Пятая стихия - Лаванда Риз

- Хорошо, что я тебя здесь застал, - произнес тем временем Нессер, кладя перед ней сложенный вчетверо кусок ткани. - Разверни.

Рэм тоже подошёл ближе, не скрывая заинтересованности, похоже, отец удивил и его. В свёртке Лана обнаружила три серебряных браслета.

- Хм, весьма ювелирная работа, и уж точно им не одна сотня лет, - рассматривая замысловатые символы на браслетах, протянула Лана. - Это переплетённые стихии, ветвь жизни и… - засомневавшись, она подняла глаза на старика индейца.

- Дух кугуару, - подсказал ей Нессер. - Носившие этот браслет могли всегда рассчитывать на их защиту. Я рад, что мы обрели тебя, несносная девчонка. Но ещё больше я рад, что ты обрела себя, познала свой дух. Они твои. Это мой тебе подарок в честь Очищения. Тем более, я уверен, что эта семейная реликвия не покинет нашу семью, - многозначительно поднял он свою седую бровь. Рэм при этом только смешно закатил глаза, покачав головой.

- Готовься, если он когда-нибудь не увидит их на тебе, - прокомментировал он вслух.

- Благодарю вас, мистер Мэнхэс, я польщена и буду свято беречь вашу реликвию, - жест Нессера на самом деле сбил с толку и взволновал её, после стольких недопониманий, она похоже начинала заново узнавать этого слегка чокнутого эри.

- Я бы хотела повидать своих родных, - взглянула она на Рэма.

- Теперь тебе не нужны мои позволения, - отозвался он. - Но я могу тебя подвезти.

- Предпочитаю пешком, - улыбнулась Лана. - После трёхдневного неподвижного сидения я вдруг оценила какое же это блаженство ходить.

Ей было достаточно заметить, как переглянулись Рэм и его отец, чтобы заподозрить неладное. Выражение же её глаз говорило красноречивее всяких слов - оно требовало пояснения.

- Пожалуй, пройдусь с тобой, - бросил Рэм. - Давно не видел твоих родителей. Ваш дом стоит на отшибе. … И там неоднократно замечали Шона, - выдавил он всё-таки из себя причину своей тревоги.

- Значит, Шон не уехал из города, - с оттенком грусти, произнесла Лана, когда они вдвоём вышли из дома. - Мы простились. Он должен был понять.

- Понять и смириться две разные вещи. У Тита с Китаной схожая проблема - они понимают, но отказываются смириться. В жизни похожие дилеммы возникают у всех. Но вот если Тит и Китана ещё чтут наши законы, то Шон их давно похерил, и этим он опасен. Я не знаю, чего от него ожидать. Пока твой путь не завершён - нюансы могут возникать разные.

- Ты бы мог послать со мной кого угодно.

- Но я обещал тебе разговор, и мы его ещё не завершили, - уловив провокационные нотки в её голосе, Рэм ответил так же.

- Спасибо, иногда мне так приятна твоя компания.

- Рад это слышать, - расхохотался Рэм.

- Тебе не стоит волноваться из-за нас с Шоном, - уже серьёзно проговорила Лана. - Там … на уступе перед вратами, в этом признаюсь странном и одновременно страшном месте, я в самых мельчайших подробностях увидела свою прошлую жизнь, прочувствовала эмоции свои и даже чужие, едва не сойдя с ума. Другими словами - я помню ту любовь к Шону, ту глубоководную реку, но теперь её русло иссохло. Мы слишком рьяно и по сумасшедшему вычерпали из неё все эмоции и силы. Увидев себя со стороны, я раскаялась и пожалела о многих вещах. Все эти годы я смотрела на жизнь через Шона - теперь я наконец хочу познавать свою жизнь лично. Хочу многое наверстать, например, воздать должное своим родителям, я должна успеть показать им как я их на самом деле люблю, их и своего братишку. Хочу каждый день быть благодарной этой жизни, привнося пользу своим существованием. Теперь я знаю, что даже если в течение дня я заставлю кого-то улыбнуться - это уже не просто так. Отданное всегда возвращается. Я очень изменилась Рэм, это пугает и поражает. Но ты не представляешь, как я довольна тем, что ты поддержал меня, что я всё-таки прошла Очищение. И я очень надеюсь, что я завершу свой путь Искупления. Ко мне вернулось желание жить. …. И любить.

