Этюд в серых тонах для двоих - Анна Летняя

— Конечно, вот первая партия камней. Пока вы проверяете их, подайте мне ваши корунды. Разумеется, пустые. Что-то же мне нужно будет заполнять силой, выходя на службу каждый день.

— Вот как. Вы та самая Йорго из стражей. Серый маг с редким талантом, — выдал свою осведомленность на мой счет владелец лавки. Быстро же слухи разносятся даже по таким закрытым районам. — Но скидки не ждите. Бандитка, а не майор.

Недовольно бухтя, он выставил целую шкатулку камней без оправы и с посредственной огранкой. Недорогие и вполне пригодные для работы с энергиями. Мало кто обрабатывает корунды, как те же алмазы, этим порядком поднимая их стоимость. Ведь такая работа подразумевает трепет и предельную аккуратность.

Для меня же главной чертой была лишь вместительность Посмотрев на свет на пару камней, я отошла в сторону, и пока артефактор не заметил, позвала Шико. Может быть, он и шалопай, но глаз имел наметанный. Да и никогда не ошибался в камнях, выбирая только те, в которых не было дефектов.

— Сколько брать, хозяйка? — склонившись над распахнутой шкатулкой, уточнил мой призрак.

— Ты лучше знаешь, сколько пустых осталось в моем запасе. Возьми так, чтобы хватило на следующий месяц, с учетом прироста призраков. Посчитай по максимуму, — чуть отступив, попросила я.

— Тогда готовься раскошеливаться на пятьсот штук минимум, — потерев призрачные руки и хитро глянув в мою строну, пригрозил Шико.

— Сгодится. Сумму от продажи ты все равно не переплюнешь.

— Даже стараться не стану.

Чтобы не смущать беднягу владельца, призрак указывал на камешек, а я откладывала их на прилавок, отдельно от остальных. Нужного числа подходящих не нашлось в этой шкатулке, и я попросила еще одну подобную. У таких проныр запас должен иметься немалый. Посмотрев на меня недовольным взглядом, старичок выдал требуемое, но немного побурчал для порядка. Что-то про то, как переборчива стала молодежь, раз даже эту дешевку не согласна брать на вес. Но сдается мне, такой стиль общения был для него привычным с теми, кому придется платить ему, а не наоборот.

— Простите, мастер, но вам ли не знать, что магия не терпит уродливых и дефектных накопителей. А эти, оставшиеся, мне не подходят. Очень возможно, что при максимальном заполнении их разорвет.

— Осторожнее нужно работать с хрупкими камнями, — пробурчал он.

Прикидывавшийся все это время простым наблюдателем, Донгар не выдержал и рассмеялся.

— Простите, но камни и хрупкость… Подобное даже звучит неправдоподобно. Да и логики в ваших словах нет. То они для вас должны быть дешевыми, уже заполненные энергией, то очень ценные, раз требуют бережного обращения. Кажется, это вам стоит, наконец, определиться с описанием.

— Не влезайте в разговор, который вас не касается, лорд, — предельно допустимо резко одернул майора торговец.

— Простите?

— Сейчас, этот самый момент, я, возможно, заключаю свою сделку века. Последнюю из них. Продаю дешевые камни, что вернутся вскоре ко мне в качестве сокровищ. Вы хоть представляете, какие артефакты выйдут из них в будущем?

— Я далек от подобного. Так что, нет. Не представляю, — развел руками Донгар.

Я не знаю, притворяется он в данный момент или говорит правду. Хотя, выглядел майор сейчас предельно искренне.

— Вот как. Ну что ж, бывает, — с сомнением посмотрев на Кристофера, продавец пожал плечами. — Зайдите в мою лавку через пару месяцев и запишитесь в очередь на амулет, оберегающий дом от проклятий. Как минимум от них. Спрос будет не малый, но они того стоят, поверьте старику.

— Договорились. Через три месяца буду в вашем листе ожидания, — своим привычным тоном согласился коллега.

Я едва сдержалась, чтобы не усмехнуться. Ну кто предлагает некроманту с его-то уровнем такую мелочь?

— Будьте добры, посчитайте вот эти камни. Их ровно 500 штук. И произведите расчет с учетом их стоимости.

— Оправа нужна?

— Нет. Все эти камни были вытащены из оправ и часть из них скоро вернется в нее же. Возможно, даже уже сегодня.

— Надеюсь, вы не потребуете от меня расплатиться наличкой? — вполне искренне ужаснулся артефактор.

— Сойдет и перечислением на этот счет, но в следующий раз постарайтесь хотя бы пятую часть отложить наличными. Люблю иметь в сумочке некую сумму на карманные расходы, — в шутку добавила, понимая, что выйдет немало, даже если попрошу десятую часть.

— Да вы коварная женщина! Мне заранее жаль вашего супруга. Вы будете зарабатывать больше его и претендовать на добытчика в семье, — запричитал с явной издевкой довольный владелец лавки.

— Зато я умею получать такие суммы из воздуха. Разве это не прекрасно для семейного бюджета? Можно и тираншу потерпеть, если нужда прижмет.

— Согласен. Может, вам нравятся мужчины в возрасте? Я на многое согласен при подобных условиях, — расправил он плечи, снова поправив свою жилетку и скрывая под ней живот, втягивая его.

Рассмеявшись, я покачала головой, решив не продолжать эту бесед. Не важно, говорил он о себе или имел в виду кого-то другого, строить семью вот с таким меркантильным походом не для меня. Я сведу его с ума своей искренностью и предполагаемый жених, не выдержав, сбежит, сверкая пятками.

Справились мы достаточно быстро, но даже добравшись до того самого ресторана и прождав более часа за неспешным ужином, мы так и не дождались его бабушку. Не сговариваясь, мы с майором, как могли, затягивали встречу, но Катрина так и не появилась к тому времени, как мне пришлось уходить.

Покинув ресторан, я не расстроилась и даже выдохнула с облегчением.

Мне не хотелось снова слушать благодарность за ту грязь, которую копила в душе долгие годы. Не сегодня.

Глава 17

— Ну не он это! — услышала я, только войдя в наш отдел, спор громкоголосых мужчин. — Общие черты, конечно, заметить можно, но людей подобного типажа тысячи пропадают без вести в год. И так постоянно. Слишком он обычный.

— Тысячи?! — недоверчиво переспросил второй спорщик. — Слишком обычный с общими чертами?! Да он одно лицо с фотороботом от двух призраков. Смерть искажает нас, но не настолько. Присмотрись внимательнее.

При всей своей проходимости, сегодня в нашем кабинете было слишком много народу. Даже любители кофе не могли поспорить с сегодняшним столпотворением. Как в столовой во время обеда.

— Вот именно! — вступил в разговор третий голос, принадлежащий оперативнику. — Он потерял приблизительно треть всего своего веса, потому и не похож на вложенные в розыскное дело снимки. И, конечно, лицо подобные быстрые перемены не могли не затронуть. Я убежден, что это он.

— Да бред же! Это не он! — возмутился Истарг.

Видно, он тут самый непримиримый спорщик.

Слушать и дальше, как мужчины