Свадебные дары дракона - Настя Любимка

ничтожно мало! Я придвинулась к тариану, прижалась к его плечу и закрыла глаза. Пускай он видит меня такой, пускай, лишь бы и дальше продолжал так тепло отзываться о моём отце. И права была богиня, отправляя меня на отбор, если бы не то происшествие, узнала бы я о родителях вот так? И так скоро?

– После того, как герцога сослали сюда, он прекратил любые разработки. Скажу откровенно, им пришлось тяжело, Эстель, налоги с каждым годом были все выше, к тому же, шел большой отток людей из герцогства, король знал на что надавить и как переманить крестьян, обрабатывающих ваши поля и сады...

Я всхлипнула, представив отца и матушку, которые боролись за свое место под солнцем. Но они любили друг друга.

– С шахтами вот ему ничего сделать не удалось. Шахтёры отказались менять место работы и переезжать. А спустя пять лет сумасшедшей гонки, когда герцог Александр не только не сдался, но и сумел нарастить производство драгоценных металлов и камней, в посулы королевских прихвостней больше никто не верил. Наоборот, в герцогство стали не просто возвращаться те, кто его покинул, но приезжали новые люди, желая обрести лучшую долю. Здесь они получили гораздо больше – дом.

Да, я знала, что так и было. Знала, потому что наше герцогство было огромным домом для всех! Это после смерти папы с мамой все пошло наперекосяк, но при их жизни...

– О том, что в тебе пробудилась древняя кровь в десять лет, королю не доложили. В противном случае от тебя бы избавились раньше, не став дожидаться твоего взросления.

– Как это?

– Король лелеял планы получить от тебя детей с родовой магией тар Кальнесс. Естественно, от того, на кого он укажет.

Слёзы высохли, я подняла голову, чтобы видеть лицо тариана.

– Но как же тогда Луран? Вряд ли он был тем, кого бы король хотел видеть рядом со мной.

– Твой дядя не получил разрешения на твое обручение с лордом Лураном Акавио. Они рассчитывали, что скоропалительная свадьба сыграет им на руку и король вынужден будет смириться.

– Учитывая, что мой отец отказался от племянницы короля ради любви, они решили, что моя влюбленность будет такой же сильной, и тогда они просто разведут руками? Мол, ничего не могли поделать? Пошла в отца? То есть помолвка по правилам была разыграна только для меня, а по факту, Луран бы уговаривал меня не ждать положенное время, а пожениться гораздо раньше?

– Примерно. И все бы пошло по их плану. В столице ты была замкнутой, друзей не имела, особо о личном не распространялась. Однако, королю все же донесли о твоей готовящейся помолвке с Акавио, чего тот допустить не мог и прислал поверенного. Но тот опоздал к основным действиям, а лорда Акавио предупредили буквально за день.

– Так вот почему мне подлили зелье! Пробудив драконью кровь!

– Королю доложили, что помолвка была с твоей кузиной, а ты более бесполезна для планов кроля. Драконья магия всегда сильнее.

– Но магия отца во мне!

– Все твои дети будут драконами, Эстель, – мягко произнес тариан, и обнял меня, мне даже почудилось, что горячие губы Аллиана коснулись моего виска. – Они не будут людьми только с даром к портальной магии.

– Эстель! Тариан!

Увы, появление дядюшки не порадовало.

Глава 17

Я была еще расстроена тем, что наше уединение с тарианом прервали. Нет, у Марка не было плохих вестей из дома, наоборот, только хорошие. Он с таким восторгом выкрикивал изменения, коснувшиеся рода, что нам ничего другого как слезть к нему на землю, не оставалось. А мне бы еще хотелось послушать о папе.

Нет, мне, конечно, приятно было слышать о том, что среди великих родов нашлись те, кто осознал всю степень своего морального падения и начали приносить свои извинения, подкреплённые не только словом, но и клятвой, однако...

Папа, мама... Я ведь даже не представляла, насколько тяжело им пришлось. И, конечно, подумать не могла, как сильно дядя желал завладеть и герцогством, и графством. Еще и Луран этот, подсунутый так вовремя, весь из себя благородный, красивый и романтик...

Конечно, я клюнула и на рыбку, и на его сладкие речи. И ведь и дальше могла слушать, и плясать под дудку своего дяди и дяди Лурана.

А напоили меня явно для того, чтобы себя обелить, и свою махинацию прикрыть. Уверена, вопрос не только в моем замужестве и потомстве, гораздо больше Акавио боялся совершенно за другое – доходы с герцогства и графства. Наверняка он не единожды запустил свою руку в чужой карман.

На фоне пробуждения древней крови у единственной наследницы герцогства тар Кальнесс и графства Этвор, все остальное и внимания не стоило...

– Эстель, ты не слушаешь меня, – Марк остановился и укоризненно посмотрел на меня. – Ты просто не представляешь, как это важно!

Я вздохнула. Важно, кто ж спорит, очень важно, когда старые связи, что были так грубо разорваны, постепенно начинают налаживаться. И торговый поток, и рыбный промысел, и много чего еще, но... Я все еще далеко от всего этого, и будем откровенны, дипломатия — это прерогатива главы рода. У жрицы несколько иные задачи.

– Марк, ты меня извини. Я очень за нас рада, хотя как по мне, за сто двадцать лет могли бы и раньше понять, что им не избавиться от рода де Лавер.

Марк поперхнулся, тариан возмущенно уставился на меня, а я... Я пошла вдоль тропинки, прямо к воротам из поместья.

– Сто двадцать лет вас пытались сместить, притесняли под эгидой: «Да как они посмели воспитать жрицу, отказавшую самому тариану». Будь главы других родов поумнее, лет через пятьдесят сообразили, что ни род, ни его члены ко дну не пойдут.

– Все несколько сложнее, да и мы уже это обсуждали... – Веселье из голоса Марка пропало.

– Обсуждали, конечно. Попустительство Владыки и его семьи. Речь не о том, я уверена, что даже принеся клятву нашему роду, желаемого никто не получит.

– Что ты имеешь ввиду? – тариан схватил меня за руку, останавливая.

– Вы сто двадцать лет гнобили верный богине род. Наказывали его старшую жрицу за то, что она следовала ее воле. Допустим, поначалу богиня молчала, потому что род и сам перед своей жрицей провинился. Но потом...

Я смотрела поверх плеча тариана, чувствуя, как в груди собирается тепло. Поначалу легкое жжение, которое постепенно перерастало в