Идя не спеша рядом с ней, Рэм слушал её как зачарованный, без тени улыбки, почтительно воспринимая её слова как таинство откровения.

- Я видела Зойлу, она заверила меня, что обрела блаженный покой, что так должно было случиться, что все те трагические события являлись и испытанием Шона тоже. Назвала тебя умным мальчиком и просила меня простить себя и полюбить эри. Пророчила мне счастье. Зойла любила меня, но даже она мне многое не договаривала. Ты конечно же скажешь, что преждевременная правда может принести непоправимый вред, и возможно ты прав. Но, как и ты требуешь уважения к принятым тобой решениям, так и я прошу тебя доверять мне немного больше. Ладно? - остановившись, она внимательно заглянула ему в глаза.

- Хорошо, - кивнул Рэм, обхватив руками её лицо. - Начну прямо сейчас. Я люблю тебя, Лана Сайлас.

Лана чуть не задохнулась от того, каким трепетным тоном были произнесены эти слова.

- Когда ты успел? - выдала она, и это было явно не то, что он хотел услышать.

- Разве на это нужно много времени? - усмехнулся Рэм. - Гораздо меньше, чем я собирался сказать об этом. Намного больше затрачивается времени на укрепление этой любви, на вживление её в частички своей души, на утверждении и уверенности, что это твоё, настоящее. Но ты важна для меня. Не твой скрытый внутренний дух кугуару, а ты Лана.

- Обалдеть, - прошептала она, слабо веря в происходящее. - Рэмхэстам Мэнхэс признался мне в любви посреди дороги. …. А если бы моя душа была совершенно обычной?

- А что, если бы в тебе жил дух кугуару, но у тебя было бы косоглазие и росли волосы под носом, - издевательски произнес Рэм. - Если бы, да кабы! Мы не будем гадать. Важно то, как сложились наши судьбы сейчас.

- Можно я не буду торопиться с ответом?

- Конечно, - Рэм постарался выглядеть лишь слегка задетым.

Она шла и молчала ровно две минуты, прежде чем снова задала вопрос:

- Ты всё ещё меня любишь?

- Да.

- И продолжаешь укрепляться в своём чувстве?

- Да. Но ты всё равно ужасна.

Своим поцелуем Лана так и припечатала к его губам его иронию. Ей хотелось целовать его, до полного затуманивания рассудка, и в этом кугуару был ей очень податлив, Рэм с большой охотой отвечал на этот порыв её чувств.

- К вечеру, мы возможно дойдём, - отрываясь от него, улыбнулась Лана.

- К чему-то мы точно придём.

- Ной появлялся? - как ни в чём ни бывало, перескочила она на другую тему. - Я почему-то волнуюсь за этого парня.

- Ещё бы он не появлялся, - скривившись, Рэм обозначил своё отношение к чужакам. - Отчасти ещё и поэтому за исполнением ритуала следил лично я. Ной был крайне возмущён, что ты не поговорила с ним до того, как отправиться на Ладонь Титана. Кажется, он даже обиделся. А профессор всё-таки принял наши условия. В обмен на поддержание жизни Ноя, я предоставлю ему возможность изучать кровь кугуару. Но что касается Ноя, есть один важный нюанс - чтобы не сдохнуть, ему нужно перестать превращаться. Совсем забыть об этом. Тогда пару десятков лет в образе человека он ещё протянет. При случае напомни ему ещё раз об этом, раз уж мои слова для него не так авторитетны.