглядкой на каждый шаг.

«Ну да, шагая по головам и расталкивая в стороны недовольных. Знаем, наслышаны», — подумал Толик.

— Убийство полевых стражников — ваших рук дело? — спросил Анатолий. Он уже начал понимать, с кем именно разговаривает. Разумеется, личность говорившего с ним человека оставалась неизвестна, а вот его позиция постепенно прояснялась.

— Что значат какие-то полевые стражники? Их работа опасна. Великие свершения порой требуют жертв.

— Но зачем? — удивился Толик.

— Как зачем? Чтобы скомпрометировать префектуры, естественно, показать всю их бесполезность в поисках преступников. А они их не найдут, уж вы мне поверьте.

Все встало на свои места. Цель убийства стала ясна как день — провокация. Стал понятен и выбор оружия. Именно префектуры должны контролировать сохранность попадающего в этот мир автоматического оружия. Таким образом, удар, нанесенный по репутации префектур, был двойным.

«А ведь нечто подобное я и подозревал, — подумал Толик. — Мне не хватило самой малости, чтобы сложить головоломку».

Он вдруг понял, что узнал слишком много, что его могут запросто не выпустить из этой комнаты. Да, он пока не знает подробностей и имен, но его собеседник все равно слишком уж разоткровенничался.

«Надо быть осторожнее в высказываниях, — решил Анатолий, — если они поймут, что перетащить на свою сторону меня не удастся, то могут пойти на решительные меры».

Но оставался еще один острый вопрос, обойти который никак не получалось.

— Покушение на меня, как я понимаю, — тоже ваших рук дело? И после этого вы предлагаете союз?

— Это досадное недоразумение, — заверил собеседник. — Эффект нерадивых исполнителей. Человек, который принял такое решение, уже наказан. Если вы согласитесь примкнуть к нам, я гарантирую, что ничего подобного впредь не произойдет.

Это как же понимать? Если Толик предложение не примет, никто не гарантирует, что попытка его устранения не повторится? Оговорка или завуалированная угроза?

— Я рад, что недоразумение разрешилось, — сказал Анатолий.

«Разрешилось ли? — подумал он в это самое время. — Моя новая должность обязывает меня арестовать всех здесь присутствующих, и в первую очередь — высокопоставленного незнакомца, вот только сделать это не представляется возможным. Численный перевес на их стороне, наверняка они продумали любой вариант развития событий. Попробую изобразить из себя простака».

— Что вы скажете о нашем предложении? — поинтересовался собеседник.

— Оно, безусловно, заслуживает внимания. Нельзя ли рассказать поподробнее о ваших дальнейших планах?

— Вы и так узнали более чем достаточно. О планах мы сообщим вам по мере их реализации. Могу лишь пообещать, что в случае удачного их завершения вы можете смело рассчитывать на титул землевладетеля третьей руки, а то и второй. Все зависит только от вас.

— Титул? Но титулы дает король, не так ли? Уж не хотите ли вы сказать, что его величество в курсе вашей затеи?

— Я ничего не хочу сказать, кроме того, что уже сказал. У меня достаточно влияния, чтобы не давать пустые обещания.

— Я, знаете ли, как-то не привык верить на слово.

— Как, вы сомневаетесь в моих словах? — вспылил высокопоставленный.

— В детстве мама мне говорила: «Толя, не верь незнакомым дядям». А мы с вами не знакомы.

— Докажите свою преданность и получите более веские свидетельства, а пока… Что вы скажете о крупной денежной сумме? Скажем, двести монет золотом. Я вручу ее вам немедленно, если вы дадите согласие работать на нас.