Точка покоя - Валерий Афанасьев

— И что мы будем делать дальше?

— Дальше мы как можно быстрее направляемся к ближайшему отделению префектуры.

Через полчаса, преодолев десяток лиг, фургон наконец достиг поселка, в котором располагалось отделение префектуры. Отделение было небольшим: один младший префектор и двое полевых стражников. Но не это было главным. При отделении был сэнс. Пусть не из самых умелых, сейчас это было лучше, чем ничего. Едва поздоровавшись и предъявив свои полномочия, Толик потребовал установить связь.

— Что и кому надо передать, господин помощник хранителя? — спросил сэнс, когда его вызвали.

— Передайте запрос в префектуру Околона. Не далее как полчаса назад с нашей стороны в их город въехала карета. Наверняка ее кто-то видел. Пусть они осторожно, не привлекая лишнего внимания, узнают, кому принадлежит экипаж.

— Текст сложный, но я постараюсь.

Минут десять сэнс молчал, сосредоточившись на работе, затем отозвался:

— Все. Обещали узнать и передать ответ. Что-то еще?

— Да. Сообщение в Тилину для старшего префектора Олди Энца: «Срочно усильте меры по охране территории префектуры». Если не сможете передать сразу в Тилину, отправьте по цепочке. Главное, чтобы адресат получил сообщение.

— По цепочке надежнее, — сказал сэнс и принялся за работу.

Через пять минут он облегченно вздохнул и утер рукой вспотевший лоб. У них было спокойное отделение, передавать по два сложных дальних сообщения сразу доводилось нечасто.

— Что-то еще?

— Нет, спасибо, — поблагодарил Толик. — Когда придет ответ из Околона, передайте его сэнсам из Тилины для меня. Лучше по цепочке, так я смогу узнать ответ уже в дороге.

— Непременно передам, — заверил сэнс.

С оповещением было покончено, но оставалось еще кое-что, что Толику хотелось выяснить. А именно — принадлежность поместья, в котором немногим больше часа назад состоялась встреча с заговорщиками. Ответ он получил быстро — младший префектор знал подведомственную ему территорию.

— Есть хозяин, как же. Землевладетель третьей руки Тули. Точнее — был. Месяца три тому, как помер. Это не единственное его поместье, есть и другие. Прямых наследников он не оставил. В таких случаях положено ждать год, за это время могут открыться новые обстоятельства. По прошествии года Королевская судейская палата рассмотрит дела претендентов на наследство.

Стало понятным необычное запустение, царившее на территории поместья. Дело осложнялось. Значит, собеседник хозяином поместья не является. Найти незнакомца через непосредственно хозяина не представляется возможным. Оставалось надеяться на карету.

Толик и Нимет отправились в путь. К вечеру они заглянули в одно из отделений префектуры и узнали ответ на запрос. Префекторы Околона нашли нужную карету. Принадлежала она ныне почившему землевладетелю третьей руки Тули. Префектура Околона запрашивала, стоит ли ей провести дополнительное расследование.

— Ни в коем случае, — сказал Толик. — Перспектива его очень невелика, только неприятеля насторожим. Пусть установят наблюдение, но очень осторожное.

Сэнс обещал передать запрос слово в слово.

— Что теперь? — поинтересовался Нимет. — Мы их упустили. Лучше бы я погиб в бою!

— Как и собирались, возвращаемся в Тилину. Осталась одна ниточка, но тянуть за нее надо очень осторожно.

Толик так и не смог решить, как ему относиться к этой встрече. Связана ли она со всем предыдущим или стоит особняком? А если связана, то с чем именно? Такие происшествия редко происходят без причины. В своем родном мире нечто подобное он еще мог бы принять за причуду взбалмошной особы. Но здесь, где моральные устои не в пример высоки, вдруг ни с того ни с сего… Или причина все же была?

На следующий день в обед Толик и Нимет остановились на крупном постоялом дворе, заказали пару блюд и почти успели с ними расправиться, когда к их столу подошел посыльный:

— Вас просят подняться наверх.

— Нас? — удивился Анатолий. — Мы здесь никого не знаем.

— Просили подняться господина в наполовину белом, наполовину бежевом плаще, сидящего у окна. Такой здесь только один.

— Нимет, дружище, тебе не повезло. Твой плащ не того цвета, — сказал Толик и продолжил обед. После недавней встречи с заговорщиками он не слишком стремился откликаться на подобные приглашения.

Посыльный постоял минуту в ожидании ответа и, поскольку такового не последовало, переспросил:

— Так что мне передать даме?

— Даме? Стало быть, меня спрашивает дама? — удивился Толик.

— И весьма знатная.

— Час от часу не легче. К чему бы это? Я не назначал здесь никаких свиданий, — пробурчал вполголоса Анатолий.

В другое время он с радостью откликнулся бы на приглашение незнакомки, но сейчас посторонние разговоры были совсем некстати.

— Неучтиво оставлять приглашение женщины без ответа, — сказал посыльный.

Толик вздохнул. Не узнать, в чем дело, действительно было невежливо.

«Не съест же она меня. Здесь постоялый двор, полно народа. Это свидание будет куда менее опасным, чем то, что состоялось вчера. Так, обжегшись на молоке, недолго начать дуть на воду», — подумал Толик.

— Я сейчас поднимусь. Заканчивай обед, дружище Нимет, я только узнаю, что угодно этой даме, и мы поедем дальше.

Посыльный шел впереди, показывая дорогу, Анатолий следовал за ним.

— Это здесь. — Посыльный указал на дверь и отступил в сторону.

Толик постучал и, дождавшись ответа, ступил за порог.

— Где же вы пропадаете? Почему заставляете себя ждать? — Незнакомка сказала это с таким укором, что Анатолий почти почувствовал себя виноватым.

Если его удивило такое начала разговора, внешность женщины добила его окончательно. Жгучая брюнетка лет двадцати пяти с ниспадающими и чуть вьющимися волосами и большими глазами. Правильные черты лица; взгляд, затягивающий как в омут. Незнакомка разила наповал.

— Кто вы? Не имею чести быть знаком! — справившись с собой, сказал Анатолий.

— Кто я? А кем бы вы хотели меня видеть, Анатолий? — Незнакомка ласково улыбнулась.

На этот раз голос прозвучал мягко. В связи с неожиданно измененной интонацией слова ее производили еще большее впечатление.

— Вы меня знаете? — спросил Толик, но вместо ответа получил лишь загадочную улыбку. — Должен же я вас как-то называть?

— Должны? Я легко простила бы вам этот долг. — Незнакомка изящно играла словами. — Но если вы так желаете…

«Вот так раз, — подумал Толик. — Она повернула дело так, будто я перед ней в долгу, а она выполняет мое желание. А я всего лишь спросил об имени. С этой женщиной надо держать ухо востро. Сам не поймешь, когда станешь кругом должен, да еще и начнешь за это благодарить».