Этюд в серых тонах для двоих - Анна Летняя

в некотором плане в последнее время, подобной личной планки я не переступала еще никогда.

— Неужели даже сегодняшняя вылазка продиктована прежде всего острой необходимостью? — совершенно другим тоном спросил Кристофер.

Сейчас он подшучивал надо мной и подобное было очень приятным.

Усмехнувшись, я кивнула головой, бросив взгляд на него.

— Именно так. Крайней острой необходимостью сразу по нескольким пунктам, облегчающим мой привычный быт. Варианты были в разных местах, но сложив вместе артефактора, специи для моей кухни и ингредиенты ведьмовского гримуара, все равно вышло это место.

— Вот так сразу все сложилось? — снова указав направление, Донгар повел меня по другой улице.

Сама бы я шла по прямой и могла заплутать.

— Конечно, нет! Думаю, все было продуманно заранее. Сегодня призраки приходили как бы случайно и по очереди, но других вариантов, разбросанных по городу, не предлагали открыто. Наверное, сговорились и подбирали место для того, чтобы решить дела за один вечер.

— Кто бы мои проблемы решал таким же образом. Быстро, лаконично и по существу. Но, нет. Все приходится самому делать. Кстати, мы пришли. Вот та самая лавка артефактора с практически кристальной репутацией, — указав рукой на неприметную лавку, сообщил майор.

Остановившись, я осмотрелась, желая запомнить место. Ведь кроме моих призраков, сам Кристофер Донгар одобрил сделанный выбор.

С первого взгляда лавка не привлекала внимания ничем, кроме отсутствия позолоты или серебра. Выделялись лишь вычурная резьба по светлому, почти белому дереву, и узкие высокие окна, по пять штук с каждой стороны двери, которые заменяли стандартную витрину и служили необычным украшением. Без полок и стеллажей, вместе они оставались приятное ощущение настоящей преемственности поколений. Словно оформлявший все это человек не хотел привлекать внимание зевак. Ну а знающих подобная сдержанность не запутает. Слишком сильно от лавки веяло стариной.

— Дамы вперед, — отворив для меня дверь и пропустив внутрь, проявил свою галантность, майор, слегка склонив голову.

Видно, именно это действие и запутало владельца. Немолодого, седовласого и слегка прибывающего в теле.

— Доброго вечера, лор, молодая леди, — склонился он в учтивом поклоне.

Разгибаясь, он поправил слегка задравшуюся на животе жилетку. Вязанную, с ромбами и кармашком, из которого тянулась золотая цепочка. Может от часов, а может от амулета связи.

— Просто горожанка, без леди, пожалуйста, — улыбнувшись, я подошла к стойке, лишь мельком посмотрев на стеллажи и витрины, коих тут было приличное количество.

Настоящая лавка находок.

— Как пожелаете, — вежливая стандартная улыбка не затронула глаза владельца. Они остались такими же расчетливыми. — Чем я могу вам помочь?

— Вы покупаете заполненные магией корунды?

— Разумеется, но могу я сперва посмотреть на товар?

— Конечно, — достав из сумки мешочек камней, которые мои ребята заранее вытащили из оправ, я выложила перед мужчиной первые пять штук и поставила мешочек поближе к себе.

Покивав головой, он вытащил из-под витрины саквояж со специальным оборудованием и провел тщательную проверку каждого камня. Заняло подобное более десяти минут, и я, не будучи полностью уверенная в результате, не стала нависать над ним. Вместо этого я рассматривала имеющийся ассортимент на ближайших витринах.

Его работы, как мастера, даже на первый взгляд были интересны. Необычно переплетенные заклятия с минимальной потерей эффекта, при всем своем разнообразии чар. Стационарные и созданные для постоянного использования на движущихся объектах, объемные и достаточно универсальные.

Например, во время проживания в комнате в школьные годы, я бы не отказалась от картины, отгоняющей летающих и ползающих насекомых. Судя по краткому описанию, ее одной хватает на сорок квадратных метров. А это более трех наших стандартных комнат. Думаю, многие из соседок скинулись бы, устав обиваться о комаров и мошкары.

Еще тут были почти вечные сапоги и плащи для любой погоды. Они бы вполне подошли под нашу форму, но меня устраивали и те, которые выдавались управлением. Конечно, после небольшой самостоятельной доработки рунами, но заклинания артефактора смотрелись более органично. Они не влияли на качество материала и к тому же постоянно обновляли структуру волокон.

— Молодые люди, я закончил, — отвлек меня и Донгара артефактор, подзывая к себе. — Могу я узнать, откуда у вас столь качественный товар?

— Нет никакого секрета. Я серый маг и, следовательно, эта энергия моя. Я не перекупщик, не беспокойтесь, — под смешки явно развеселившегося майора, пояснила, выдавив из себя понимающую улыбку.

— Вот и славно. Не люблю работать через третьих лиц. Для меня куда важнее, как много вы сможете собрать еще энергии подобного качества в кратчайшие сроки?

— Это зависит от того, какую цену вы предложите сегодня. Будет ли между нами впредь продуктивное сотрудничество.

— 700, — выдал наглец.

Стоящий рядом Донгар не сдержался и присвистнул. Не знаю, знал ли он реальную цену моих корундов или посчитал, что мне повезло.

Хмыкнув, я покачала головой.

— Даже не смешно. Настоящие торги начинаются лишь с 3000 и будут подниматься после каждой ставки с вашей стороны. Просто предупреждаю на первый раз. Я не новичок в подобных продажах.

— Вы меня грабите! — воскликнул он, постаравшись нависнуть надо мной.

Но, во-первых, помешала витрина, а во-вторых, его рост не особо отличался от моего.

— Даю 1500.

— Я предупреждала. 4000.

— Что?! Не более 2000, — хватаясь за сердце.

— 5000. И это цена с расчетом, что продавать вам я буду не жалкие 10 камней, а по 300 каждый месяц. В противном случае, цену я бы назначала от 7000 за каждый полный камень.

— Вы жестокая! Как может столь юная красавица подобным образом обходиться с простым ремесленником, как я? У вас нет сердца, — изображая мировую скорбь, стал сдавать свои позиции артефактор.

Занятный он, но слегка наивный. Может, в далеком детстве я бы и поддалась на провокации, отреагировав более эмоционально, сейчас меня можно было пробить лишь малой долей приемов.

— Вы не правы, как биологическая необходимость, сердце у меня имеется. Но пока покровители раздавали совесть, именно в очереди за своей подкупающей внешностью я и стояла, — пожав плечами, я поиграла тесемочками стоявшего на витрине мешочка, привлекая к нему внимание артефактора. — Так вы согласны или мне поискать другого мастера, нуждающегося в подобном? Слышала, вы в этом районе не один такой.

— Я согласен, но даже не думайте, что буду верить вам на слово. Стану перепроверять каждый камень и каждый раз. Мы не партнеры и не друзья. Вы просто выгодны мне, как мастеру, со своим уникальным предложением.

Пожав плечами, я кивнула головой. Ничего подобного я от него не просила и не собиралась переводить деловые отношения во что-то большее. Если я больше не смогу наслаждаться набегающими процентами на остаток по счету, то хоть тут получу